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domingo, 26 de septiembre de 2021

LAS HORAS PRESTADAS: ¡Un viaje literal y metafórico hacia el autoconocimiento!

 

Las horas prestadas

Nací en Nueva York hace diecisiete años, ya que mi padre se encontraba por aquel entonces trabajando en esta ciudad moderna y cosmopolita. Mi madre –que había abandonado sus estudios de veterinaria para seguirlo– murió poco después de una repentina enfermedad, lo cual complicó bastante las cosas […]. Tras pasar una temporada con diversas niñeras, me envió de vuelta a España para que me cuidaran mis abuelos, pero el destino volvió a jugársela a mi padre, que tardó en darse cuenta de que mis abuelos tenían principio de demencia[…]. Después de eso no tuvo más remedio que relajar su apretada agenda laboral y hacerse cargo de mí.  
Fragmento de Las horas prestadas de Belén Conde

Las horas prestadas de la escritora española Belén Conde (entrevista) es una novela corta que nos sumerge en la historia de Adriana, una adolescente de diecisiete años que, pese a aparentar tenerlo todo, es muy infeliz.

Adriana viaja por medio mundo debido al trabajo de su padre, un ingeniero de éxito viudo, que no ha reparado en los problemas que los constantes cambios de residencia están causando en su hija. Adriana está desarrollando importantes trastornos psicológicos por culpa del desarraigo, la falta de estabilidad y el cambio continuo de países, culturas y personas que experimenta. 

La adolescente se siente incapaz de integrarse, llegando al punto de rehuir la posibilidad de crear vínculos con chicos y chicas de su edad. Todos los lugares en los que ha vivido y visitado le han permitido ampliar sus conocimientos y horizontes acerca del mundo, pero al mismo tiempo la han aislado de poder disfrutar de todo cuanto tiene que ofrecerle.

Adriana lo único que desea es tener amigos y un hogar fijo, así que el lector acompañará a nuestra protagonista a través de infinidad de lugares, conocerá sus costumbres y modos de vida, al mismo tiempo que conocerá las emociones, miedos y sufrimientos que la asaltan y atormentan. Con una prosa fluida y una trama amena y muy humana, su autora pretende que descubramos que en la vida de las personas que nos rodean no es siempre oro todo lo que reluce. Las vidas en apariencia más idílicas, pueden ocultar la existencia de una persona desdichada.


Las horas prestadas de Belén Conde es una novela corta que nos ofrece a los lectores la posibilidad de realizar un viaje al interior de las emociones de Adriana y a otras culturas. La dilatada experiencia en el extranjero de su autora otorga gran rigor y verisimilitud al entorno que rodea a nuestra protagonista que, asimismo, nos permite disfrutar de sus conocimientos y experiencias. Una lectura breve diferente y muy recomendable. ¡Mil gracias a Belén Conde por la lectura!

El próximo finde devuelvo todas las visitas pendientes al blog. 

¡Muchísimas gracias!







Título:
 
Las horas prestadas
Autor: Belén Conde
Género: Ficción, Literatura juvenil
Editorial: Autopublicado
Formato: Papel 
Páginas: 70
Precio: 7,28€ (Papel) y 2,99 € (Digital) 

Argumento: Adriana solo tiene diecisiete años y ya ha viajado por medio mundo junto a su padre, un pudiente ingeniero viudo que arrastra a su hija de hotel en hotel para no perder lo único coherente que le queda en la vida. Podría pensarse que Adriana es feliz debido a su clase social, pero nada más lejos de la realidad: lo único que siempre ha deseado es estabilidad familiar y alguien a quien poder llamar amigo. Y eso, desgraciadamente, es lo más difícil de conseguir.

Las Horas Prestadas es un viaje literal y metafórico a través de la vida de una joven con problemas de autoestima, trastornos psicológicos y falta de raíces; una plegaria silenciosa al amor y a la permanencia. Es ficción realista para lectores a partir de 15 años.

martes, 21 de septiembre de 2021

CUANDO LA OSCURIDAD NOS AMA: ¡Dos novelas cortas de terror!

 

Cuando la oscuridad nos ama

"Con el pecho agitado, intentó arrastrarse escalares arriba. Los dedos se habían convertido en garras, solo era capaz de emitir gemidos ahogados, en lugar los fuertes gritos que buscaba, desesperada, en un vano intento de que su padre y su esposo la rescatasen."  
Fragmento de Cuando la oscuridad nos ama de Elizabeth Engstrom

Cuando la oscuridad nos ama de la escritora estadounidense Elizabeth Engstrom es una peculiar obra de terror que aúna dos novelas cortas publicadas por su autora en 1985.

La primera de las novelas es Cuando la oscuridad nos ama que da título a este libro. En ella se nos cuenta la historia de Sally, una muy joven recién casada y embarazada ya de su primer hijo. En el lugar donde va empezar su nueva y luminosa vida junto a su marido, recuerda las cuevas que hay en la zona y donde de niña jugó. Su irreflexiva ocurrencia de adentrarse en el entramado de cuevas, la llevará a perderse y a tener que luchar por su vida y la de su hijo no nato. Sin embargo, el tiempo irá pasando y las probabilidad de volver a ver la luz del día disminuyendo.

Es un relato muy opresivo, donde la autora recrea tan bien la atmósfera dentro de aquellas cuevas que tú también te sientes atrapado. Un relato bastante claustrofóbico y muy bien narrado, donde prima el terror psicológico más que el sobrenatural (que tampoco falta, a su manera).

FUENTE: http://www.rafaelmc.com/#/new-page-4/

En La belleza es…, la segunda novela corta, se nos cuenta la historia de Martha, una mujer de mediana edad que sufre una enfermedad mental. Martha acaba de perder a sus padres y las gentes del lugar procuran echarle una mano. Poco a poco la autora nos desvela más de Martha y de su extraña vida al lado de sus padres, pues tras su muerte irán habiendo cambios en la protagonista desconcertantes y sólo en su pasado iremos descubriendo la verdad.

Este otro relato tampoco se salva de apabullar al lector con la enorme tensión que genera y hacernos, hasta cierto punto, sufrir por su protagonista y estremecernos con su historia. 

Cuando la oscuridad nos ama de  Elizabeth Engstrom es el compendio de dos novelas cortas inquietantes y atípicas dentro del terror, sin necesidad de que los monstruos se escondan en un armario o habiten bajo nuestra cama. A los amantes del terror puro y sin artificios les encantará. ¡Mil gracias a la editorial La Biblioteca de Carfax por el ejemplar!







Título:
 
Cuando la oscuridad nos ama
Autor: Elizabeth Engstrom
Traducción por: Blanca Rodríguez
Género: Terror
Editorial: La Biblioteca de Carfax
Formato: Papel 
ISBN: 
978-84-122813-2-3
Páginas: 272
Precio: 22,00€ (Papel) 

Argumento: 
Este volumen recoge dos cuentos de hadas muy muy oscuros: «Cuando la oscuridad nos ama» y «La belleza es...». Son las dos primeras historias de Elizabeth Engstrom publicó en 1985. Las dos protagonistas, Sally Ann y Martha, en su búsqueda de amor y familia encuentran oscuridad y pesadillas.

En «Cuando la oscuridad nos ama» la joven Sally Ann está pletórica; su futuro se presenta ante ella lleno de felicidad y amor junto con su reciente marido y su primer bebé, del cual está embarazada. El lector se sorprenderá al descubrir lo pronto que se cambian las tornas. Sally Ann se verá encerrada en un oscuro laberinto de cavernas subterráneas que la acogerán con los brazos abiertos. Su nuevo hogar. El tiempo fluye sin remisión, sin que lo pueda percibir. Su hijo nace y crece en la cueva, no conoce el sol, no cree en él ni en los seres de arriba de los que le habla su madre. Sally Ann, incapaz de soportar que Clint crezca sin su padre, regresa a la superficie. Han pasado veinte años. Tras descubrir que allí arriba no hay nada para ella ni para Clint, volverá al submundo, pero no lo hará sola.

«La belleza es...» cuenta la historia de Martha Mannes, una mujer con problemas de desarrollo que, además, nació sin nariz. Vive en un pueblecito de Illinois, donde todo el mundo la conoce. Tras la muerte de su madre, Martha debe ocuparse de sí misma y salir de su encierro mental. Los monstruos personales, que la tenían sojuzgada, van soltando sus amarras gracias a la atención y el cariño que Martha inspira en sus convecinos. Pero ¿durante cuánto tiempo podemos retener a nuestros verdaderos demonios?

domingo, 19 de septiembre de 2021

LOS ASESINATOS DE LOS CLAVOS CHINOS: ¡Un detective en la China medieval!

 

Los asesinatos de los clavos 

chinos

"Poco después de anochecer, seis agentes permanecían esperando en el patio con farolillos de papel de aceite grueso encendidos. Viéndoles agitar los pies para mantenerlos calientes, el jefe dijo con un grito: 
ー¡Hombres, no os preocupéis por el frío![...]." 
Fragmento de Los asesinatos de los clavos chinos de Robert van Gulik

Los asesinatos de los clavos chinos del escritor y diplomático holandés Robert van Gulik es mi primera incursión en las aventuras del Juez Di que realizo. Nuestro magistrado tiene que resolver los delitos que se plantean en sus juzgados armado de su astucia y gran intuición. Escrita esta novela en los años cincuenta, se ambienta en la China medieval del siglo VII y era del todo inédita en España.

En Los asesinatos de los clavos chinos, que forma parte de una larga saga de títulos protagonizados por el Juez Di, se entremezclan tres crímenes que podrían estar relacionados. Los cruentos sucesos pondrán a prueba el intelecto del magistrado, así como le llevarán a replantearse muchos aspectos de quienes le rodean y de sí mismo. 

Ingenioso cada uno de los casos del Juez Di, su autor logra mantener en vilo al lector a lo largo de toda la resolución de los mismos y, a su vez, nos ilustra con gran maestría acerca de la forma de vida y costumbres de la China Ming. Al ambientarse en unos tiempos tan crudos, la violencia forma parte del día a día de sus gentes y de los propios castigos del tribunal. Asistimos a las ideas retrógradas de su tiempo y la crueldad de las mismas, así como al machismo imperante. Varios serán los personajes femeninos que tendrán su impronta en los casos que habrá que resolver el juez, mostrándonos así la dimensión que las mujeres ocupaban en aquella sociedad tan cerrada y rígida.


La trama del libro es muy entretenida y está muy bien narrada, de modo que no da tiempo a aburrirse. El autor vivió en China y se casó con una mujer de allí, lo cual le permitió empaparse de la cultura y costumbres del lugar, así como de su modo de contar historias. Si bien la obra está bastante occidentalizada y sigue la estructura más o menos típica de las novelas policíacas. Destacar también las ilustraciones que acompañan al texto y que fueron realizadas por el propio van Gulik.


Los asesinatos de los clavos chinos de Robert van Gulik es una lectura repleta de suspense y aventuras con la que además se aprende y disfruta. Ideal para los aficionados a las lecturas de detectives y de la novela policíaca. ¡Mil gracias a la editorial Quaterni por el ejemplar!






Título:
 
Los asesinatos de los clavos chinos
Autor: Robert van Gulik 
Traducido por: Juan José García Izquierdo
Género: Novela policíaca
Editorial: Quaterni
Formato: Papel 
ISBN: 
 9788412106879
Páginas: 224
Precio: 19,95€ (Papel) 

Argumento: 
En la antigua China, el juez era la autoridad suprema dentro de cada distrito. Su trabajo no se limitaba a impartir justicia, era además el encargado de investigar los delitos, los robos y los asesinatos, en caso de que esto se produjera.

Di Renji es un héroe chino que ejerció durante las Dinastías Tang y Zhou. Considerado como el primer forense de la historia, fue uno de los funcionarios más célebres del reinado de Wu Zetian, y se le atribuye el mérito de convertirlo en uno de los de mayor eficacia y honradez de la historia. Robert van Gulik convirtió al Juez Di en un personaje de ficción a la altura de Sherlock Holmes, Marco Didio Falco o Auguste Dupin.

Esta nueva aventura, completamente inédita en castellano, nos ofrece tres oscuros y desconcertantes crímenes que podrían estar interconectados entre sí: una mujer aparece decapitada sobre la cama y no hay rastro de su cabeza, un conocido púgil ha dejado una pista sobre su asesino antes de morir envenenado, y un comerciante de algodón parece haber muerto en circunstancias mucho más extrañas de lo que el certificado de defunción sugiere.

El Juez Di, el famoso detective, deberá desentrañar estos oscuros y desconcertantes misterios haciendo uso de su formidable capacidad de razonamiento y su profundo conocimiento de la naturaleza humana y de las poderosas pasiones que nos dominan.

Una adictiva combinación de aventura, suspense y violencia, maravillosamente ambientada en la China del siglo VII.

domingo, 12 de septiembre de 2021

EL LIBRO DE LOS AMIGOS PERDIDOS: ¡Una historia de mujeres luchadoras!

 

El libro de los amigos

 perdidos


 Fragmento del podcast de Ediciones Urano sobre El libro de los amigos perdidos de Lisa Wingate

Inspirada en hechos históricos reales, la escritora norteamericana Lisa Wingate crea su novela El libro de los amigos perdidos a partir de los anuncios de los esclavos negros liberados tras la Guerra de Secesión que buscaban desesperadamente a sus seres queridos.

En El libro de los amigos perdidos se mezclan dos líneas temporales distintas, una justo tras el término de dicha guerra y la otra en los años ochenta del siglo XX. En ambas líneas seguiremos a dos mujeres distintas como protagonistas, Hannie y Benny. Con Hannie conoceremos las dificultades de una mujer negra liberada en busca de los suyos, junto a Lavinia (una suerte de Escarlata O`Hara) que sólo mira por sus propios intereses y Juneau Jane, la hija ilegítima del "amo" blanco y una esclava que trata de asegurarse lo que por derecho es suyo. En los años ochenta, seguiremos los pasos de Benny, una joven profesora sin muchos recursos que busca mejorar la vida de sus alumnos pobres en pleno Misisipi con muchos obstáculos y pocos apoyos. 

El libro entremezcla ambas historias en capítulos alternos, las dos con mucha fuerza, de manera que la autora logra mantenernos en vilo hasta el final. Además, la ambientación de la novela es estupenda, reflejando el preciado trabajo documental que hay detrás. 


El libro de los amigos perdidos
de 
Lisa Wingate  es una novela histórica que atrapa y emociona. Con una prosa fluida y una gran ambientación, nos traslada a ambos períodos históricos y nos mete de lleno en el gran problema de la esclavitud y el racismo, una lacra aún no superada por ninguna sociedad. ¡Mil gracias a Umbriel por el ejemplar!







Título:
 
El libro de los amigos perdidos
Autor: Lisa Wingate
Traducción por: 
Género: Ficción
Editorial: Umbriel 
Formato: Papel 
ISBN: 
978-607-748-273-4
Páginas: 448
Precio: 18,00€ (Papel) 

Argumento: 
Lisa Wingate se inspira en sorprendentes historias detrás de anuncios de «Amigos perdidos», publicados en los periódicos del sur de los Estados Unidos tras la Guerra de Secesión; historias reales de esclavos recién liberados que buscaban desesperadamente a sus seres queridos.

Luisiana, 1875. En la tumultuosa Era de la Reconstrucción, tres jóvenes parten juntas en una arriesgada misión: Hannie, una esclava liberada; Lavinia, la consentida heredera de una plantación que le ha sido arrebatada; y Juneau Jane, la hermanastra mestiza de Lavinia. Cada una de ellas carga con sus propias heridas y guarda profundos secretos, mientras emprenden un viaje a Texas a través de carreteras llenas de justicieros y soldados que todavía luchan por una guerra perdida tiempo atrás. Lavinia y Juneau Jane viajan por una herencia robada y por desesperación económica, pero para Hannie, separada de su madre y de sus hermanos antes del fin de la esclavitud, el peregrinaje hacia el oeste reaviva una pregunta que la atormenta: ¿podría estar su familia, perdida tiempo atrás, todavía allí?

Luisiana, 1987. Para la joven profesora Benedetta Silva, un trabajo subvencionado en una humilde escuela rural parece la oportunidad perfecta para saldar la deuda que ha contraído por sus estudios… hasta que aterriza en una pequeña y desfasada ciudad a orillas del río Misisipi. La gente de Augustine, Luisiana, se resiste a acoger a nuevos habitantes e ideales, y Benny apenas puede llegar a comprender las difíciles vidas de sus alumnos, golpeados por la pobreza. Pero entre los robustos robles que siguen en pie y las plantaciones en ruinas, se esconde la centenaria historia de tres jóvenes mujeres, un viaje en el pasado, y un libro escondido que podría cambiarlo todo.

sábado, 11 de septiembre de 2021

LA ANCIANA SEÑORA WEBSTER: ¡Una incursión en Caroline Blackwood!

 

La anciana señora Webster

"Por aquella época estaba convencida de que no había nada peor en la vida que el internado; pero desde el preciso instante que crucé el enorme e intimidatorio portalón negro de la bisabuela Webster, con aquel horroroso porche cubierto con un techo de vidriera y lleno de macetas […], empecé a reconsiderar mi opinión."  

Fragmento de La anciana señora Webster de Caroline Blackwood


Sentía mucha curiosidad por La anciana señora Webster de la aristocrática escritora británica Caroline Blackwood. Calificada como un clásico modernos con tintes góticos y dada su breve extensión, creí que quizás hallaría a otra autora a la que descubrir y de cuya obra poder empaparme. Sin embargo, la lectura de este librito no ha sido exactamente lo esperado.


La anciana señora Webster es una novela con tintes autobiográficos, donde la autora disecciona para el lector a cuatro generaciones de mujeres de una misma familia, la suya propia. La protagonista aquejada de una enfermedad, es enviada a casa de su bisabuela, la señora Webster, quien vive junto al mar. La anciana es una señora muy antipática con una existencia peculiar, encerrada en su casona y temerosa de que el mundo exterior se entrometa en el mundo que ha creado para ella de puertas para adentro. En el interior de la casa reina una atmósfera de decadencia y opresión, donde nuestra protagonista (que es sólo una joven huérfana llegada allí dos años después de la Segunda Guerra Mundial) desea saber más de su padre, fallecido durante el conflicto. A través de los ojos de nuestra narradora (alter ego de la propia Caroline Blackwood) sabremos también de la gris y, en ocasiones tumultuosa existencia, de la señora Dunmanrtin (abuela de la joven) y de la hija de ésta, la tía Lavinia.


Creo que es una novela que no supe interpretar en un principio. La narración en sí me ha gustado mucho, pero la historia no ha terminado de convencerme. No existe una trama como tal, tan sólo el afán de la autora de estudiar a cada mujer de la familia, cada una con sus luces y sombras, con sus complejidades y secretos. El otro gran enigma que la protagonista busca resolver es a su propio padre, un hombre al que no le dio tiempo a conocer en profundidad. 

La anciana señora Webster de Caroline Blackwood es una novela que bebe de las propias vivencias de su autora. Nos describe un mundo elitista, donde la felicidad de los integrantes de esta familia brilla por su ausencia y apenas se ve compensada por el dinero que tienen. En mi opinión, es una lectura que gana mucho por su narrativa, pero que adolece de poca profundidad emocional. ¡Mil gracias a la Editorial Alba por el bello ejemplar!







Título:
 
La anciana señora Webster
Autor: Caroline Blackwood
Traducción por: Celia Montolío
Género: Clásicos
Editorial: Alba Editorial
Formato: Papel 
ISBN: 
978-84-9065-769-0
Páginas: 152
Precio: 216,00€ (Papel) 

Argumento: 
Cuatro mujeres, cuatro generaciones. La bisabuela Webster, guardiana de la «corrección» de la familia, recluida en una casa fría y silenciosa cerca del mar, que nunca ve: siempre ha estado orgullosa del «mero hecho de existir sin que nada le gustase». Su hija, la abuela Dunmartin, recluida también, aunque sin orgullo, en una colosal casa solariega en el norte de Irlanda, castigada por la lluvia y un demencial gobierno doméstico: entre sus  proezas se cuenta haber intentado matar a uno de sus nietos el día de su bautizo. Su hija, la tía Lavinia, una belleza londinense, vive en el polo opuesto, entre grandes fiestas, perros de lanas, inopinados amantes e intentos de suicidio: hablando de unas galletas, dice: «O son deliciosas o son repugnantes. Como tantas cosas en la vida, es muy difícil saber qué son». Y, por último, en la rama más joven de esta excéntrica genealogía, una joven huérfana de padre, aún en «la fase de escuchar torpemente», que visita y recuerda, y cuenta.

sábado, 4 de septiembre de 2021

CAMBIOS DE HUMOR: ¡Otra novela de la autora de "Mujercitas"!

 

Cambios de humor

"El deseo de ser digna del respeto de los dos hombres que la querían le dio fuerzas para llevar en el rostro una expresión de alegría, si no de felicidad, al menos durante un tiempo…" 
Fragmento de Cambios de humor de Louisa May Alcott

Cambios de humor de la escritora norteamericana Louisa May Alcott ha sido una delicia de lectura. Publicada antes de su éxito Mujercitas, en esta novela Alcott nos presenta a la joven Sylvia quien encandilará a los dos mejores amigos de su hermano Max - Adam y Geoffrey- durante un día de placer por el río.

En Cambios de humor su protagonista, que tan solo tiene diecisiete años, se muestra voluble ante las atenciones de ambos jóvenes. De cada uno le atraen virtudes distintas, pero Sylvia es muy joven, dejándose llevar más por sus emociones que por la razón. Pese al carácter cambiante de nuestra protagonista, la joven no es una cabeza hueca, sino producto de una sociedad que la empuja a escoger compañero de vida antes de conocerse a sí misma o saber más del mundo que la rodea. Adam y Geoffrey competirán por el amor de Sylvia, y sus profundas reflexiones de enamorados sembrarán una novela de sencilla trama a la par que muy entretenida.

Me encanta que en los últimos tiempos se recupere la obra de esta magistral escritora norteamericana, una de mis favoritas desde que leyera Un cuento de enfermera (reseña) o Un susurro en la oscuridad (reseña).


Cambios de humor de Louisa May Alcott es un delicioso romance, una de las primeras novelas de la autora donde explora sus propias impresiones sobre el mundo que la rodea y la posición de las mujeres ante el romance. Una novela ideal para acercarse a la obra de Alcott y que encantará a los lectores que ya la conocen. ¡Mil gracias a la Editorial Funambulista por el ejemplar!







Título:
 
Cambios de humor
Autor: Louisa May Alcott
Traducción por: Micaela Vázquez Lachaga
Género: Clásicos
Editorial: Editorial Funambulista
Formato: Papel 
ISBN: 
978-84-122371-5-3
Páginas: 368
Precio: 22,00€ (Papel) 

Argumento: 
Cambios de humor (Moods) fue la primera novela publicada por la famosa autora estadounidense Louisa May Alcott. Aparecida en 1864, cuatro años antes de su gran éxito Mujercitas, y reescrita casi veinte años más tarde (versión que presentamos aquí), retrata de manera poco convencional a una «mujercita» de 17 años, sincera y apasionada (como lo fue la propia autora), que anhela una existencia repleta de aventuras. El relato comienza cuando Sylvia se embarca en un viaje de placer por el río con su hermano y dos amigos de este, Adam y Geoffrey —pretendientes rivales que se inspiran en los filósofos Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson—, quienes se enamoran perdidamente de ella. Sylvia siente la fuerza del magnetismo y el carácter fuerte de Adam, pero también valora mucho la tierna amistad y llena de sensibilidad de Geoffrey. Al estar dominada por sus cambios de humor y gobernada más por la emoción que por la razón, Sylvia tal vez hará juicios equivocados en el amor. En definitiva, una madeja de sentimientos que la autora se dedicará a desenredar con su prosa sugerente e inconfundible y que deja a sus lectores preguntándose si hay un lugar para una mujer como Sylvia en un mundo de hombres.

Escribe Alcott sobre su primera obra: «Esta novela es un intento de mostrar los errores derivados de los caracteres temperamentales que se guían por los impulsos en lugar de los principios. […] Me gustaría darle a mi primera novela, con todas sus imperfecciones, un lugar entre sus hermanas más exitosas, ya que en ella invertí más cariño, esfuerzo y entusiasmo que en ningún otro libro posterior…».