LA HORA DEL ENCUENTRO CON LOS ESPÍRITUS MALIGNOS: ¡Guía ilustrada de mononoke y magia!

La hora del encuentro 
 con los

espíritus malignos

"Los primeros relatos de encuentros entre humanos y espíritus provienen de leñadores, de viajeros, de criminales y de personas cuyo sustento las obligaba a abandonar por la noche la seguridad de sus hogares y aldeas. Estos hombres regresaban a sus aldeas por la mañana con historias de sucesos espeluznantes que les ocurrían después del crepúsculo. Con el tiempo, estas historias se convirtieron en las primeras supersticiones, ayudando a dar forma al folclore, la religión y la sociedad japonesa actuales." 

Fragmento de La hora del encuentro con los espíritus malignos de Matthew Meyer

Desde pequeña el folclore, la mitología y la magia han formado parte de mi infancia, todo ello, gracias a la literatura.

Como ya os conté en otra ocasión, la saga de Harry Potter despertó en mí el interés por aquellas criaturas extraordinarias que poblaban el mundo mágico y que para los muggles sólo eran meras leyendas, cuentos para niños. Con los años, he ido adquiriendo algunos títulos fascinantes que nos adentran en todas aquellas historias ancestrales surgidas de la superstición o de extraños encuentros con lo desconocido que, tengan o no explicación, resultan igual de atrayentes hasta para el oyente o lector más excéptico.

Tras el éxito personal que supuso para mí descubrir la obra de Matthew Meyer a través de El desfile nocturno de los cien demonios (reseña), este autor, cual Newt Scamander nomag, ha emprendido la labor de acercarnos al folclore japonés, donde nos encontramos con un sinfín criaturas que van desde lo más aterrador y sanguinolento, hasta otras del todo absurdas e incluso cómicas.

La obra en cuestión de la que os hablo es La hora del encuentro con los espíritus malignos, que puede ser tomada como una continuación de la anterior, donde nos topamos con un centenar más de seres sobrenaturales. Meyer nos detalla el significado del nombre de cada criatura, su hábitat y dieta, así como sus hábitos y leyenda que dio lugar a su existencia. Cada "ficha" de esta bestiario, nos ofrece con su descripción una pequeña historia que nos traslada a muchos siglos atrás, a un Japón mágico a la par que sobrecogedor y, en ocasiones, hilarante. Pequeñas historias que hacen volar nuestra imaginación y aprender más de la cultura nipona. 

Este libro se diferencia del anterior, en este nuevo título se centra en criaturas que emergen, en su mayoría, a la hora crepuscular, momento en que, según los japoneses, el mundo de los humanos y el de los monstruos, espíritus y demás entidades son accesibles desde ambos lados. No sé sabe con certeza que yōkai puede aparecer, ¿quizá una dama que te absorba la vitalidad mientras duerme, una anciana que consuma la luz de los faroles y linternas de papel a lo Dumbledore para que otros seres aún peores hagan acto de presencia?  Con un poco de suerte, sólo te topes con el yōkai que te rasca esa parte de la espalda a la que nunca llegas, ¿quién sabe?

Aderezando tan especial contenido, nos quedamos hipnotizados con las coloridas y espectaculares ilustraciones que retratan tan fielmente al crisol de seres mitológicos que pueblan este libro.

La hora del encuentro con los espíritus malignos del escritor anglosajón Matthew Meyer es una fascinante guía, un bestiario con un gran trabajo de investigación y detalle que nos atrapa con sus leyendas y nos deja boquiabiertos con sus impactantes imágenes.

¡Mil gracias a la editorial Quaterni por el ejemplar y por su labor a la hora de adentranos en la cultura del Lejano Oriente!

Título: La hora del encuentro con los espíritus malignos. Guía ilustrada de mononoke y magia
Autor: Matthew Meyer
Traducido por: Alejandra Pérez Gallego
Género: Folclore
Editorial: Quaterni
Formato: Papel 
ISBN: 9788412044645
Páginas: 288
Precio: 23,95€ (Papel) 

Argumento: En Japón hay alrededor de ocho millones de kami. Estos espíritus comprenden todo tipo de seres sobrenaturales, unos malignos y otros divinos. Sin embargo, para los humanos la mayoría parecen extraños y atemorizantes, incluso malvados. Son conocidos por multitud de nombres: bakemono, chimimōryō, mamono, mononoke, obake, oni y yōkai.

Estos yōkai habitan en un mundo paralelo y sus vidas se parecen a las nuestras en muchos aspectos: comen, cantan, bailan, juegan, pelean, compiten y hasta hacen la guerra. Normalmente, nosotros nos mantenemos en nuestro mundo y ellos en el suyo. Sin embargo, a la hora del crepúsculo, las fronteras entre ambos mundos son tan frágiles que es posible cruzarlas.

Por este motivo, para evitar encuentros no deseados, lo mejor es regresar y refugiarse en casa hasta que el sol se haya puesto completamente. El momento del crepúsculo, en que nuestro mundo está todavía despierto y activo y el mundo de lo sobrenatural comienza a experimentar movimientos, es el más peligroso, y es conocido como «la hora del encuentro con los espíritus malignos».

Basada en traducciones de textos centenarios japoneses, esta guía ilustrada contiene más de ciento veinticinco monstruos del folclore japonés. Cada uno de ellos se describe en detalle, incluyendo su hábitat, dieta, origen y mitos y leyendas que los rodean.

COMPRAR

Leer más

LOS CRÍMENES DEL JOROBADO: ¡Una novela de misterio del Edgar Allan Poe japonés!

Los crímenes del jorobado

"Aunque les parezca increíble a los lectores, toda la serie de acontecimientos que da inicio a mi narración se desarrollaron a lo largo de solo dos meses. Me veo obligado a avisarles de que se encontrarán con asesinatos, amor y comportamientos extraños de una maldad, que nadie habría imaginado hasta ahora. Algunos dirán que es una novela de detectives; otros, que es una novela de miedo; y otros, simplemente, que es una novela extraña."

Fragmento de Los crímenes del jorobado de Endogawa Rampo

La editorial Quaterni lleva mucho rescatando novelas maravillosas y desconocidas del Lejano Oriente, incluyendo novelas detectivescas de escritores del todo desconocidos en Occidente. He tenido la oportunidad de leer Los crímenes del jorobado del mítico autor japonés de misterio Endogawa Rampo (reinterpretación de la pronunciación japonesa del nombre Edgar Allan Poe, de quien era un gran admirador).

Los crímenes del jorobado, publicado en los años treinta a modo de folletín, es la historia del joven Minoura que nos relata en primera persona los terribles acontecimientos que trastocaron su vida para siempre. Minoura quedó completamente enamorado de Hatsuyo a la que conocerá a través de su trabajo para una empresa. Pronto ambos jóvenes decidirán casarse, pero la oposición de la familia de Hatsuyo y una serie de terribles crímenes trastocarán sus planes. Minoura se meterá en el papel de detective y con la ayuda de un antiguo compañero de universidad, Moroto, tratará de darle caza a un despiadado asesino.

Antes no había leído nada de este autor y debo decir que me ha sorprendido muy gratamente. La novela es de lectura muy fluida, dotada de grandes dosis de misterio e intriga y con tintes de terror que terminan por completar la magnífica ambientación de la misma, a la que sobrevuela cierto halo sobrenatural. Publicada como folletín en sus orígenes, ha sido ensamblada por Quaterni como novela con un exitoso resultado. Como digo, la trama y el modo en que está narrada la convierten en una lectura deliciosa y sencilla. Al leerla comprendí por qué una obra así nunca antes había sido traducida a nuestra lengua, dado que toca temas que a principios del siglo XX eran tabú. Un ejemplo de ello, es la abierta homosexualidad de uno de sus personajes y la comprensión que recibe por parte de la persona a quién se lo confiesa. 

Su carácter de folletín, hace que la trama no nos dé tregua con muchos giros inesperados y misterios que conducen a otros misterios, pero está tan bien escrita que seguiremos sin problema la historia hasta el esperado final.

Los crímenes del jorobado de Endogawa Rampo es una novela policíaca  y de misterio con tintes de terror, sumamente entretenida, bien escrita, de ágil lectura e ideal para acercarnos a la prosa del Edgar Allan Poe japonés, gran admirador de los escritores occidentales dentro del género y muy presentes en su obra. Una buena elección para este otoñal y sombrío octubre. ¡Mil gracias a la editorial Quaterni por el ejemplar y por rescatar estos títulos!  

Título: Los Crímenes del Jorobado 
Autor: Edogawa Rampo 
Traduccido por: Ismael Funes Aguilera 
Género: Novela policíaca 
Editorial: Quaterni 
Formato: Papel 
ISBN: 9788494464904 
Páginas: 248 
Precio: 19,50 € (Papel) 

Argumento: Minoura es un joven de vida gris hasta que conoce a Hatsuyo, una muchacha que será como un rayo de luz en su anodina vida. Por desgracia, las intrigas y el asesinato se interpondrán entre los dos. Un supuesto robo que ha acabado mal, no es más que el inicio de una espiral de crímenes tras los que se esconde una mente perversa capaz de cualquier cosa por lograr sus objetivos.

Monstruos, islas apartadas, piratas y elementos típicos del folletín decimonónico aderezados con otros de radical modernidad, que solo Edogawa Rampo fue capaz de introducir, convierten Los crímenes del jorobado en una obra esencial que abrió la puerta a la adaptación y nativización de la novela de misterio en Japón.

Quaterni tiene el honor de presentar, por primera vez en castellano, una obra imprescindible del gran maestro de la novela japonesa de terror y misterio. Un relato sorprendente, tan duro y cruel como moderno y actual.

Hirai Tarō (1894-1965) es el autor de novela gótica y de misterio más prestigioso de Japón, considerado el Edgar Allan Poe oriental. Eligió el pseudónimo de Edogawa Rampo que no es más que una reinterpretación de la pronunciación japonesa del nombre de Poe, Edogā Aran Pō.

COMPRAR

Leer más

LA HIJA DEL SAMURÁI: ¡Una leyenda emocionante!

JUEVES, 3 DE MAYO DEL 2018

La hija del samurái

"Desde la primera fila pude distinguir unos diminutos y misteriosos ideogramas. Los tatuajes y las amputaciones eran típicos de la historias de piratas y marineros, pero no era frecuente verlos en cuerpos tan jóvenes y hermosos."

Fragmento de La hija del samurái de Fred Bernard y François Roca

La Editorial Edelvives no deja de maravillarnos con las hermosas historias que van engrosando su fantástico catálogo. Quedé atrapada, en especial, por la obra de un exitoso dúo de autores que crean, gracias a su pluma y a su pincel, preciosos cuentos impregnados de una magia cautivadora. Me refiero al escritor e ilustrador franceses Fred Bernard y François Roca, a los que conocí y os presenté con motivo de su magnífico álbum ilustrado Anya y Tigre Blanco (reseña).

Dichos autores vuelven a la carga con un nuevo y espectacular cuento: La hija del samurái. A diferencia de su anterior libro, ahora nos llevan al lejano Japón de finales del siglo XIX y nos invitan a sentarnos en las cómodas butacas de un teatro donde tiene un lugar un concurso. Sobre su escenario, una joven japonesa y un joven occidental nos narran una increíble historia de amor, amistad y lucha. El joven occidental es Tomé, único superviviente de un naufragio que acaba en la playa de la isla donde la joven Tomo vive aislada del mundo con su padre, un anciano samurai ciego. Tomé es acogido por ellos e instruido por el padre de Tomo en el arte de la lucha samurai, mientras que él y la joven forjan una hermosa amistad y se enamoran. Un día los peores de Maestro, se hacen realidad cuando los Guerrero-Demonios regresan para vengarse del anciano samurai. Será el momento en el que el joven Tomé, haga uso de los conocimientos que su maestro ha vertido en él. El auditorio que les escucha contiene el aliento y asiste asombrado a su historia, donde la línea que separa la realidad de la leyenda se desdibuja ante sus ojos.

Como ocurría en Anya y Tigre Blanco, en La hija del samurái un extraordinario cuento lleno de magia, acción, amor y leyenda nos atrapa y sorprende con su bella prosa y las impactantes imágenes que plagan el libro. Su lectura es muy ágil y se leen de una sentada, pero sus historias siempre dejan una honda huella en el lector. La mítica lucha entre el bien y el mal es encarnada, en el lado de los buenos, por Tomo, su padre y Tomé, en el bando de los malos, por los Guerreros-Demonios y los terribles dragones traídos de remotas tierras que, en lugar de escupir fuego, acaban con sus víctimas con el terrible veneno que impregna sus babas. El padre de Tomo teme que su sabiduría como samurai se pierda, y ha dado con una curiosa forma de evitarlo, y es... no os lo digo o estarían desvelando demasiado.
 
La hija del samurái es un libro de gran formato y en tapa dura plagado de bellísimas ilustraciones a todo color que captan e incrementan, si cabe, la magia que albergan los libros de estos dos autores. Cada ilustración podría ser extraída y enmarcada de lo preciosas que son. Nunca me canso de coger estos títulos y repasar una a una cada imagen, son pequeñas obras de arte.

Me ha encantado La hija del samurái, pero debo confesar que Anya y Tigre Blanco es un cuento que me gustó mucho más. Quizá esto se deba, a que Anya tiene en su historia un papel más activo y fuerte, y el de Tomo es más pasivo y algo más típico de ver en otras historias, donde, a pesar de ser un personaje fuerte y capaz, depende mucho de otros personajes como Tomé y su padre. Aunque esta apreciación personal, en nada debe desmerecer a una historia tan buena.

La hija del samurái de Fred Bernard y François Roca ha sido otro descubrimiento maravilloso de dos autores a los que pienso seguir la pista muy de cerca. Ha sido una gran lectura por lo misterioso y mágico de su trama, la calidad de su narrativa y lo fantástico de sus ilustraciones. Otro colosal cuento que añadir a mi colección personal y que os insto a no perderos sin que os frenen ni la edad ni cualquier otra etiqueta, ya que la literatura no entiende de edades ni de género. ¡Mil gracias a Edelvives por el ejemplar!

Título: La hija del samurái 
Autor: Fred Bernard, François Roca 
Género: Literatura infantil y juvenil 
Editorial: Edelvives 
Formato: Papel 
ISBN: 9788414010891 
Páginas: 48 
Precio: 19,00 € (Papel) 

Argumento: Una leyenda emocionante.

A finales del siglo XIX, en un teatro, Tomé cuenta su historia. Una aventura emocionante que arranca con su naufragio en Asia y su refugio en casa de un viejo samurái ciego que se convertirá en su maestro y le enseñará los secretos de su técnica de combate. Tomé nos cuenta su amor por el anciano y su hija y el peligro de los terribles Guerreros Demonios a los que deberán enfrentarse.
 
Una nueva leyenda de Fred Bernard bellamente ilustrada por François Roca. Disfruta con las maravillosas imágenes y la sugerente historia.

COMPRAR

Leer más

ASESINATO EN EL HONJIN Y OTROS RELATOS: ¡Un gran regalo para que los Reyes nos traigan desde Oriente!

DOMINGO, 31 DE DICIEMBRE DE 2017

Asesinato en el honjin y otros relatos

"A propósito; mientras leéis esto, mis inteligentes y avispados lectores, sin duda intentaréis adivinar qué va a ocurrir a continuación. Siendo así, debéis saber que es posible tocar el koto con tres dedos. Solo son necesarios el pulgar, el índice y el corazón."

Fragmento de Asesinato en el honjin y otros relatos de Seishi Yokomizo

No puedo ocultar lo mucho que me gustan las novelas policíacas, sobre todo, aquellas de finales del siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, la que hoy os traigo es una novela policíaca, sí, pero muy diferente y fue eso precisamente lo que me hizo interesarme tanto por ella. He leído a muchos autores británicos (que llevan décadas dominando el género), a algunos australianos y a varios americanos, pero a ningún japonés. Seishi Yokomizo fue un gran lector de novelas policíacas occidentales y orientales, que un día se atrevió a dar el gran salto y escribir sus propias novelas de misterio y detectives. Fue tal su demostración de talento, que se convirtió, junto a otros escritores japoneses del género, en uno de los mejores y más valorado entre sus lectores, siendo su opera prima Gokumon-to. La Isla de las Puertas del Infierno.

La editorial española Quaterni, especializada en literatura japonesa y oriental, publicó hace poco en una preciosa y muy cuidada edición, Asesinato en el honjin y otros relatos de Seishi Yokomizo. La novela escrita en los setenta, se ambienta en los años treinta y cuarenta y aúna tres relatos con el detective Kosuke Kindaichi como protagonista: Asesinato en el honjin o El asesinato del koto encantado, El caso del gato negro y Por qué rechinó la polea del pozo.

En Asesinato en el honjin o El asesinato del koto encantado una pareja de recién casados es hallada brutalmente asesinada en el interior del honjin de la familia del novio (antigua casa de samuráis reconvertida en casa de invitados) a manos de un misterioso asesino con tres dedos y una cicatriz que le desfigura la cara. Lo más misterioso es que nadie sabe quién es ni como logró entrar en el honjin y perpetrar tan atroz crimen sin dejar una sola huella sobre la gruesa capa de nieve que lo cubría todo. ¿Se trata de un ser sobrenatural? ¿Quién tocó el koto (un tipo de arpa japonesa) mientras el asesinato tenía lugar? ¿Acaso la familia del novio está maldita como todos dicen?

En El caso del gato negro un monje descubre el cadáver de una mujer desconocida y con el rostro desfigurado, junto a un gato negro casi decapitado, en el terreno de atrás de un bar. El establecimiento pertenece a un matrimonio que acaba de traspasarlo y cuyo paradero es desconocido. ¿Quién será la joven asesinada? ¿Podría ser al antigua propietaria? ¿Y quién pudo cometer el horrible crimen?

En Por qué rechinó la polea del pozo dos medios hermanos, casi idénticos, provenientes de familias muy dispares, una rica y otra pobre, son llamados a filas en la Segunda Guerra Mundial. Meses después sólo uno de ellos regresa, pero la única característica que los distinguía se ha esfumado con la guerra y ahora nadie sabe si el joven es quien afirma ser o si es un impostor que trata de ocupar el lugar de su medio hermano más privilegiado. Su extraño comportamiento y los misteriosos sucesos que perturbarán a la familia del joven, les harán desconfiar aún más de él y de sus intenciones. 

Como decía antes, ambos relatos tienen a Kosuke Kindaichi como protagonista común. Pero, ¿quién es Kosuke Kindaichi? Kosuke es un joven exdrogadicto muy inteligente que, tras resolver varios crímenes muy peliagudos, se ha ganado la fama de detective infalible. Kosuke va siempre muy mal vestido, con el pelo revuelto y cuando se acerca a la verdad se pone muy nervioso y tartamudea de la emoción. A pesar de su peculiar forma de ser, es un joven muy agradable, inteligente y hasta gracioso, que se gana la simpatía de la policía y de todo aquel que lo conoce, bueno, siempre que no sea un sospechoso. 

Su forma de resolver los casos, yo la describiría como relámpago. Cuando Kosuke hace su aparición en el relato sabes que muy pronto el caso quedará resuelto. Sus dotes detectivescas se basan en su gran inteligencia y capacidad de deducción, aunque cuanto más cerca se haya de resolver un crimen más reservado y misterioso se vuelve con quienes investiga. 

El autor, Yokomizo, tiene un estilo narrativo de muy fácil lectura y logra mantenerte intrigado en todo momento. Juega a darte un caso que en principio parece fácil y de rápida resolución, pero en realidad te hace creer una cosa para luego desvelarte una trama mucho más compleja e inesperada. Muy al estilo de las novelas policíacas occidentales más clásicas, el autor nos describe el crimen y a cada personaje de interés, cuál es su vida, su estatus y su relación con la víctima o víctimas. Acompañado de un detallado croquis de la escena del crimen y una lista de personajes, te da todas las pistas iniciales con las que cuenta la policía y te reta a resolver el crimen antes de que su detective privado Kosuke entre en escena. Yo he perdido todas las veces.

Otra particularidad de este autor, es que juega a meterse en los relatos. Es un personaje más, el narrador que nos cuenta la historia como si se trataran de ellos verídicos de los que ha sabido por terceros y cómo sus relatos y novelas han hecho célebre a Kosuke y le ha llevado a conocerse en persona y a hacerse amigos. Kosuke termina escribiéndole al propio autor para que sepa de sus casos y proporcionándole la información que necesita para escribir su próxima historia. Ese ha sido un toque muy original que me ha gustado, que cree la ilusión al lector de que todo cuanto lee es cierto y que Kosuke es un hombre de carne y hueso. 

Además, Yokomizo nos explica un poco el modus operandi de las novelas de misterio y nos expone que la mayoría se basan en tres corrientes narrativas que se perpetúan y desarrollan con ligeras modificaciones: el asesinato en una habitación cerrada por dentro, la víctima de imposible identificación donde la víctima podría ser el propio asesino y el caso del impostor. Una cosa me ha quedado clara al leer a Yokomizo, que se convirtió en un gran experto en novelas policíacas y que leyó a muchísimos autores que desconozco y cuyos nombres menciona. No he parado de anotar nombres en una libretita para futuras lecturas. 

Un aliciente para leer las novelas del señor Yokomizo, es que se aprende un montón de la cultura japonesa y de su historia, en especial, en los terribles tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Éste fue un período muy oscuro, dadas las muertes y las dos bombas atómicas que tuvieron el macabro honor de recibir por parte de los aliados.

Asesinato en el honjin y otros relatos de Seishi Yokomizo ha sido una lectura deliciosa, muy entretenida y hasta divertida por su peculiar personaje Kosuke Kindaichi, una leyenda para los japoneses como sería para nosotros Sherlock Holmes. Me he quedado con muchas ganas de leer más cosas del señor Yokomizo, así que os recomiendo encarecidamente no perderos éste título y su gran obra Gokumon-to. La Isla de las Puertas del Infierno, que fue votada por los japoneses como una de las mejores novelas de misterio de todos los tiempos. Un regalo original y diferente que pedir y regalar por Reyes a un ávido lector. Desde aquí, ¡mil gracias a la editorial Quaterni por el ejemplar!

Con la reseña de Asesinato en el honjin y otros relatos de Seishi Yokomizo despido el año 2017 y doy la bienvenida al 2018. ¡Feliz Año Nuevo a tod@s!

Título: ASESINATO EN EL HONJIN y otros relatos

Autor: Seishi Yokomizo

Género: Novela de intriga. Misterio. Policíaca

Editorial: Quaterni

Formato: Papel

Páginas: 320

Precio: 19,90 € (Papel)

ISBN: 9788494616075

Argumento: Una pareja de recién casados se retira en su noche de bodas a la casa de invitados de la mansión Ichiyanagi, un honjin o posada para viajeros de clase alta. En la oscuridad de la noche, unos gritos horribles rompen el silencio y los novios aparecen asesinados.

La casa está rodeada de un manto de nieve intacta, por lo que el asesinato parece imposible: ¿se trata del crimen perfecto o de un misterio sobrenatural? A su llegada a la mansión, el detective Kosuke Kindaichi encuentra únicamente dos pistas: el koto de la familia y un biombo dorado con la huella ensangrentada de una mano con solo tres dedos.

Este intrincado caso supone el debut en la  ficción de Kosuke Kindaichi, el detective favorito de los japoneses. En El asesinato del koto encantado, ¿Por qué rechinó la polea en el pozo? y El caso del gato negro, este excéntrico investigador se enfrentará a tres complejos asesinatos en los que demostrará todo su instinto y sagacidad. Este libro junto a Gokumon-Tō. La isla de las puertas del infierno(también en esta colección) han sido elegidos por los lectores nipones entre las diez mejores novelas de misterio de todos los tiempos.

COMPRAR

Leer más