"LA VENTANA DE LA BIBLIOTECA" Y "LADY MARY": ¡Dos historias de fantasmas!

Lady Mary

&

La ventana de la biblioteca

Hace un par de años descubrí la prosa de la escritora británica Margaret Oliphant en una novela corta suya de fantasmas, La puerta abierta, recogida en la obra Damas Oscuras. Cuentos de fantasmas de escritoras victorianas. Me gustó tanto su prosa, que cuando se me presentó la oportunidad me puse con la lectura de Lady Mary y La ventana de la biblioteca, publicadas ambas novelas, respectivamente, por las estupendas editoriales Editorial El Nadir y Pulpture Ediciones.

La ventana de la biblioteca nos cuenta la historia de la joven Missy que está pasando el verano en casa de su tía. Una ventaba tapiada, que parece ser que daba a una vieja biblioteca, termina obsesionando a Missy hasta tal punto que cree poder ver a través de ella una habitación e incluso, a un joven estudioso. 

Esta historia juega con el lector pues, en ocasiones, creemos que Missy está siendo testigo de un fenómeno sobrenatural y otras que es su propia imaginación, exacerbada por el encierro al que las mujeres victorianas se veían sometidas. Su vida transcurría por entero entre cuatro paredes y una ventana como único modo para explorar más allá del mundo tan pequeño en el que socialmente estaban recluidas. 

Un genial relato que, aunque algo lento en algunas de sus partes, encierra una poderosa crítica social, una deliciosa historia sobrenatural o no, y una gran dosis de literatura de calidad.

En Lady Mary nuestra protagonista es una mujer ya anciana, que se encuentra al final de sus días. Expirado su tiempo en la Tierra, Lady Mary se ve forzada a regresar desde el más allá para enmendar un entuerto, un asunto pendiente de vital importancia para ella, pues de no subsanarlo el futuro de su querida ahijada quedará en el aire.

Un relato insólito, ya que nos es relatado desde el punto de vista del espíritu de Lady Mary y su angustiosa odisea por hacerse ver u oír por quienes aún respiran.

Lady Mary y La ventana de la biblioteca son dos pequeñas joyas literarias, dos cuentos preciosos de fantasmas, con estupendos finales y que no dan miedo, sino que nos envuelven es un entrañable halo de misterio con tintes sobrenaturales. Muy recomendables ambas lecturas, más aún porque rescatan la obra de una autora injustamente olvidada. ¡Mil gracias a Editorial El Nadir y Pulpture Ediciones por el ejemplar de cada libro! ¡Dos ediciones muy bonitas y cuidadas!

Título: La ventana de la biblioteca
Autor: Margaret Oliphant
Traducido por: Cristina M. Caladia
Género: Terror, Fantasmas
Editorial: Pulpture Ediciones
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-121739-0-1
Páginas: 88
Precio: 10,00€ (Papel) 

Argumento: Hay algo misterioso en observar sin ser visto, sin saber nada de quien estás viendo. Missy ha ido a pasar el verano a casa de su tía, donde transcurre el día leyendo en el espacio que hay en el hueco de la ventana. Sin embargo, al escuchar una extraña conversación entre la tía Mary y sus ancianas amigas respecto a la ventana de enfrente, la de la antigua biblioteca, se despierta en la joven una profunda curiosidad por intentar discernir si la ventana es de verdad o falsa, una curiosidad que se convierte en obsesión al ver cómo va mutando el interior dependiendo de la hora en la que mire y de quién observe… ¿Qué oculta la maldita ventana de la biblioteca?

Publicada por primera vez en 1896, The library window forma parte de las historias de fantasmas que escribió Margaret Oliphant y que publicó en la revista Blackwood. Oliphant ha sido previamente traducida al castellano con La puerta abierta (1882), obra insignia de su ciclo sobrenatural, y ahora, en la colección Almaya, apostamos por La ventana de la biblioteca, una novela envolvente donde no sabrás qué es real y qué no.

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Título: Lady Mary
Autor: Margaret Oliphant
Traducido por: 
Género: Terror, Fantasmas
Editorial: Editorial El Nadir
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-936744-0-3
Páginas: 101
Precio: 15,00€ (Papel) 

Argumento: Una broma pesada, una muerte imprevista, y unos efectos indeseados, son los materiales de los que Margaret Oliphant se sirve para contar la historia de un malentendido. Un error de tanta envergadura que subsanarlo, implicará que su protagonista atraviese una frontera. Lady Mary es una novela de aparecidos que entronca con la tradición del gótico inglés en el que su autora se mueve como pez en el agua. La novela envuelve al lector en una atmósfera de “visitante”, un invitado en la mansión en la que todo tendrá lugar. Sus personajes son encantadores, en especial la juguetona anciana Mary que da título al relato. Pero Oliphant no se engaña respecto a las pasiones humanas y al irrefrenable deseo de vida de la protagonista, cuyos rasgos de bondad y placidez se ven aplastados por un narcisismo infantil que acarreará graves consecuencias. Diálogos chispeantes, descripciones precisas y bellas y una atmósfera de extraña cotidianeidad, hacen de Lady Mary una pequeña joya literaria en el mundo de los fantasmas.

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EL HUÉSPED DEL RECTOR: ¡Una historia gótica de terror!

El huésped del rector 

"Perdido en estas consideraciones contemplaba Irazoqui el camisón que abría con desamparo sus anchos brazos fantasmales en una butaca arrimada al calor de la chimenea, cuando un golpe sordo, una bola de nieve, sacudió los cristales de la ventana."

Fragmento de El huésped del rector de J. G. García Valdecasas

Varios títulos estimularon mi curiosidad lectora, todo ellos dentro de la Colección Almaya (reseñas) de Pulpture Ediciones, y debo confesar que resultaron lecturas sumamente gratas. Ambas giraron en torno a mi temática favorita, las historias sobrenaturales y de terror, si bien ninguna causa auténtico miedo, todas son obras idóneas para degustar con tiempo y calma en un atardecer sombrío junto a la apacible luz de la lumbre. 

En esta ocasión, he disfrutado de El huésped del rector escrita en los ochenta por el español José Guillermo García Valdecasas, escritor por afición y rector e ilustre miembro del Real Colegio de España en Bolonia (Italia). Hasta que no leí la novela, desconocía por completo la existencia de esta institución, en la cual se desarrolla toda la trama. 

El Colegio fue fundado por un cardenal español en 1364 y su función principal es conceder becas para realizar los estudios de doctorado en la misma. Los aspirantes deben cumplir una serie de requisitos para ser admitidos, entre ellos, ser españoles o portugueses, tener carrera, ser varones y católicos practicantes. Al margen de todo ello, lo que nos interesa es que el Colegio es un lugar con muchísima historia, así como bello y no exento de recovecos oscuros y tenebrosos que hicieron germinar en la imaginación de nuestro autor esta historia de misterio, que se mueve dentro del género gótico barnizado por fina capa de humor.

Escrita de modo exquisito, García Valdecasas nos transporta a 1863, a tiempos del rector (personaje real) José María Irazoqui que pasa por uno de sus peores momentos. El Colegio se ve asediado por especuladores sin escrúpulos que quieren echarle el guante a la institución, en especial cierto tipejo que ha llevado a Irazoqui, junto a su perro Faraón, a atrincherarse en soledad en el Colegio con la esperanza de hallar el modo de salvarlo. Una fría noche de invierno, un estrafalario personaje, Pedro Justino, pide socorro al rector asegurando que unos hombres lo han asaltado y aún lo persiguen. De mala gana Irazoqui le da techo y comida con la condición que a la mañana siguiente se vaya, pero Justino (una suerte de Igor de lo feo que es) se resiste a marcharse. Este personaje que a ratos repele y asquea al rector, de agradecido que le está terminará ayudándole a resolver su problema de un modo inimaginado por Irazoqui: a través de la brujería.

La historia es de las que va de menos a más y, si bien no causa ningún miedo, entretiene y saca más de una sonrisa por los diálogos que nuestro cultivado rector tiene Justino que tiene poco cultura y sí mucha picaresca. 

El huésped del rector de José Guillermo García Valdecasas es una rareza literaria que fascina por su ambientación, por su originalidad, por dos personajes muy bien construidos que soportan toda la carga de la trama ellos solitos, y por una narrativa de gran calidad. Además, la edición es estupenda, una belleza, y me encantaron el prólogo de los editores, pero en especial, el de  Alfredo Lara (que se encargó de rescatar este título de la descatalogación) y el del propio autor que nos cuenta cómo terminó cobrando vida esta novela corta y diversas anécdotas en torno a ella. Muy recomendable su lectura. ¡Mil gracias a la Pulpture Ediciones por el ejemplar!

Título: El huésped del rector 

Autor: José Guillermo García Valdecasas

Género: Terror

Editorial: Pulpture Ediciones

Formato: Papel

ISBN: 978-84-948304-7-1

Páginas: 192

Precio: 12 € (Papel)

Argumento: Una fría noche de enero de 1863, alguien llama a las puertas del Real Colegio de España en Bolonia rogando asilo y protección de aquellos que lo persiguen. El rector, único habitante de un Colegio asediado por las presiones políticas y económicas de un misterioso personaje que ansía a toda costa, y por desconocidos motivos, adueñarse de él, acogerá al fugitivo sin saber que abre las puertas a un mundo arcano y tenebroso.

El huésped del rector, novela de estética gótica que discurre entre el misterio y el terror, se reedita ahora en una versión revisada y con epílogo del autor tras hacerse en 1985 con el premio de novela corta Café Iruña y ser publicada unos años después, en 1988.

Con prólogo de Alfredo Lara.

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CARNE PARA ETERNIDAD: ¡Misterios y muchas momias!

Carne para la eternidad

Carne para la eternidad es un librito atípico que, en su breve extensión, contiene dos historias victorianas sobre momias muy originales e inéditas en nuestra lengua.

Carne para la eternidad publicado por la editorial Pulpture Ediciones acoge en su interior el relato La bella durmiente de Saïs de Robert W. Chambers y la obra de teatro corta Zenobia: un sueño del antiguo Egipto de H. Carrington.

La literatura victoriana me encanta y la sobrenatural me fascina, no habiendo leído nada sobre momias quise de inmediato leer este pequeño libro que tanto me ha gustado. 

La bella durmiente de Saïs de Robert W. Chambers es un relato rescatado de su novela The tracer of lost person que obtuvo un gran éxito en sus días, protagonizada por el rastreador de personas Mr. Keen que, como apuntan los editores en su prólogo, es una especie de Paco Lobatón en su programa ¿Quién sabe dónde? dedicado a la búsqueda de personas desaparecidas.

El joven señor Burke contrarará a Keen para que encuentre a dos hombres que le han robado a su amada: una momia que lleva milenios sumida en un profundo sueño. Descubierta por Burke en unas ruinas egipcias abandonadas, el joven está desesperado por recuperar a su incorrupto amor.

En Zenobia: un sueño del antiguo Egipto de H. Carrington asistimos a una curiosa obra de teatro protagonizada por dos amigos, con alma de exploradores que en una exploración por Egipto dan con la momia de una mujer llamada Zenobia. Mediante un antiguo ritual resucitarán a la atormentada momia que compartirá con uno de ellos, que es médium, las oscuras imágenes de su vida y de su atroz muerte.

Su autor, Carrington, era un investigador real de casos paranormales, como los Warren, que acudía a casas encantadas y buscaba desentrañar los misterios del más allá. Su dilatada experiencia con temas paranormales, impregnan sus breve obra de teatro.

Ambas historias, la de Chambers y la Carrington, son la mar de curiosas, muy bien escritas y atípicas que logran con sus narraciones trasladarnos a aquellos santuarios en medio del desierto que los egipcios, hace milenios, crearon para sus muertos. Son dos historias muy sencillas, sin grandes pretensiones, pero enormemente imaginativas, llenas de misterio y misticismo.

Además, a nivel estético, nos hallamos ante una preciosa edición en tapa blanda con solapas (donde figura foto y biografía de los autores), con ilustraciones (la original que aparecía en el realto de la La bella durmiente de Saïs), jeroglíficos y preciosas figuras en rojo y negro, y cómo no la espeluznante momia de la contraportada junto a la sinopsis.

Carne para la eternidad es una pequeña obra fuera de lo común, toda una rareza (en el mejor de los sentidos), repleta de misterio y momias, con el inmortal y enigmático Egipto de los faraones como telón de fondo que ningún lector debería perderse. ¡Mil gracias a la editorial Pulpture Ediciones por el ejemplar! 

Por cierto, no os perdáis el resto de títulos de la Colección Almaya y, en especial, os recomiendo El espectro del abad (reseña) de Louisa May Alcott.

 

Título: Carne para la eternidad

Autor: Robert W. Chambers y H. Carrington

Traducción por: Óscar Mariscal

Género: Relatos, Teatro, Momias

Editorial: Pulpture Ediciones

Formato: Papel

Páginas: 208

Precio: 11,00 € (Papel)

ISBN: 978-84-947615-9-1

Argumento: En Carne para la eternidad presentamos al lector dos relatos sobre momias.

El primero, de Robert W. Chambers y titulado La bella durmiente de Saïs, cuenta un caso del rastreador de personas, quien se encontrará ante una mujer que duerme en una suerte de incorrupto sueño eterno sin haber perdido un ápice de vida de sus mejillas.

Y completa el libro Zenobia: un sueño del antiguo Egipto, una obra teatral de H. Carrington en la que dos exploradores conocerán, tras haber revivido a una momia mediante un antiguo ritual, la trágica y oscura traición que llevó a esta a la tumba hace cientos de años.

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EL ESPECTRO DEL ABAD: ¡Un cuento navideño con tintes de terror de la autora de la "Mujercitas"!

El espectro del abad

"La luna casi se había ocultado; yo no tenía ninguna luz a mano, y quedar sumido en las tinieblas con aquél cadáver espeluznante era más de lo que podía soportar. Truco o realidad, debía poner fin a aquella horripilante situación, y huyendo a toda prisa de mi habitación fui a despertar a mi vecino." 

Fragmento de El espectro del abad de Louisa May Alcott

Es innegable el enorme fervor que siento ahora por las obra de Louisa May Alcott, escritora norteamericana más conocida por su novela Mujercitas, cuyas novelas cortas, rebautizadas por ella misma como de "sangre y truenos", me están encandilando.

La última en caer, ha sido El espectro del abad publicado por Pulpture Ediciones dentro de su colección Almaya, una deliciosa novela gótica en la que a escasos días de navidad, un nutrido grupo de amigos se reúne en la exquisita mansión familiar, antaño una abadía, entre cuyos muros el amor, el desamor, la traición, la mentira y el misterio sobrenatural pululan. Su protagonista, Maurice Treherne, iba a heredar la fortuna familiar y su primo el título, pero tras salvarlo en París de morir ahogado, Maurice sufrió una lesión que lo dejó en silla de ruedas. Misteriosamente su tío, al fallecer, correspondió su heroicidad desheredándolo y el joven queda a merced de la generosidad de su tía, quien lo quiere mucho, pero le prohíbe lo único que Maurice más quiere en este mundo: a su prima Octavia. Octavia ama en secreto a Maurice, cuyos sentimientos por ella desconoce; su invalidez y su pobreza le impiden declararse. Entre los invitados, aparecerán para perturbar la paz familiar, cierto joven que aspira a la mano de Octavia, cierta hermosa mujer casada con un anciano militar, la cual pertenece al oscuro pasado de Maurice y su primo, y unas cuantas jóvenes con ganas de divertirse y cazar marido. Como telón de fondo a la navidad, estarán las inquietantes historias de cierto espectro que vaga, cual alma en pena, por una de las galerías de la antigua abadía.

Es una novela muy corta, pero que me encantó de principio a fin. El eje principal de su trama son los enredos, los amores secretos, los no correspondidos, las intrigas y los secretos inconfesables, todo ello aderezado por las celebraciones navideñas y, el antes mencionado, fantasma. La pequeña obra sufre una evolución: de drama romántico usual va derivando a novela gótica de terror la inquietante aparición del abad. Desde luego, se trata de una incursión fascinante de la autora en el mundo del terror sobrenatural. 

Esta pequeña pieza, cuenta con una preciosa edición casi de bolsillo, con la misteriosa portada otoñal y el espeluznante encapuchado de la contraportada. En su interior, los detalles que tiene el libro son sublimes: antiguas fotografías de supuestos fantasmas al inicio y final de la novela, y hermosas florituras en rojo al inicio de cada capítulo. 

La trama me encantó, sobre todo, por la gran maestría narrativa de Alcott que logra que, una novela que si hubiera sido escrita por otra pluma podría haberse calificado de ñoña, se convierta en una pieza inolvidable con la que sentarse en una fría tarde invernal, u otoñal, al calor del brasero y dejarnos envolvernos por el misterio.  

El espectro del abad de Louisa May Alcott es una pequeña y reluciente joya inédita en nuestro país que nos desvela nuevas facetas literarias de una de las grandes de las letras universales que, pese a su fama internacional, aún necesita ser redescubierta por los lectores. Muy recomendable como obsequio navideño o para pasar la tarde de Halloween bien entretenido. ¡Mil gracias a Pulpture Ediciones por el ejemplar! 

Título: El espectro del abad
Autor: Louisa May Alcott

Traducción por: Óscar Mariscal

Género: Fantasmas, Navidad

Editorial: Pulpture Ediciones

Formato: Papel

Páginas: 150

Precio: 11,00 € (Papel)

ISBN: 978-84-946677-1-8

Argumento: El espectro del abad apareció en The flag of our Union en 1867, y es uno de los thrillers más largos que LMA (Mujercitas) escribió, y de los pocos en los que el elemento sobrenatural, al principio meramente estético, queda sin explicación racional.

Reunirse en Navidad es el pretexto que congrega a un grupo de personajes en la antigua abadía, ahora convertida en mansión. Cada uno tiene que lidiar con los problemas propios de su posición: una herencia, un compromiso… Todo queda relegado para juntarse en torno al hogar y contar historias de fantasmas. Pero, lo que empieza como un mero entretenimiento, acabará en tragedia…

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