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domingo, 7 de junio de 2020

Y JULIA RETÓ A LOS DIOSES: Cuando el enemigo es tu propio hijo… ¿existe la victoria?


Y Julia retó a los dioses
"—Julia es el origen de todos los males. Julia significará el fin de Roma.
Vesta hablaba con vehemencia. Era la líder que había promovido aquel cónclave en el Olimpo.
Júpiter escuchaba con cierto aire de fastidio. Temía una nueva división entre los dioses, como ya ocurriera durante la guerra de Troya o la mortífera persecución de Ulises por Neptuno."
Fragmento de Y Julia retó a los dioses de Santiago Posteguillo
Nunca antes había leído nada de Santiago Posteguillo hasta que Yo,  Julia (reseña) cayó en mis manos y quedé fascinada por la increíble prosa de su autor y cautivada por la imponente figura de Julia Domna, mujer siria, casada con Severo al que ella sola, con la única fuerza de su gran intelecto, llevó a la cúspide y convirtió en emperador de Roma.


En Y Julia retó a los dioses es la esperada continuación, donde se nos presenta a una Julia más mayor, más astuta y más despiadada que de haber sido hombre su nombre jamás habría sido olvidado de los libros de Historia. Julia ha llevado a su familia a lo más alto, pero mantener el poder y protegerse de las dentelladas de sus numerosos enemigos es una tarea ardua. Más se le complican las cosas cuando dos de sus hijos se pugnan el poder de Roma, su propia estirpe pone peligro todo aquello que tanto que le costó construir y, antes que madre, es la emperatriz de Roma. Al mismo tiempo, una terrible enfermedad podría acabar con Julia desde dentro, siendo quizá la primera amenaza a la que nuestra protagonista no pueda vencer.

La novela, pese a su envergadura, se lee en un suspiro y deja sin aliento. El trabajo de investigación llevado por su autor es extraordinario, siendo admirable el modo en plasma todos estos hechos históricos sin que el lector se sienta abrumado. De forma sublime, Posteguillo nos sumerge en una trama apasionante repleta de intrigas, acción, muerte y hasta amor. 

Como figura histórica Julia Domna es digna de admiración, pero como persona deja mucho que desear. Pese a que soy consciente de que eran otros tiempos y de que Julia no hizo nada que no habría hecho Julio César de ser tan astuto como ella, poner la piel de gallina leer hasta donde estuvo dispuesta a llegar para crear una dinastía y que perdurara inalterable en el tiempo.

Y Julia retó a los dioses de Santiago Posteguillo es una novela histórica maravillosa y adictiva, un trabajo de investigación fascinante y el rescate de un personaje histórico que deja al lector boquiabierto. Una obra magnífica que ningún lector que se precio ha de desdeñar. 


¡Mil gracias a la editorial Planeta por el ejemplar!







Título: Y Julia retó a los dioses
Autor: Santiago Posteguillo 

Género: Novela histórica
Editorial: Planeta
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-08-22469-3
Páginas: 792 
Precio: 22,90€ (Papel) 

Argumento: 
Mantenerse en lo alto es mucho más difícil que llegar. Julia está en la cúspide de su poder, pero la traición y la división familiar amenazan con echarlo todo a perder. Para colmo de males, el médico Galeno diagnostica que la emperatriz padece lo que él, en griego, llama karkinos, y que los romanos, en latín, denominan cáncer. El enfrentamiento brutal entre sus dos hijos aboca la dinastía de Julia al colapso. En medio del dolor físico y moral que padece la augusta, cualquiera se hubiera rendido. Se acumulan tantos desastres que Julia siente que es como si luchara contra los dioses de Roma. Pero, en medio del caos, una historia de amor más fuerte que la muerte, una pasión capaz de superar pruebas imposibles emerge al rescate de Julia. Nada está perdido. La partida por el control del imperio continúa.

JULIA DOMNA, la nueva saga del autor que ha conquistado a más de 4 millones de lectores.




martes, 2 de junio de 2020

LA RESPUESTA ES NO: ¡Un gran misterio de Wilkie Collins!


 La respuesta es no
"No hubo respuesta. La señora Ellmother había vuelto a levantarse abruptamente.
ー¡Calle!ーsusurróー. Oigo a alguien cerca de nosotros."
Fragmento de La respuesta es no de Wilkie Collins
Una novela que me ha mantenido pegada a sus páginas recientemente, ha sido otra obra de suspense de Wilkie Collins, célebre por La dama de blanco o La Piedra Lunar. 


En esta ocasión, he podido degustar su título La respuesta es no donde nuestra protagonista se verá en medio de una oscura trama de mentiras y secretos. Tras la muerte de su padre cuatro años atrás, Emily acaba de finalizar sus estudios en una escuela de la señora Ladd y entra trabajar como secretaria para un anciano estudioso. Pronto Emily se percata de que todo el mundo parece saber algo que ella desconoce, un secreto mucho tiempo guardado y que se niegan a revelarle. El joven Mirabel, que se ha enamorado de la Emily, prometerá hacer lo posible por ayudarle a desvelar la verdad que tan celosamente le ocultan, al mismo tiempo, que él el encierra un secreto todavía más inquietante y que lo cambiará todo.


Escrita de un modo extraordinario, La respuesta es no es una lectura que atrapa y que se vuelve más adictiva conforme la trama avanza. Repleta de intriga, la novela no da tregua y los constantes giros contribuyen a mantenernos en vilo de principio a fin. Hasta la fecha ha sido de las lecturas que más enganchada me ha tenido de Collins y también, en mi opinión, una de las más desconocidas.

Junto a Emily sospecharemos de las conductas de muchos personajes, como ocurre con la criada de su tía, una mujer cuyo comportamiento hacen saltar todas las alarmas y, demás personajes que saben parte de una verdad que se resisten a compartir. Una obra donde las apariencias engañan.


La respuesta es no de Wilkie Collins es una fascinante novela de misterio, de gran calidad narrativa, con una trama que atrapa y un final que promete. Altamente recomendable, como casi todas las obras de este autor. ¡Mil gracias  a la Editorial Montesinos por el ejemplar!

No os perdáis tampoco estos otros títulos del autor.

Título: La respuesta es no 
Autor: Wilkie Collins 

Género: Misterio
Editorial: Editorial Montesinos
Formato: Papel 
ISBN: 9788416288571
Páginas: 302 
Precio: 20,00€ (Papel) 

Argumento: Con su habitual maestría Wilkie Collins vuelve a mantener en vilo la atención del lector de principio a fin en esta novela donde nada es lo que parece. La respuesta es no.

La narración arranca presentándonos a la encantadora Emily, una muchacha huérfana cuyo padre murió cuatro años atrás de forma repentina mientras ella se hallaba lejos de su hogar. Emily acaba de terminar su formación en la escuela de la señora Ladd y está a punto de entrar a trabajar como secretaria para un anciano estudioso que investiga antiguos jeroglíficos. A partir de ahí se desencadenan los acontecimientos, en un vértigo que recuerda las mejores páginas de La dama de blanco y La piedra lunar. Emily comienza a percatarse de que todo el mundo parece ocultarle algo: su tía agonizante, la misteriosa profesora que la visita justo la última noche que pasará en el colegio y que luego desaparece repentinamente, la fiel criada de su tía, cuyo comportamiento resulta de lo más extraño…

La existencia de un secreto planea sobre Emily, quien se verá poco a poco envuelta en un torbellino de misterios cada vez más inquietantes hasta llegar a una revelación fatal. Mirabel, secretamente enamorado de Emily, se mostrará dispuesto a hacer lo que sea con tal de ayudarla. Pero él también encierra un secreto, el más inquietante de todos….


domingo, 31 de mayo de 2020

EL HUÉSPED DEL RECTOR: ¡Una historia gótica de terror!


El huésped del rector 
"Perdido en estas consideraciones contemplaba Irazoqui el camisón que abría con desamparo sus anchos brazos fantasmales en una butaca arrimada al calor de la chimenea, cuando un golpe sordo, una bola de nieve, sacudió los cristales de la ventana."
Fragmento de El huésped del rector de J. G. García Valdecasas
Varios títulos estimularon mi curiosidad lectora, todo ellos dentro de la Colección Almaya (reseñas) de Pulpture Ediciones, y debo confesar que resultaron lecturas sumamente gratas. Ambas giraron en torno a mi temática favorita, las historias sobrenaturales y de terror, si bien ninguna causa auténtico miedo, todas son obras idóneas para degustar con tiempo y calma en un atardecer sombrío junto a la apacible luz de la lumbre. 

En esta ocasión, he disfrutado de El huésped del rector escrita en los ochenta por el español José Guillermo García Valdecasas, escritor por afición y rector e ilustre miembro del Real Colegio de España en Bolonia (Italia). Hasta que no leí la novela, desconocía por completo la existencia de esta institución, en la cual se desarrolla toda la trama. 

El Colegio fue fundado por un cardenal español en 1364 y su función principal es conceder becas para realizar los estudios de doctorado en la misma. Los aspirantes deben cumplir una serie de requisitos para ser admitidos, entre ellos, ser españoles o portugueses, tener carrera, ser varones y católicos practicantes. Al margen de todo ello, lo que nos interesa es que el Colegio es un lugar con muchísima historia, así como bello y no exento de recovecos oscuros y tenebrosos que hicieron germinar en la imaginación de nuestro autor esta historia de misterio, que se mueve dentro del género gótico barnizado por fina capa de humor.


Escrita de modo exquisito, García Valdecasas nos transporta a 1863, a tiempos del rector (personaje real) José María Irazoqui que pasa por uno de sus peores momentos. El Colegio se ve asediado por especuladores sin escrúpulos que quieren echarle el guante a la institución, en especial cierto tipejo que ha llevado a Irazoqui, junto a su perro Faraón, a atrincherarse en soledad en el Colegio con la esperanza de hallar el modo de salvarlo. Una fría noche de invierno, un estrafalario personaje, Pedro Justino, pide socorro al rector asegurando que unos hombres lo han asaltado y aún lo persiguen. De mala gana Irazoqui le da techo y comida con la condición que a la mañana siguiente se vaya, pero Justino (una suerte de Igor de lo feo que es) se resiste a marcharse. Este personaje que a ratos repele y asquea al rector, de agradecido que le está terminará ayudándole a resolver su problema de un modo inimaginado por Irazoqui: a través de la brujería.

La historia es de las que va de menos a más y, si bien no causa ningún miedo, entretiene y saca más de una sonrisa por los diálogos que nuestro cultivado rector tiene Justino que tiene poco cultura y sí mucha picaresca. 

El huésped del rector de José Guillermo García Valdecasas es una rareza literaria que fascina por su ambientación, por su originalidad, por dos personajes muy bien construidos que soportan toda la carga de la trama ellos solitos, y por una narrativa de gran calidad. Además, la edición es estupenda, una belleza, y me encantaron el prólogo de los editores, pero en especial, el de  Alfredo Lara (que se encargó de rescatar este título de la descatalogación) y el del propio autor que nos cuenta cómo terminó cobrando vida esta novela corta y diversas anécdotas en torno a ella. Muy recomendable su lectura. ¡Mil gracias a la Pulpture Ediciones por el ejemplar!

Título: El huésped del rector 
Autor: José Guillermo García Valdecasas
Género: Terror
Editorial: Pulpture Ediciones
Formato: Papel
ISBN: 978-84-948304-7-1
Páginas: 192
Precio: 12 € (Papel)

Argumento: Una fría noche de enero de 1863, alguien llama a las puertas del Real Colegio de España en Bolonia rogando asilo y protección de aquellos que lo persiguen. El rector, único habitante de un Colegio asediado por las presiones políticas y económicas de un misterioso personaje que ansía a toda costa, y por desconocidos motivos, adueñarse de él, acogerá al fugitivo sin saber que abre las puertas a un mundo arcano y tenebroso.

El huésped del rector, novela de estética gótica que discurre entre el misterio y el terror, se reedita ahora en una versión revisada y con epílogo del autor tras hacerse en 1985 con el premio de novela corta Café Iruña y ser publicada unos años después, en 1988.

Con prólogo de Alfredo Lara.



martes, 26 de mayo de 2020

EL REY QUE FUE Y SERÁ: ¡La mejor novela de fantasía jamás escrita!


El rey que fue y será
"Verruga se aproximó a la espada por tercera vez. Puso la mano derecha sobre la empuñadura y retiró la espada con tanta suavidad como si la sacara de una vaina."
Fragmento de El rey que fue y será de T. H. White

Al poco de que una pandemia nos confinara a todos en casa, me llegó como caído del Cielo el volumen El rey que fue y será, que reúne por primera vez los cinco títulos escritos por el británico T. H. White a mediados del siglo XX, la cual se convertiría en la, denominada por muchos, la mejor saga de fantasía jamás escrita. 

El rey que fue y será nos relata la historia del Rey Arturo, los Caballeros de la Tabla Redonda y el reino de Camelot en todo su esplendor pero también con sus sombras. Basándose en las leyendas artúricas y en la novela escrita por Thomas Malory hace siglos, White reinterpretó la vida del legendario Arturo creando una obra repleta de magia, amor, amistad, traición y guerra. Una obra que marcó a toda una generación en Gran Bretaña, siendo la lectura predilecta de infancia de autores como Neil Gaiman o J. K. Rowling, la cual afirmó que White y su saga eran el padre espiritual de Harry Potter. 

Además, los libros de White sirvieron de inspiración para películas como la de Disney titulada Merlín el encantador, largometraje de animación que se convirtió en todo un éxito para esta productora. 


El rey que fue y será engloba los siguientes títulos:
  • La espada en la piedra.
  • La bruja de los bosques.
  • El caballero malhecho.
  • Una vela al viento.
  • El libro de Merlín.
La saga comienza presentándonos a Verruga, mote por el que conocen al joven Arturo, ayudante del mago Merlín, cuyo futuro parece poco prometedor. Sin embargo, el día en que el muchacho saca sin dificultad cierta espada de una piedra su destino cambia para siempre y, con él, el de Camelot. 


Es una novela que combina aventuras, tragedia, personajes inolvidables, grandes batallas, tramas que no dan respiro al lector y, aunque no es una lectura corta, sí que te cautiva por su prosa y su desbordante imaginación. La fuerza de la historia, o de sus historias, reside en sus personajes, todos ellos imperfectos, alejados del esplendor con el que se barniza a los héroes en muchas otras historias fantásticas. Por ejemplo, en Arturo vemos una clara evolución: del joven insignificante al Rey con una pesada carga a sus espaldas y, cuyas decisiones y actos, no siempre compartiremos. O otro exponente es un Lanzarote feo y casi deforme o una Ginebra más imprefecta y humana. 


Su autor no se limita a plasmar todo aquello que ya conocemos del mundo artúrico, sino que lo reinventa, adapta y transforma obteniendo un clásico moderno que según la edad con que se lea tiene múltiples interpretaciones. Reconozco que puede asustar la densidad de esta obra tan rica, pero creo que merece la pena acercarse a ella y dejarse sorprender. 

El rey que fue y será ha sido una lectura muchos más especial de lo que esperaba que sería en un principio, absorbente, atípica y mágica. Toda una tragicomedia de gran calidad y atemporal. 


¡Mil gracias a la editorial Ático de los Libros por el ejemplar!








Título: El rey que fue y será
Autor: T. H. White
Traducido por: Fernando Corripio y Enrique Hegenwicz
Género: Aventuras, Fantasía
Editorial: Ático de los Libros
Formato: Papel
ISBN: 978-84-17743-47-5
Páginas: 832
Precio: 34,90 € (Papel)

Argumento: 
Érase una vez un mago que se llamaba Merlín que preparó a un joven apodado Verruga para un futuro inimaginable en el que se aliaría con los caballeros más célebres del mundo, conocería a una mítica reina y sería coronado como Arturo, rey de Camelot. Esta es una fascinante historia de aventuras, amor, traición y magia que ha cautivado a lectores de todas las edades.

Con una pluma magistral y combinando humor, pasión y originalidad a partes iguales, T. H. White se basa en el mito artúrico de Le morte d’Arthur, de sir Thomas Malory, para escribir la que está considerada, por su gran calidad literaria, como la mejor novela de fantasía de todos los tiempos. En este volumen, en el que se publican por primera vez juntos los cinco libros de White sobre la vida del legendario rey Arturo, el autor nos transporta a la época del refulgente castillo de Camelot, de la Mesa Redonda, de Merlín y Ginebra, un tiempo de bestias parlantes y hombres voladores, de caballeros en armadura, magia y guerra. 

En suma, este es un clásico indispensable para los amantes de la novela de aventuras y la fantasía, pero, sobre todo, es un libro necesario en la biblioteca de todos los amantes de la buena literatura.



domingo, 24 de mayo de 2020

DRÁCULA: ¡La edición íntegra para jóvenes lectores!


Drácula
"ー¡Sea bienvenido a mi morada!ーrepitióー. Entre por su propia voluntad, entre sin temor y deje aquí parte de la felicidad que lleva consigo."
Fragmento de Drácula de Bram Stoker
El terror me fascina, así que como bien sabéis, cuando leí Drácula de Bram Stoker disfruté mucho con esta lectura epistolar tan oscura y gótica. No me pude resistir a releer este clásico victoriano de vampiros, cuando vi la edición para jóvenes lectores (no es una adaptación, es la novela íntegra) que acababa de publicar Alfaguara. 

Os recuerdo que Drácula  es la historia del inglés Jonathan Harker, quien acude a la Bitztritz (Rumanía) al castillo del Conde Drácula, un extraño personaje que lo requiere para comprar unas tierras en Inglaterra. La estancia de Harker será de todo menos placentera, ya que pronto notará que hay extraño en el conde, algo malvado, y antes de que quiera darse cuenta es su rehén y en testigo de su letal naturaleza. Mientras en Londres, Mina, la prometida de Harker, espera ansiosa el regreso de su amado que ya lleva demasiado fuera. Decide aprovechar para visitar a Lucy, una amiga muy acaudalada que vive sola con su madre viuda. Las mujeres reciben la visita del conde, que ha viajado hasta Inglaterra dejando a Harker en su casa cautivo. Mina no sabe aún lo que ocurre, pero Lucy, de pronto, cae muy enferma... De este modo, el conde Drácula sembrará el terror en las vidas de Mina y Harker, debiendo contar con la ayuda de misteriosos personajes como el doctor van Helsing.

Se trata de una obra coral, compuesto cada capítulo por cartas, documentos, recortes de prensa y demás escritos, procedentes de diversas plumas, que nos van narrado la historia del vampiro más famoso de todos los tiempos. Este recursos epistolar, dota al relato de gran agilidad, alimenta la intriga y nos hace volar a los lectores entre sus páginas, ya que el ritmo nunca decae.

Con esta segunda relectura, he captado matices y partes de la trama que si bien me pasaron inadvertidas me alegré de rememorar. De nuevo, volví a quedar atrapar pese a saber cómo transcurrirían los acontecimientos.

En esta edición a cargo de Alfaguara que nos invita a explorar la obra y a su autor a través de prefacio e introducción, respetivamente, del dos expertos en la materia: Christopher Frayling y Maurice Hindle. Me parecieron muy interesantes de leer, aunque discrepo un poco con las observaciones y connotaciones que éste último le otorga a ciertos pasajes de la novela.

Si bien la edición me parece estupenda, con múltiples notas a pie de página y una traducción muy cuidada, sólo le encuentro una pega. Pensé que a poner en la cubierta "ilustrado por Siamés Escalante" es que sería estaría ilustrad, pero no es así. En realidad, todas las páginas están decoradas con motivos de rosas con calaveras en los bordes de las mismas, las cuales creo que son innecesarias y poco estéticas, aunque esta es sólo mi opinión.

Drácula de Bram Stoker es una novela gótica de terror atemporal, muy adictiva, llena intriga y todo un clásico de la literatura que jamás debería faltar en la biblioteca de ningún lector. ¡Mil gracias a la editorial Alfaguara por el ejemplar!







Título: Drácula
Autor: Bram Stoker
Traducido por: MARIO MONTALBAN
Género: Terror, Vampiros
Editorial: Alfaguara Infantil y Juvenil
Formato: Papel
ISBN: 9788420453453
Páginas: 544
Precio: 17,95 € (Papel)

Argumento: 
Jonathan Harker, un joven abogado inglés de Londres, tiene que cerrar unos negocios con el misterioso conde Drácula. Viaja hasta el castillo del conde en los Montes Cárpatos de Transilvania, para convertirse en huésped y prisionero de un hombre que no se refleja en los espejos, ni come nunca en su presencia.

A partir de aquí, incluso el compromiso amoroso de Harker con la joven Mina Murray se verá afectado.

La novela gótica por excelencia, que se mantiene como un referente inalterable desde hace más de cien años.

martes, 19 de mayo de 2020

CRIMEN EN EL ESTANQUE DE DIANA: ¡Un nuevo misterio de la Golden Age!


Crimen en el estanque de 

Diana
" Westerham, a ojos de todo el mundo, era un párraco enérgico y competente y un buen predicador, accesible y sensato. Por lo tanto, el mundo entero lo etiquetaba como un "párroco" y, en consecuencia, lo encasillaba.[...] También era un hombre profundamente interesado en muchas otras cosas, además de su vocación profesional, principalmente en los problemas humanos. Y este problema en particular le atraía."
Fragmento de Crimen en el estanque de Diana de Victor L. Whitechurch
Crimen en el estanque de Diana del escritor y clérigo británico Victor L. Whitechurch es una de las últimas novelas policíacas que he tenido el placer de degustar durante este confinamiento. Publicada por la estupenda Sherlock Editores, nos sumergimos en un nuevo misterio de la Golden Age.


Crimen en el estanque de Diana nos traslada a la fiesta organizada por Félix Nayland, explorador recién llegado al vecindario, entre cuyos invitados se haya nuestro protagonista, el joven vicario Harry Westerham (alter ego del escritor). Westerham es el mejor invitado que puedes tener en una fiesta en la que se comete un crimen, donde un alma se va al son de la música de una de las bandas más populares del país. Nuestro joven vicario demostrará ser un sagaz detective aficionado que tendrá por delante un complejo misterio por resolver.


Escrita con un ritmo ágil, diálogos ingeniosos y una trama que busca hacer partícipe a los lectores durante la resolución del crimen, nos hallamos ante un delicioso y nuevo misterio dentro del género policíaco. El autor nos irá proporcionando las pistas, introduciendo alguna falsa con la que hacernos picar y despistarnos, al mismo tiempo que desarrolla un inteligente rompecabezas con el que disfrutar sin cansarnos demasiado. 

Crimen en el estanque de Diana de Victor L. Whitechurch es una exquisita novela policíaca, sumamente bien escrita y planteada, muy entretenida y digna de todo aficionado al género o que, por el contrario, se tope por primera vez con el mismo. Una lectura muy recomendable. ¡Mil gracias a la editorial Sherlock Editores por el ejemplar y por rescatar estas joyas olvidadas!

Os recuerdo, que los libros de Sherlock Editores (que también se pueden comprar en digital) son ediciones casi de bolsillo, muy asequibles, con muy buenas traducciones, que incluyen al final una pequeña biografía del escritor, las reglas que toda novela policíaca debe cumplir y un acertado plus, los tres primeros capítulos de otra de sus novelas ya publicadas.

¡No os perdáis el resto de sus títulos!

Título: Crimen en el estanque de Diana
Autor: Victor L. Whitechurch
Traduccido por: Clara Ramírez de Arellano Ruiz
Género: Novela policíaca
Editorial: Sherlock Editores
Formato: Papel
ISBN: 979-8617584495
Páginas: 216
Precio: 8,88 € (Papel)

Argumento: 
Una gran fiesta en el jardín, un anfitrión aventurero y enigmático, una banda de música albanesa, una intrigante chaqueta verde, un párroco muy observador… y un cadáver en el estanque de la mansión.

Harry Westerham, el sagaz vicario de Coppleswick, es invitado a una fiesta en el gran jardín de Félix Nayland, un explorador recientemente instalado en el vecindario. En plena celebración, durante el concierto de la famosa Green Albanian Band, se produce un asesinato que inicialmente parece sencillo de aclarar, pero que no tardará en complicarse.

La curiosidad del párroco le llevará a interesarse por el caso y a realizar algunos descubrimientos clave para resolver una intrincada investigación con misteriosas conexiones internacionales.