UN RÍO EN LA OSCURIDAD: ¡La huida de un hombre de Corea del Norte!

Un río en la oscuridad

"¿Qué recuerdo de esa noche? ¿De la noche que escapé de Corea del Norte? Hay muchas cosas desde luego que no recuerdo, que me he sacado de la cabeza para siempre... Pero voy a hablar de lo que sí me acuerdo. [...] 

Las últimas palabras que le dije a mi familia aún resuena en mis oídos. «Si logro llegar a Japón, de un modo u otro, da igual lo que me cueste, os llevaré allí también.» " 

Fragmento de Un río en la oscuridad de Masaji Ishikawa

Si en mis anteriores reseñas os proponía sumergiros en una novela del maestro del terror H. P. Lovecraft, ahora os propongo la lectura de la biografía de un hombre, que como otras muchas personas en otros lugares del mundo, ha conocido el auténtico terror, con mayúsculas. Os hablo de Un río en la oscuridad, la historia real de Masaji Ishikawa, publicada recientemente por la editorial Capitán Swing, que nos cuenta su desgarradora vida y posterior huida de Corea del Norte.

En Un río en la oscuridad su autor nos cuenta su propia historia, la de un niño hijo de un padre coreano y una madre japonesa. Masaji nació y se crió junto a sus hermanos en Japón, país al que emigró su padre desde Corea, antes de que éste se separara en dos, buscando una vida mejor. Cuando Masaji tenía trece años, la Cruz Roja japonesa y los gobiernos de Japón y Corea del Norte, convencieron a muchos de sus compatriotas en tierra nipona para volver. Se les prometieron buenos trabajos, una educación para sus hijos y, en definitiva, una vida mejor.  Sin embargo, cuando la familia al completo pisó Corea del Norte la terrible realidad se impuso. Entraron a formar parte de una de las castas más bajas de la sociedad coreana, siendo su destino trabajar los campos en condiciones inhumanas que superan cualquier ficción. 

Masaji no sólo nos cuenta los espantosos treinta y dos años que pasó en Corea del Norte, donde el maltrato institucional y la hambruna son el azote de su población, sino también el tortuoso y angustioso viaje que tuvo que emprender en solitario para escapar de allí. Lo peor no fueron las vicisitudes y demás obstáculos que tuvo que sortear para alcanzar la tan ansiada libertad, sino a quienes tuvo que dejar atrás y aún hoy no ha podido sacar también del país. Un objetivo amargamente logrado por tan triste circunstancia. 

Un río en la oscuridad de Masaji Ishikawa es una lectura necesaria, que atrapa al lector por la sencillez con que Masaji relata sus padecimientos, donde nos asombra con escenas cruentas y otras del todo surrealistas, describiéndonos una realidad imposible de imaginar para quienes disfrutamos de una democracia, que mejor o peor, no tiene parangón con los "infiernos" que hay repartidos por nuestro vasto planeta. Una lectura emotiva y muy humana, cuya única pega es que cuanto nos relata sea cierto. 

¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por traernos estos títulos y por el ejemplar! 

Título: Un río en la oscuridad

Autor: Masaji Ishikawa

Traducción por: Esther Cruz Santaella

Género: No ficción, Biografias
Editorial: Capitán Swing
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-120644-4-5

Páginas: 176
Precio: 16,50€ (Papel) 

Argumento: La desgarradora historia real de la vida de un hombre en Corea del Norte y su posterior huida de uno de los regímenes totalitarios más brutales del mundo. Mitad coreano, mitad japonés, Masaji Ishikawa ha pasado toda su vida sintiéndose como un hombre sin país. Un sentimiento que se profundizó cuando su familia se mudó de Japón a Corea del Norte, cuando Ishikawa solo tenía trece años y, sin saberlo, se convirtió en miembro de la casta social más baja. Su padre, de nacionalidad coreana, había sido atraído al nuevo país comunista con promesas de trabajo abundante, una buena educación para sus hijos y una mejor posición social. Pero la realidad de su nueva vida estaba muy lejos de ser utópica. En sus memorias, Ishikawa relata con franqueza y detalle su educación tumultuosa y los brutales treinta y seis años que pasó viviendo bajo un aplastante régimen totalitario, así como los desafíos que tuvo que enfrentar para conseguir repatriarse a Japón después de escapar de Corea del Norte arriesgando su vida. Pero Un río en la oscuridad no es solo uno de los pocos testimonios en primera persona de la vida dentro de esta dictadura asiática, sino que es un inspirador y valioso testimonio de la dignidad y la naturaleza indomable del espíritu humano.

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VEINTE MIL LEGUAS DE VIAJE SUBMARINO: ¡Una aventura fascinante!

Veinte mil leguas de viaje submarino

"El secuestro, tan brutalmente ejecutado, se había realizado a la velocidad del relámpago. Mis compañeros y yo no habíamos tenido tiempo de darnos cuenta. No sé qué sintieron al verse introducidos en aquella prisión flotante, pero a mí me heló la piel un rápido escalofrío. ¿Con quién nos las veíamos?." 

Fragmento de Veinte mil leguas de viaje submarino de Jules Verne

Poco he leído de Julio Verne, lo cual hacía que llevara tiempo con la espinita clavada por leer una de sus historias más conocidas y laureadas dentro del mundo de la literatura. Gracias a la editorial Anaya he podido saborear, en un edición fabulosa, una de sus mejores novelas de aventuras de todos los tiempos: Veinte mil leguas de viaje submarino.

Veinte mil leguas de viaje submarino es una novela fascinante que nos cuenta como un terrible monstruo lleva tiempo atormentando a marineros de medio mundo. Un grupo ideado por la marina norteamericana, parte abordo del Abraham Lincol para investigar tan insólito suceso. Entre sus tripulación se halla un experto profesor, Pierre Annorax y su fiel criado Conseil y el lobo de mar Ned Land. La fragata se topa con la inimaginada bestia y terminan sus tres protagonistas siendo cayendo al mar y siendo secuestrados por la extraordinaria criatura. Al poco descubrirán que el temido monstruo es un increíble aparato submarino que se halla bajo el mando del enigmático y misterioso Capitán Nemo. Ahora éste ha de decidir qué hacer con ellos.

La lectura de este libro, ha sido una auténtica aventura de principio a fin. Es una novela que fascina por sus personajes, en especial por Nemo, por su trama, por las inigualables descripciones del fondo marino y su fauna, las situaciones de tensión y de acción que recrea su autor, y por su maravillosa trama que sorprende a un lector al que no da tregua. Puede que hoy día no podamos sentir la admiración que debieron experimentar en tiempo de Verne sus lectores, acerca de tan novedoso aparato como era un submarino y las posibilidades tan exótica e imposibles hasta hacía poco que ofrecía de explorar el fondo marino, un lugar incluso hoy día aún ignoto para el ser humano.

Mejorando la experiencia de leer una aventura tan fabulosa en una edición tan cuidad, están las preciosas ilustraciones a todo color de Dani Padrón que logra sumergirnos aún más profundo en esta maravillosa trama. Además, esta edición cuenta con un interesantísimo prólogo que nos contextualizan el momento en que Verne publicó su afamada novela y un muy útil apartado con notas aclaratoria a la lectura.

Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne es una extraordinaria novela de aventuras sublime en su narrativa, en su planteamiento y su capacidad, pasados doscientos años, de atrapar al lector como el primer día en que tan estupenda obra vio la luz. Una edición espectacular digna de una historia memorable. 

¡Mil gracias a la editorial Anaya por el ejemplar!

Título: Veinte mil leguas de viaje submarino

Autor: Jules Verne

Traducción por: Miguel Ángel Navarrete

Género: Clásicos, Aventuras
Editorial: Anaya Infantil y Juvenil
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-698-4820-3

Páginas: 544
Precio: 24,95€ (Papel) 

Argumento: Una de las obras maestras de la novela de aventuras, con la que Verne continúa cautivando a los lectores 150 años después de su primera aparición.

El profesor de Historia Natural Pierre Aronnax, su ayudante Conseil y el experto arponero canadiense Ned Land se embarcan en un viaje fantástico, a bordo de la fragata Abraham Lincoln, en busca de un misterioso monstruo marino. En realidad se trata de un submarino, el Nautilus, al mando del capitán Nemo. Verne, que había visitado ya las profundidades de la tierra, quiso bajar a los abismos del mar. Imaginó a un personaje épico, el atormentado capitán Nemo, un sabio desengañado de la raza humana, que se mueve guiado por uno de esos motivos tan característicos de la novela de aventuras: la búsqueda de la justicia implacable, no exenta de venganza, y la humillación del adversario.

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RELATOS ESPECTRALES: ¡El maestro del horror cósmico!

Relatos espectrales

"No sabría decir dónde están los confines del horror,[...]. Más que un amigo de toda la vida, la persona que estaba a mi lado se me antojó un intruso aberrante llegado desde el espacio..., un foco maldito y absolutamente perverso de ignota y malvadas fuerzas cósmicas." 

Fragmento de Relatos espectrales de H. P. Lovecraft

Aunque había leído alguna cosa suelta de H. P. Lovecraft, la recopilación que aúna Relatos espectrales, publicado por la editorial Vicens Vives, me ha ayudado a adentrarme un poco más en su fabuloso mundo de terror cósmico.

Pionero de los inicios de la ciencia ficción actual, Lovecraft fue en vida una persona ciertamente atormentada y triste. Son muchos los paralelismos que se le han atribuido a su vida y obra con las de otro grande del terror norteamericano como fue Edgar Allan Poe, padre espiritual de toda su bibliografía. Al inicio de Relato espectrales se nos esboza un poco la infancia, juventud y ocaso de nuestro autor. 

Lovecraft apenas llegó a conocer a su padre, el cuál siendo aún él muy niño, terminó internado en un centro psiquiátrico donde moriría poco después. Se dice que su padre perdió la cordura por culpa de la sífilis. Madre e hijo vivieron hasta la adolescencia del joven con sus abuelos y tías maternas en una casa extraordinaria, grande y lujosa, siendo estos los años más felices de Lovecraft. Rodeado de libros, pasó su enfermiza infancia empapándose de los conocimientos y sabiduría de sus abuelos. Sin embargo, cuando ambos murieron el ahora adolescente y su madre tuvieron que establecerse más humildemente, ya que sus tías y su madre carecían de dinero para mantenerla. Aquí comienza la peor etapa para Lovecraft cuya convivencia con su madre no fue fácil pues ésta era una fanática religiosa trastornada que le inculcó un profundo miedo hacia el mundo exterior, baja autoestima así como prejuicios hacia quienes eran diferentes, siendo Lovecraft racista. Hecho éste irónico pues de adulto se casó con Sonia, una mujer seis años mayor que él, económicamente independiente, con una hija y judía. El matrimonio fracasó por los problemas económicos que siempre sufrieron y por la incapacidad de Lovecraft de adaptarse a vivir lejos de su adorada Providence, su ciudad natal y base para muchos de sus enclaves imaginarios, como Arkham (utilizada por los creadores de Batman para dar nombre al tétrico manicomio de Gotham). Finalmente, Lovecraft moriría a los cuarenta y siete años de cáncer sin disfrutar del enorme éxito que su obra tendría después de él muerto. 

En Relatos espectrales nos toparemos con cuatro de los mejores relatos de este prolífico escritor, que nos trasladan a ambientes oscuros y amenazadores de un modo sublime. En varios de ellos se atisban referencias muy autobiográficas, así como queda patente la capacidad del autor para, incluso hoy, seguir causando inquietud. Dichos cuentos de terror son:

La cripta, en la que un sepulturero con muy pocos escrúpulos y moral pasará la peor noche de su vida tras quedar atrapado en la cripta del pequeño cementerio que gestiona.

El ser en el umbral, un terrorífico cuento en el que nuestro protagonista nos relata la espantosa transformación sufrida por su mejor amigo tras contraer matrimonio con una mujer extraña y fascinada por ritos antiguos y siniestros.

Los gatos de Ulthar, donde rinde tributo al mundo egipcio y su adoración por los gatos, recordando vagamente a El gato negro de Poe.

Las ratas en las paredes, que nos sumerge en la auténtica pesadilla viviente en la que se convierte la casa que su protagonista acaba de heredar. Un lugar impregnado por la malignidad que oculta un oscuro secreto.

Todos estos relatos me resultaron maravillosos, muy originales y espeluznantes, muy alejados de los simples relatos de fantasmas. Aunque conserva ese halo gótico de las historias de miedo de antaño, son cuentos muy innovadores donde los monstruos, los terrores más inimaginables, te aguardan al tomar cada esquina y desde cada recoveco.

Relatos espectrales de H. P. Lovecraft es un estupendo compendio de relatos que trascienden el propio miedo, oscuros, inquietantes y escritos de un espectacular. Altamente recomendables y muy disfrutables gracias a las bellas ilustraciones que acompañan cada relato. ¡Mil gracias a la editorial Vicens Vives por el ejemplar!

Título: Relatos espectrales
Autor: H. P. Lovecraft
Traducido por: Julio-César Santoyo
Género: Terror, Relatos
Editorial: Vicens Vives
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-682-2216-5
Páginas:  416
Precio: 19,90€ (Papel) 

Argumento: Estos Relatos espectrales son una muestra de la diversidad de estilos que cultivó Lovecraft, un escritor  de culto para los amantes de la literatura fantástica y de ciencia ficción. En la cripta es un relato de horror inspirado por Poe. El ser en el umbral constituye un soberbio ejemplo del horror cósmico que tanto fascinaba al autor. Los gatos de Ulthar sorprende por sus mimbres de cuento tradicional y legendario. Y Las ratas de las paredes narra la siniestra historia de un linaje vinculado a los atroces cultos que se celebran en las entrañas de una abadía.

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TODOS SOMOS VILLANOS: ¡Un thriller muy shakesperiano!

Todos somos villanos

"Nosotros, en otro época. Hicimos cosas retorcidas, pero también eran necesarias, o al menos eso parecía. Mirando atrás, años después, no estay tan seguro de que lo fueran y ahora me pregunto: ¿cómo explicárselo todo a Colborne, los pequeños giros y vueltas, el éxodo final?"

Fragmento de Todos somos villanos de M. L. Rio

Todos somos villanos de la escritora británica M.L. Rio nos propone sumergimos en una trama de celos, amor, ambición, intrigas, traición y asesinato, al más puro estilo de cualquier obra trágica del dramaturgo inglés Shakespeare. Acomodaos en vuestra butaca, dejad que la oscuridad que se adueña del teatro os envuelva y guardad silencio, se levanta el telón y la función comienza.  

Todos somos villanos, es un thriller muy teatral que gira en torno a la historia de siete amigos, todos estudiantes de teatro del Conservatorio Clásico Dellecher. Oliver recuerda lo que aconteció en esos años después de más de una década en la cárcel cumpliendo cadena perpetua.  Ha decidido satisfacer la curiosidad del detective Colborne por averiguar la verdad, la que se oculta entre bambalinas. Uno de estos siete amigos de cuarto año cometió un crimen atroz, convirtiéndolos de manera involuntaria en los actores de una historia trágica y oscura, pero la verdad es mucho más complicada.

Este es el pistoletazo de salida de una novela que se divide en cuatro actos, a lo largo de los cuales se desarrolla una trama que, yendo de menos a más, está repleta de alusiones y tributos a la afamada obra de Shakespeare. 

Al principio, se nos muestra el día a día de los jóvenes, todo transcurriendo con absoluta normalidad para pillarnos por sorpresa una oscuridad que se adueña por completo de la trama. Todos tienen sus motivos para estar detrás o no del horrendo crimen, todos guardan secretos y su inquebrantable amistad no lo será tanto. Poco a poco los lectores asumimos que tras esos jóvenes se ocultan más matices de los que podemos ver en un primer vistazo. 

Todos somos villanos de M.L. Rio entremezcla misterio, thriller, tintes de novela negra, teatro, drama y tragedia, creando su autora una lectura muy entretenida, oscura y por momentos absorbente. Si bien puede que no sea una obra redonda, resulta un debut muy prometedor que me ha dejado con ganas de descubrir que otras historias nos traerá su autora en el futuro. 

¡Mil gracias a la editorial Umbriel por el ejemplar!

Título: Todos somos villanos

Autor: M.L. Rio

Traducción por: Julián María Gorlero

Género: Thriller
Editorial: Umbriel
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-16517-26-8

Páginas: 352
Precio: 15,00€ (Papel) 

Argumento: El día que Oliver Marks cumple su condena, el hombre que lo puso en la cárcel está esperándolo a la salida. El detective Colborne quiere saber la verdad y, después de diez años, Oliver finalmente está listo para contársela.

Una década atrás: Oliver es uno de los siete actores shakespearianos en el Conservatorio Clásico Dellecher, un lugar donde rige la cruda ambición y la competencia feroz. En este mundo apartado, de chimeneas encendidas y libros con encuadernación de cuero, Oliver y sus amigos interpretan los mismos papeles arriba y abajo del escenario: el héroe, el villano, el tirano, la seductora, la ingenua, los extras.

Pero en su cuarto y último año de conservatorio, las rivalidades amistosas se vuelven desagradables, y en la noche de estreno, la violencia real invade el mundo de fantasía de los estudiantes. Por la mañana, los chicos de cuarto año deben enfrentar su propia tragedia y su desafío actoral más difícil: convencerse unos a otros y a la policía de que son inocentes.

¿Quién es quién en esta historia?

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EL JUEGO DEL SUSURRADOR: ¡Un thriller inquietante!

El juego del susurrador

"Nada hacía presagiar que algo malo hubiera ocurrido. Excepto quizá el silencio, solo interrumpido por el ladrido incesante de un perro mestizo atado a una caseta con una larga correa." 

Fragmento de El juego del susurrador de Donato Carrisi

El juego del susurrador del escritor italiano Donato Carrisi es la segunda novela que leo de la inspectora de policía especializada en desaparecidos Mila Vasquez, tras disfrutar enormemente con la lectura de El susurrador (reseña). Si bien las novelas de esta saga no se están publicando en orden en España, son igualmente disfrutables como libros independientes con la única pega de que se nos escapan algunos aspectos de la vida personal de su protagonista.

Al margen de todo ello, El juego del susurrador nos propone un inteligente y retorcido juego lector que nos mantendrá pegados a las páginas sin posibilidad de soltarlo. Han pasado más de diez años desde todo lo ocurrido en El susurrador. Mila se ha retirado de la policía y vive alejada de todo con su hija Alice, sin embargo, poco respiro tendrá nuestra protagonista. Una mujer muy asustada llama a emergencias cuando ve a un hombre merodeando por los alrededores de su casa. Al acudir la policía descubren que la mujer, su marido y sus dos hijas han desaparecido y, en su lugar, encuentran una escena bañada en sangre. Una llamada anónima alerta a la policía de dónde encontrar al presunto culpable, un hombre sin identidad, que no habla y cuyo cuerpo está repleto de números tatuados y un nombre... Mila.

Con esta premisa tan inquietante parte la trama de El juego del susurrador, una novela adictiva, intrigante, que no da tregua, repleta de acción y una protagonista con la que el lector agradecerá reencontrarse. La historia se oscurece con ciertos asuntos vinculados a un videojuego, cuyos límites parecen haber sido traspasados por sus jugadores con consecuencias terribles. Sólo Mila puede desentrañar el misterio que encierra el hombre silencioso y esa realidad alternativa tan siniestra, aunque para ello tendrá que reabrir viejas heridas y enfrentarse a todo aquello que le hizo alejarse de una profesión que se le daba tan bien. 

El juego del susurrador de Donato Carrisi es un thriller que deja sin aliento, no es perfecto, pero ello no le resta un ápice de genialidad, capacidad para sorprender y entretener a partes iguales. Tanto profanos de la prosa de Carrisi como lectores habituales de este escritor encontraran una apasionante opción lectora entre sus páginas. 

¡Mil gracias a Duomo Ediciones por el ejemplar!

Título: El juego del susurrador
Autor: Donato Carrisi
Género: Thriller
Editorial: Duomo Ediciones
Formato: Papel 
ISBN: 9788416261635
Páginas:  416
Precio: 19,90€ (Papel) 

Argumento: UN HOMICIDIO SIN CUERPOS. UN HOMBRE SIN IDENTIDAD...

Desde una granja aislada, una mujer marca el número de la policía. Su voz aterrorizada reclama ayuda. Algo espantoso ha sucedido.

Algo que deja a los agentes perplejos. Solo hay enigmas y una persona capaz de revelar los mensajes ocultos en el mal. Pero un temor acecha: saber que el juego nunca terminó…

UNA INVESTIGACIÓN SIN PISTAS. EL JUEGO NO ACABA NUNCA.

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EL DESFILE NOCTURNO DE LOS CIEN DEMONIOS: ¡Guía ilustrada de yōkai japoneses!

El desfile nocturno de los cien demonios

"A pesar de su reputación como estafadores, los garappa cumplen su palabra a rajatabla. Cuando los humanos los capturan o los vencen, se les puede obligar a prometer que dejarán de ahogar a las personas, bromear, hacer ruidos en el bosque o cosas similares. A lo largo de los siglos, las sectas sintoístas que veneran a los garappa se han esforzado en conseguir que dejen de hacer el mal." 

Fragmento de El desfile nocturno de los cien demonios de Matthew Meyer

Cuando tenía nueve años recién cumplidos mis padres me hicieron el mejor regalo que podrían haberme hecho nunca, me regalaron los primeros cuatro libros de Harry Potter de la autora J. K. Rowling. Eran todos los títulos que había publicados hasta el momento y, como imaginaréis, me los leí del tirón. No sólo disfruté de una saga increíble, sino que fue el despertar de mi amor por la literatura y, desde entonces, no he dejado de leer y lo seguiré haciendo mientras viva. La cuestión, es que Harry Potter avivó mi fértil imaginación y me hizo soñar con criaturas imposibles: hipogrifos, hadas, boggarts, elfos, aves fénix o gigantes. Mi picó la curiosidad por saber del origen de esas criaturas milenarias y adentrarme en el mundo de la mitología.

Si bien mis conocimientos en la materia son aún muy parcos, siempre he tratado de hacerme con todo bestiario o compendio de criaturas míticas que pudiera caer en mis manos. Gracias a la gran editorial Quaterni, he podido adentrarme en el fascinante mundo la mitología nipona con su rica folclore sobre seres espeluznantes y sobrenaturales a los que los japoneses llaman yōkai.

El desfile nocturno de los cien demonios del escritor anglosajón Matthew Meyer, es una detallada guía que nos desvela las cautivadoras, a la par que aterradoras, historias que se cuentan sobre cada una de las criaturas que conforman el imaginario popular japonés. La mayoría son seres de aspecto antropomorfo, una mezcla entre animal o persona que acecha a los humanos con intenciones, la mayor parte de las veces, poco halagüeñas. 

Su autor los clasifica en función de su "hábitat natural", así nos topamos con las siguientes categorías: En estado salvaje, En el mar, En la ciudad, En un festival y En el hogar. En un completo y colorido mapa nos detalla el origen geográfico de cada criatura a lo largo de la isla de Japón. Por otro lado, dentro de la descripción de cada yōkai averiguamos más sobre sus costumbres, alimentación e interacción con los humanos.

El aspecto de estos seres varía según la leyenda y lugar de procedencia. En ocasiones, son auténticos monstruos con apariencia de tortuga, serpientes u otro tipo de animales, otras muchas se trata de espeluznantes figura femeninas, mujeres con bocas de afilados dientes en la nuca, de apariencia espectral con largos cabellos oscuras y ropajes blancos. 

Quiero destacar que, además del cuidado trabajo de investigación que hay detrás por parte de su autor, son espectaculares las ilustraciones a todo color que acompañan al texto. Asimismo, Quaterni ha cuidado al detalle esta edición procurando dar la impresión al lector de que tiene entre manos un antiguo manuscrito de páginas apergaminadas y legendaria sabiduría.

El desfile nocturno de los cien demonios de Matthew Meyer es una guía de seres sobrenaturales muy interesante y documentado, fascinante por el tema que trata y en una edición de gran belleza. Altamente recomendable para mentes curiosidad y amigas de la magia y la mitología. ¡Mil gracias a la editorial Quaterni por el ejemplar!

No perderos tampoco el otro libro del autor publicado recientemente por Quaiterni: 

Título: El desfile nocturno de los cien demonios. Guía ilustrada de yōkai japoneses

Autor: Matthew Meyer

Traducción por: Alejandra Pérez Gallego

Género: Mitología japonesa
Editorial: Editorial Quaterni
Formato: Papel 
ISBN: 9788494897191

Páginas: 224 
Precio: 21,95€ (Papel) 

Argumento: La guía definitiva, ilustrada a todo color, sobre los yōkai japoneses. Más de 100 monstruos descritos al detalle, incluyendo su hábitat, dieta, origen y su leyenda.

Desde la neblina de la prehistoria hasta nuestros días, siempre han existido relatos de monstruos fantásticos en Japón; mujeres con una segunda boca en la parte posterior de la cabeza, elefantes-dragones que se alimentan únicamente de pesadillas, bebés zombis, zorros parlantes, pollos que exhalan fuego, amasijos animados de carne podrida que corretean por las calles en la noche y, por supuesto, el temido desfile nocturno de los cien demonios, en el que todos los yōkai abandonan sus hogares y recorren las calles de Japón en un espectáculo masivo de pandemonio absoluto.

¿Qué son los yōkai? En pocas palabras, son criaturas sobrenaturales del folclore japonés. El vocablo significa literalmente ‘hechizar’ y ‘extraño’. Abarca monstruos, demonios, dioses, fantasmas, animales mágicos, humanos transformados, leyendas urbanas y fenómenos misteriosos. Es un término amplio e impreciso, y no existe ninguna expresión en el idioma español que capture la esencia del yōkai.

Esta guía contiene más de cien entradas ilustradas con una amplia variedad de yōkai japoneses. Cada uno de ellos se describe en detalle, incluyendo su hábitat, dieta, origen y leyendas basadas en traducciones de textos japoneses centenarios.

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EL SIGNO DEL MIEDO: ¡Una aventura apasionante!

El signo del miedo

"Tan solo un instante después, el recién llegado ya había cerrado la ventana, se había puesto en pie con cuidado y, con la ayuda de la abrazadera de una cañería, había trepado hasta el primer piso para recuperar la maleta. Acto seguido, se dejó caer silenciosamente sobre el camino polvoriento y salió corriendo." 

Fragmento de El signo del miedo de Margery Allingham

En estos tiempos de lectura confinada, os propongo una pequeña delicatessen, una novela policíaca alocada y con ese humor tan british que las caracteriza, donde me he reencontrado con un viejo amigo de la literatura de detectives Albert Campion. El misterioso Campion —del que tuve noticias por primera vez en Más trabajo para el enterrador (reseña)—, se oculta tras este pseudónimo para poder dedicarse a hacer de sabueso. Es un excéntrico aristócrata inglés que no termina de salir de una para meterse en otra. 

Fue creado en los años treinta por la escritora birtánica Margery Allingham y protagonizó más de una veintena de novelas con notable éxito. Ahora podemos disfrutarlo en la editorial Impedimenta.

El signo del miedo es la novela en cuestión que os propongo degustar durante este encierro. Es difícil describir todo lo que trata en esta novela, sintetizando mucho Guffy Randall se reencuentra en el ficticio principado de Averna, ciudadela medieval a orillas del Mar Adriático, con su amigo Albert Campion quien, como de costumbre, va acompañado de su ayudante (y ladrón retirado) Lugg. Campion se encuentra en tan pintoresco enclave tratando de demostrar que el lugar pertenece a la Corona Británica. Su investigación le llevará a toparse con un sinfín de personajes estranbóticos y múltiples cadáveres. Las pesquisas hacia demostrar el origen legítimo del paradisíaco enclave se tornará en indagaciones oscuras y siniestras sin perder en ningún momento el buen humor.

Ha sido una lectura la mar de entretenida, de esas que van de menos a más y que terminan sorprendiendo al lector y amenizando sus tardes lectoras. Ayudan una barbaridad a sumergirse en su historia sus ingeniosos diálogos y la maestría que denota su autora esgrimiendo la pluma. Es de esas novelas que nos propone un buen misterio sin ser, sin embargo, la resolución lo más importante de la lectura. Es un obra que se disfruta por sí sola.

El signo del miedo de Margery Allingham es una novela policíaca inteligente, misteriosa, maravillosamente escrita, muy divertida y amena que gustará a los lectores más selectos. ¡Mil gracias a la editorial Impedimenta por el ejemplar!

Título: El signo del miedo
Autor: Margery Allingham
Traducido por: Guillermo López Gallego
Género: Novela policíaca
Editorial: Editorial Impedimenta
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-16542-49-9
Páginas:  288
Precio: 21,95€ (Papel) 

Argumento: Una apasionante aventura para el aristocrático y excéntrico detective Albert Campion, uno de los más singulares héroes de la narrativa negra inglesa del XX, un personaje adorado por Agatha Christie, Iris Murdoch o A. S. Byatt. Una obra maestra del suspense y el humor.

Guffy Randall, un joven aristócrata inglés, no sale de su sorpresa cuando se encuentra con el Paladín Hereditario de Averna y parte de su corte en un hotel de la Costa Azul. Y es que ese flamante heredero no es otro que su viejo amigo Albert Campion, un caballero de alta cuna que se esconde tras un pseudónimo para poder ejercer de forma anónima su profesión de detective. Campion, acompañado de tres camaradas tan peculiares como él y de su fiel sirviente Magersfontein Lugg, un antiguo ladrón dado a los métodos expeditivos, se enfrenta esta vez a la misión de probar que el reino de Averna, un minúsculo y pintoresco principado situado a orillas del Adriático, pertenece a la Corona inglesa. Para ello se verá obligado a viajar a Pontisbright, una aldea en la que se toparán con grandes misterios, adolescentes precoces que se visten con telas de cortinas y cadáveres por doquier.

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LOS VECINOS: ¡Una maravillosa novela de época!

Los vecinos

"Oso se acercó al recién llegado con la franca amabilidad habitual en él y le dio la bienvenida. El forastero dijo su nombre con una voz que se me antojó disonante. 

[...] No hay persona en el mundo menos inquisidora que Oso, y los forasteros, en particular pueden ser para él un misterio eterno." 

Fragmento de Los vecinos de Fredrika Bremer

Los vecinos de la escritora finlandesa (de nacimiento) y sueca (por adopción) Fredrika Bremer, es una obra de época maravillosa que llevaba tiempo queriendo compartir aquí en el blog con vosotros. Antes de adentrarme en la trama de esta novela, quiero contaros un poco más sobre la vida de esta autora tan desconocida para los lectores españoles.

Fredrika Bremer nació en Finlandia en 1801 en una familia muy adinerada. Cuando ella tenía tres años se mudaron a un castillo en Estocolmo, Suecia, donde se crió. No satisfecha con su papel de mujer y queriendo hacer algo más en la vida que casarse y tener hijos, se puso a trabajar para instituciones benéficas. Buscando obtener ingresos para dichas instituciones comenzó a escribir en 1828 una serie de novelas sobre la vida cotidiana que tuvieron un tremendo éxito, llegando a ser conocida hasta en los Estados Unidos como la "Jane Austen sueca". Escritoras, entre otras, como Louisa May Alcott, autora de Mujercitas, o la propia Charlotte Brontë célebre por su novela Jane Eyre, disfrutaron con la lectura de Los vecinos. Hasta el final de sus días Fredrika Bremer estuvo muy comprometida con la defensa de los derechos de la mujer y de los más necesitados, llegando incluso una de sus novelas a discutirse en el Parlamento Sueco.

Los vecinos es una obra epistolar inteligente y sumamente entretenida que nos es narrada por la joven Fransiska quien le escribe todas estas cartas a su amiga Maria, la cual vive muy lejos. En sus misivas, Fransiska le cuenta que acaba de casarse con el amor de su vida, el médico Lars Anders Werner, al que ella se refiere siempre en modo cariñoso como Oso. Oso y ella comparten su existencia con el resto de miembros de la pequeña comunidad de Smolandia en la que residen. Entre otros, está la madrastra de Oso cuya existencia se ve lastrada por una secreta carga, las cuñadas de su marido o el matrimonio Dahl, todos personajes muy entrañables cuyas apacibles vidas se verán sacudidas con la llegada de un misterioso forastero.

Fransiska es una mujer muy inteligente y aguda, un rasgo que el lector aprecia desde las primeras líneas. Lejos de resultar soporífero, el relato de la protagonista acerca de sus familiares y conocidos es sumamente entretenida convirtiéndose conforme se avanza en su lectura más y más absorbente. Es una obra que no se puede leer con ansias, sino saboreando cada página, cada capítulo hasta el último. Una historia que nos muestra a mujeres que son capaces de pensar por sí solas, con anhelos y sueños, con aspiraciones. Pese a lo feliz que es Fransiska con Oso, demuestra tener sus propias inquietudes y ser, dentro de lo que cabe en aquellos tiempos, independiente. Además, Fransiska rompe los estereotipos de otras novelas de la época, o incluso actuales, ya que nuestra protagonista no es ninguna belleza, sino más bien corrientucha. 

Los vecinos de Fredrika Bremer es una novela deliciosa, de ágil lectura, alegre, sumamente entretenida y no exenta de misterios e intrigas. ¿Podrá desentrañar Fransiska el oscuro secreto del enigmático forastero? ¿Volverá la comunidad de Smolandia a la normalidad?  Una obra que quienes disfrutaron de otras novelas como Jane Eyre apreciarán enormemente. Ojalá se traduzcan más títulos de esta autora que tanto me ha fascinado. ¡Mil gracias a Alba Editorial por el ejemplar! 

Título: Los vecinos
Autor: Fredrika Bremer
Traducido por: Carmen Montes Cano
Género: Ficción
Editorial: Alba Editorial
Formato: Papel 
ISBN: 97884-90656082
Páginas:  608
Precio: 24,50€ (Papel) 

Argumento: Un auténtico éxito internacional del siglo XIX

Charlotte Brontë creyó al leer la novela que la acusarían de plagio, las protagonistas de Mujercitas disfrutan con ella, y en Gran Bretaña y Estados Unidos promocionaron a su autora como «la Jane Austen sueca»

Contaba Elizabeth Gaskell que, cuando Charlotte Brontë leyó Los vecinos, pensó que «todo el mundo imaginaría que había sacado la idea del personaje de Jane Eyre del de Fransiska, la narradora de la novela de la señorita Bremer». Los vecinos (1837), traducida muy pronto al inglés y a otras lenguas, fue un éxito internacional: la leen, por ejemplo, las protagonistas de Mujercitas y en Gran Bretaña y Estados Unidos promocionaron a su autora como «la Jane Austen sueca». Ambientada en la región histórica de Smolandia, pinta el retrato de una comunidad con la voz de su heroína y narradora, una mujer de veintisiete años bajita y no muy agraciada, recientemente casada con un médico al que llama Oso. En las cartas que envía a una amiga, que son como un diario íntimo y a la vez un proyecto de novela, describe su vida conyugal y la de sus nuevos parientes y conocidos, entre quienes destaca su imponente suegra, la baronesa Mansfelt, que se expresa con dichos y refranes. La noticia de que un misterioso forastero ha alquilado una de las casas más nobles de la región desata un reguero de rumores: ¿será un espía, un italiano que ha matado a su mujer, un rico exiliado portugués? Al final el nuevo inquilino no será tan desconocido para sus vecinos, pero trastornará su paz: lleva a las espaldas la carga del «fuego de los abismos» y «la pasión de la destrucción». Fredrika Bremer fue una de las figuras literarias más importantes de la Suecia del siglo XIX, y en esta novela trata multitud de temas —desde el significado de la música al comercio de esclavos—, siempre con la vista puesta en el poder del amor y la reconciliación, y en el equilibrio entre romanticismo y armonía.

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