HISTORIA DEL ORDENADOR: ¡Las personas, los inventos y la tecnología que cambiaron nuestro mundo!

 

Historia del ordenador

"Este libro repasa los hitos de la historia de la informática y explora la idea de que el conocimiento tecnológico es poder. No te enseñará a codificar ni a profundizar en los secretos de la ciencia computacional, pero sí a conocer las intenciones, los propósitos y el impacto de las personas y las máquinas que cambiaron nuestro mundo. " 

Fragmento de Historia del ordenador de Rachel Ignotofsky

Rachel Ignotofsky se ha convertido en una gran escritora, investigadora y divulgadora que, con su trabajo y su fantástico don artístico, nos ilumina y asombra. Primero nos descubrió a 50 Mujeres de Ciencia (reseña), a otras 50 Mujeres en el Deporte (reseña), nos sumergió en Los asombrosos trabajos del Planeta Tierra (reseña) y nos desveló los 50 nombres de más Mujeres en el arte (reseña). No contenta con ello, ahonda en un apasionante viaje en nuevo título Historia del ordenador. Este libro divulgativo ofrece una fascinante exploración del desarrollo de la informática y la tecnología, presentando la historia de los ordenadores de una manera accesible y entretenida.

Lejos de tratarse de un aburrido manual tecnológico, Ignotofsky nos relata y descubre vidas increíbles, fantásticos inventos y nos impacta al contarnos que ya en la Antigüedad el ser humano hizo avances asombrosos. La autora consigue honrar las contribuciones de diversas figuras a lo largo de la historia de la computación, haciendo especial hincapié en mujeres pioneras cuyas historias suelen dejarse caer en el olvido y tapar así sus brillantes contribuciones científicas.

Ignotofsky logra combinar hábilmente sus preciosas y detalladas ilustraciones  a todo color con explicaciones claras y concisas. Cada página es una obra de arte en sí misma, lo que hace que la experiencia lectora sea tanto visualmente atractiva como intelectualmente estimulante. La narración está estructurada de manera que resulta adecuada para lectores de todas las edades. La autora logra simplificar conceptos complejos sin sacrificar la precisión de los mismos, lo que permite una comprensión más profunda del tema sin resultar abrumador. 

Sabe contarnos una historia, que en cualquier otra monografía sobre el tema sería tediosa y hasta farragosa, de forma muy amena y conseguir involucrarnos a los lectores. Vuelve fascinante una serie de acontecimientos históricos a priori aburridos en una historia fascinante. De hecho, leí hace poco en la prensa que su próximo proyecto trata sobre dinosaurios y estoy deseando leerlo. 

Historia del ordenador de Rachel Ignotofsky es un libro imprescindible para cualquier persona interesada en la tecnología y su evolución o, incluso, que no tenga ningún intereés en ello pero disfrute de aprender y descubrir hechos fascinantes de nuestra historia reciente. Ignotofsky ha creado una obra que no solo informa, sino que también inspira, celebrando la innovación y el ingenio humano de una manera verdaderamente única.

¡Mil gracias a Capitán Swing y Nórdica Libros por el ejemplar!

  Título: Historia del ordenador

  Autor: Rachel Ignotofsky
 Traducción por: Blanca Gago Domínguez
 Género: Ciencias
 Editorial: Nórdica Libros, Capitán Swing
 Formato: Papel 
 ISBN:  978-84-19735-54-6

  Páginas: 128
 Precio: 25€ (Papel) 

 Argumento: Historia del ordenador es el nuevo libro de Rachel Ignotofsky, autora del exitoso Mujeres de ciencia. Este libro recorre de manera amena y rigurosa la historia de los ordenadores y la informática.

 

Los ordenadores nos facilitan la vida de muchas maneras: nos ayudan a hacer nuestro trabajo, obtener direcciones, consultar el clima, hacer ejercicio, comprar y comprender lo que sucede en todo el mundo. Pero ¿quién los creó y por qué? ¿Cómo han transformado la manera en que interactuamos con nuestro entorno y entre nosotros? Repleto de información accesible, hechos divertidos y estimulantes debates, este libro ilustrado nos lleva desde el mundo antiguo hasta la actualidad, centrándose en inventos importantes, desde los primeros sistemas de conteo conocidos (como el quipu inca) hasta los sofisticados algoritmos detrás de la inteligencia artificial, los viajes espaciales y la tecnología portátil. ¡Nunca volverás a mirar tu teléfono de la misma manera!

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UNA TUMBA CON VISTAS: ¡Historias y glorias de los cementerios!

 

Una tumba con vistas

 

"Así es la engañosa proximidad de una tumba: estar donde yace alguien nos acerca mucho a esa persona. Tan cerca y, a la vez, tan lejos."

Fragmento de Una tumba con vistas de Peter Ross

Mi verano estuvo acompañado de algunas lecturas poco habituales, aunque no por ello menos satisfactorias. Una tumba con vistas, del periodista y escritor escocés Peter Ross, se llevó la palma en atípica. Una lectura que de veras disfruté, pero que sentí poco apropiada para compartir en plenas vacaciones veraniegas. Consideré que le pegaba más a esta reseña el frío otoñal y las calabazas carcajeantes, a las playas, las tumbonas y el oleaje del agua salada.

Peter Ross se sintió inspirado por el cementerio que colinda con la parte trasera de su casa, por ello, quiso conocer otros cementerios de Reino Unido e iniciar una aventura entre la vida y la muerte. Una tumba con vistas no es una obra macabra ni morbosa, es una oda a la muerte y, también a la vida, a aquellos que estuvieron y ya no están, que fueron relevantes en la Historia (aunque sólo fuera en la de sus familiares) o cuyo recuerdo fue borrado con el paso del tiempo y de quiénes sólo se conserva un nombre grabado en piedra. Es la historia del ser humano comenzando por su desenlace, por la vida y la muerte de regiones enteras, de solitarios camposantos situados en peñascos en medio del mar o de costumbres milenarias que perviven y alivian a quienes las perpetúan.

La forma en que Peter Ross nos narra su viaje es casi cautivadora, a veces atisbos de oscuridad la ensombrecen - como la caza de brujas y demás muertes sin sentido-, otras el amor actual de los seres queridos o de aquellos que logran traspasar el velo de los siglos, nos conmueven. El saber que encierran los cementerios y quienes le dieron forma, así como aquellos que terminaron convirtiéndose en sus "inquilinos" resulta fascinante. Leer Una tumba con vistas es aprender, descubrir y asombrarse, además de aprender un viaje inusual y que nos reconcilia el miedo a la muerte o, incluso, a la propia vida. 

Os recomiendo leer Una tumba con vistas de Peter Ross porque es un libro que atrapa por su historia y que se disfruta por su calidez, calidez con la que su autor nos describe infinidad de lugares donde la Muerte no es la única invitada. Además, creo que en estas fechas, con Halloween a las puertas, puede ser un buen modo de celebrar ese supuesto más allá de un modo más humano y empático. Es un libro que tenéis que descubrir por vosotros mismos, con multitud de historias del ayer y del presente que os encantarán conocer.

¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por el ejemplar!

Título: Una tumba con vistas

Autor: Peter Ross

Traducción por: Isabel Hurtado de Mendoza Azaola

Género: Ensayo
Editorial: Capitán Swing
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-126200-1-6

Páginas: 344
Precio: 23,00€ (Papel) 

Argumento: Adentrémonos en un nuevo mundo de fascinación y deleite a medida que el galardonado escritor Peter Ross descubre las historias y las glorias de los cementerios. ¿Quiénes son los muertos marginados de Londres y por qué David Bowie es su ángel de la guarda? ¿Cuál es la extraordinaria verdad sobre Phoebe Hessel, que se disfrazó de hombre para luchar al lado de su amor, y llegó a vivir bajo los reinados de cinco monarcas? ¿Por qué un cementerio de Bristol es el lugar perfecto para las bodas de los góticos? Todos estos dolientes misterios, y muchos más, tienen respuesta en Una tumba con vistas, un libro para cualquiera que haya paseado alguna vez por un campo de lápidas inclinadas y se haya preguntado por la vida y la muerte de quienes yacen debajo. Así que abramos la puerta oxidada, apartemos la hiedra y echemos un vistazo al interior.

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RADICALIZADOS: ¡Cuatro novelas cortas terroríficas!

 

Campos de gloria

Amante como soy de los relatos y, más aún de los terror, me apeteció mucho darle

una oportunidad a uno de los últimos títulos publicados por la editorial Capitán Swing, que como ya sabéis dispone de un catálogo muy amplio y rico. Me estoy refiriendo al libro Radicalizado. Cuatro distopías muy actuales del escritor, periodista y activista tecnológico canadiense Cory Doctorow.

En Radicalizado se nos ofrecen cuatro novelas cortas de distinta temática, pero todas ellas englobadas en una fuerte crítica social contra la crueldad hacia la que nos lleva la sociedad actual, en especial la norteamericana. Doctorow tiene una prosa que tira mucho de ironía y muestra, sin paños calientes, lo que podría ser nuestro futuro próximo como humanidad y que, lamentablemente, ya es la realidad de muchas personas. Sus tramas son muy amenas, pero crudas.

Los relatos en cuestión que contiene son:

• Pan no autorizado. El trasfondo de este relato, que tiene como punto de partida una tostadora que solo permite al usuario tostar el pan que ellos mismos fabrican y detecta los pirateos, trata sobre el peligro de anteponer la propiedad intelectual a nuestro bienestar.

• Una minoría modélica. Un Superman de marca blanca que busca luchar contra las injusticias se topa con que los "malos" son la propia policía y el sistema, en general. Se abordan temas como el racismo, la xenofobia, la aporofobia o la brutalidad policial y, en definitiva, el odio a otros desde las instituciones. 

• Radicalizado. Este relato me ha recordado mucho a la película John Q protagonizada por Denzel Whasington, que versa sobre cómo los seguros privados se niegan a costear tratamientos que podrían salvar la vida de sus asegurados condenándolos con ello a la muerte. También el relato habla de la rabia y de lo que uno mismo, en una situación tan atroz, podría estar dispuesto a hacer. 

• La máscara de la muerte roja. Un apocalipsis asola el mundo que llega a su fin, pero quienes tienen más probabilidades de salvarse son determinados millonarios que, como ejemplares de la especie humana, dejan mucho que desear. El protagonista del relato espera en un búnker a que el mundo caiga, qué más da todo lo demás mientras él y los suyos estén a salvo.

Radicalizado. Cuatro distopías muy actuales de Cory Doctorow es un compendio de cuatro novelas cortas que calan en el lector y asombran por ser una realidad muy palpable y de la que, os aseguro, ninguno querremos formar parte. Una lectura muy recomendable y terrorífica, aunque no haya fantasmas ni monstruos. ¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por el ejemplar!

Título: Radicalizado. Cuatro distopías muy actuales

Autor: Cory Doctorow

Género: Distopía
Editorial: Capitán Swing
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-125540-1-4

Páginas: 308

Precio: 20,00€ (Papel) 

Argumento: Doctorow ofrece al lector cuatro novelas cortas de ciencia ficción sobre el presente y el futuro estadounidense en un solo libro. Contadas por una de las voces del género más en boga de nuestra generación, Radicalizado es una oportuna colección de relatos conectados por visiones sociales, tecnológicas y económicas de la actualidad y de lo que podría ser Estados Unidos en un futuro cercano. «Pan no autorizado» es una historia sobre la inmigración, la toxicidad de la estratificación económica y tecnológica, y los jóvenes y los oprimidos que luchan contra todo pronóstico para sobrevivir y prosperar. En «Una minoría modélica», una figura similar a la de Superman intenta rectificar la corrupción de las fuerzas policiales que durante mucho tiempo creyó erróneamente que protegían a los indefensos, solo para descubrir que sus esfuerzos afectan negativamente a sus víctimas. «Radicalizado» es la historia de un levantamiento violento en la red profunda contra las compañías de seguros, contada desde la perspectiva de un hombre desesperado por conseguir financiación para un medicamento experimental que podría curar el cáncer terminal de su esposa. La cuarta historia, «La máscara de la muerte roja», aborda la supervivencia del individuo frente a la comunidad.

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LA PARÁBOLA DEL SEMBRADOR: ¡Una distopía de esperanza y terror ambientada en 2020!

 

La parábola del sembrador

"Me quedé sentada sin moverme durante tres horas agotadoras y terroríficas. A mí no me pasó nada, pero sí que vi y oí cómo pasaban cosas." 

Fragmento de La parábola del sembrador de Octavia E. Butler

No es la primera distopía que leo, pero sí es la primera obra de Octavia E. Butler que cae en mis manos. Poco o nada sabía de esta escritora pionera dentro del género de la ciencia ficción, que rompió con cierto tabúes dentro del mismo al convertirse en la primera mujer y negra que osaba publicar en un mundo literario dominado por hombres y blancos. Sin embargo, sería injusto decir que ahí empieza y termina toda su contribución a la ciencia ficción, ella animó a muchos lectores a adentrarse en las historias futurista y distópicas, así como abrió camino para otras escritoras que fascinadas con su obra quisieron unirse a esta corriente.

Mi descubrimiento se lo debo a la editorial Capitán Swing que, dentro de su variado y rico catálogo, ya lleva varios títulos de Butler publicados siendo el último de ello: La parábola del sembrador.

En La parábola del sembrador nos traslada a un futuro no muy lejano, concretamente al 2024, donde el cambio climático ha causado graves estragos a la humanidad, destrozando no suelo el entorno sino también las democracias. En Estados Unidos, donde se ambienta la novela, la sociedad se divide en tres estratos: los poderoso, que controlan el agua; la clase media, que vive tratando de aislarse y donde la endogamia y los abusos están a la orden del día; y la clase baja, formada por ladrones y adictos que apenas subsisten. 

Nuestra protagonista, Lauren, pertenece a la clase media, es hija de un pastor y su madre murió al nacer ella. Lauren sufre del síndrome de hiperempatía que hace que sienta el dolor ajeno como propio hasta límites insospechados que, en muchas ocasiones, la incapacita y hace sufrir en grado sumo. La precaria estabilidad de su vida pronto se quiebra, así que Lauren decide ir hacia las tierras del norte, mientras escribe un libro para los vivos, una especie de Biblia donde ella habla de que la esperanza de la Humanidad puede estar en poblar otros planetas. De algún modo, vemos como la joven Lauren, sólo una adolescente, se convierte en una líder a la que otros seguirán en su peregrinación.

Debo admitir que es una novela muy distinta a lo que suelo leer, si bien me ha encantado dar con la prosa de Butler (es sublime), la historia no ha conseguido engancharme tanto. Sin embargo, entiendo que la obra de esta autora sea de culto hoy día, ya que plasma de un modo soberbio el alma humana, sus luces y sus sombras y crea una historia que, para los años noventa en que fue publicada, es muy original y arrolladora.

La parábola del sembrador de Octavia E. Butler ha sido un gran descubrimiento que me ha dejado con ganas de conocer más títulos suyos. Pensando crear una trilogía, la historia de Lauren quedó en una bilogía ya que Butler falleció antes de terminarla. La figura de esta escritora es digna de admiración, puesto que revolucionó el género y fue la primera mujer en ganar el prestigioso MacAthur Genius Grant. Es curioso que su amor por la ciencia ficción surgiera de los libros de este género que recibió como regalo de las familias para las que trabajaba su madre como criada. 

¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por el ejemplar!

Título: La parábola del sembrador

Autor: Octavia E. Butler

Traducción por: Silvia Moreno Parrado
Género: Distopía
Editorial: Capitán Swing 
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-122817-8-1

Páginas: 352
Precio: 20,00€ (Papel) 

Argumento: Esta aclamada novela posapocalíptica de esperanza y terror, de la galardonada escritora Octavia E. Butler, armoniza con otras grandes obras distópicas, como 1984 o El cuento de la criada. Cuando el cambio climático global y las crisis económicas conducen al caos social a principios de la década de 2020, California se llena de peligros, desde la escasez generalizada de agua hasta las masas de vagabundos que harán cualquier cosa para sobrevivir otro día más. Lauren Olamina, una joven adolescente de quince años, vive dentro de una comunidad cerrada con su padre, un predicador, su familia y sus vecinos, relativamente protegida de la anarquía circundante. En una sociedad donde cualquier vulnerabilidad es un riesgo, ella sufre de hiperempatía, una sensibilidad debilitante hacia las emociones de los demás. Precoz y lúcida, Lauren debe hacer oír su voz para proteger a sus seres queridos de los desastres inminentes que su pequeña comunidad ignora obstinadamente. Pero lo que comienza como una lucha por la supervivencia pronto conduce al nacimiento de una nueva fe y a una sorprendente visión del destino humano.

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MUJERES EN EL ARTE: ¡50 intrépidas creadoras que inspiraron el mundo!

 

Mujeres en el arte

"Las mujeres de este libro han perseverado a golpe de brocha, cincel o boceto. Hoy en día podemos celebrar el arte de todas ellas y sus historias para poder entender cómo han influido sus obras en nuestras vidas. El arte es mucho más que mera belleza, puesto que compone y refleja el mundo en que vivimos." 

Fragmento de Mujeres en el arte de Rachel Ignotofsky

Nadie debería considerar completa su biblioteca sin poseer, al menos, alguno de los maravillosos títulos que la escritora norteamericana Rachel Ignotofsky lleva varios años publicados. Sus libros no sólo son hermosos a la vista, además, con ellos realiza la encomiable labor de rescatar las vidas de mujeres de carne y hueso que superaron los retos de su tiempo e hicieron historia en sus respectivas disciplinas. Grandes nombres que quedaron acallados por el machismo imperante en nuestras sociedades, donde nuestros libros nos enseñan y exponen una realidad sesgada y donde el mundo parece hecho sólo a imagen y semejanza del Hombre (no de la humanidad, sino del varón).

Tras los éxitos cosechados con Mujeres de Ciencia (reseña), Mujeres en el Deporte (reseña) y Los asombrosos trabajos del Planeta Tierra (reseña), ahora la autora se aproxima a un terreno que domina, el de las Bellas Artes. A través de su nuevo título Mujeres en el arte, su creadora nos descubre la fascinante existencia de cincuenta mujeres de ayer y de hoy que marcaron un antes y un después, entre otras disciplinas falsamente dominadas por los hombres, como la pintura, la fotografía, el cine, la arquitectura, la escultura o, incluso, la cerámica nativo americana. Mujeres de toda clase y condición, de toda nacionalidad y etnia que por el hecho de ser mujeres y, en el caso de muchas por no ser blancas, vieron sus carreras peligrar y tuvieron que sortear innumerables obstáculos. La gran mayoría de ellas han recibido como premio a su genialidad el más absoluto olvido, gracias a Rachel Ignotofsky por fin sus nombres y sus vidas resurgen para las lectoras y lectores del siglo XXI.

Recuerdo con horror que vi un pequeño reportaje en el telediario, en el que unos reporteros visitaban el Museo del Prado y los responsables del mismo confesaban que sólo se exponían las obras de autoría masculina. En los sótanos del museo mostraron a las cámaras infinidad de cuadros de gran belleza pintados por mujeres almacenados en la oscuridad, cogiendo polvo y enmoheciéndose. 

Mujeres en el arte de Rachel Ignotofsky es una obra que no entiende de edades, una creación hermosa por dentro y por fuera que, tras una gran labor documental y artística, nos ilustra sobre la increíble obra de mujeres cuya trayectoria profesional y, muchas veces humana, es digna de admiración. Una gran lectura y un estupendo regalo navideño. 

¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por el ejemplar!

Título: Mujeres en el arte. 50 intrépidas creadoras que inspiraron el mundo

Autor: Rachel Ignotofsky

Traducción por: Blanca Gago
Género: Biografías, Álbumes ilustrados
Editorial: Capitán Swing (Coeditado con Nórdica Libros)
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-18067-98-3

Páginas: 128
Precio: 25,00€ (Papel) 

Argumento: Un libro inspirador con ilustraciones llenas de encanto, Mujeres en el arte narra los logros y las historias de cincuenta destacadas mujeres en el terreno artístico —desde reconocidas figuras, como las pintoras Frida Kahlo y Georgia O’Keeffe, hasta nombres menos conocidos, como Harriet Powers, bordadora de colchas afroamericana del siglo xix, o la ceramista hopi y tigua Nampeyo—. Este compendio fascinante abarca una amplia variedad de técnicas artísticas y, a la vez, contiene información gráfica acerca de los principios del arte y el diseño, estadísticas sobre la representación femenina en los museos y herramientas que todo artista incipiente necesita. Mujeres en el arte constituye un homenaje a las audaces creadoras que han inspirado al mundo entero y allanado el camino de las generaciones de artistas venideras.

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EL MAPA FANTASMA: ¡Un thriller médico y una aventura de detectives real!

El mapa fantasma

"[...]Si bien pueden tener un impacto mundial, sus víctimas son, por lo general, gente corriente que vive con unas rutinas establecidas, que no se detiene un segundo a pensar el modo en que se describirán sus acciones en el futuro. Y, lamentablemente, cuando sí reconocen estar viviendo en un escenario de crisis histórica, suele ser demasiado tarde —porque, nos guste o no, el camino que permite a la gente corriente hacerse un hueco en la historia es la muerte—[...]." 

Fragmento de El mapa fantasma de 

Steven Johnson

La Editorial Capitán Swing ha optado con gran acierto por rescatar una obra publicada tiempo atrás que, dado los tiempos pandémicos que vivimos, es una lectura sumamente entretenida y apropiada. 

  
El mapa fantasma del escritor norteamericano Steven Johnson es un apasionante thriller médico y detectivesco que nos sumerge en la sórdida Londres victoriana. La encantadora urbe dentro de la literatura, era en la vida real un nido de enfermedades, putrefacta e insalubre que en 1854 tuvo consecuencias devastadoras para la población de una de las ciudades más pobladas de su siglo. 

En aquellos tiempos las ciudades eran vistas con recelo, lugares masificados donde difícilmente los gobiernos podían gestionar ni los más básicos de los servicios. La fuerte industrialización de las ciudades y el hacinamiento humano trajo muchos problemas para garantizar una mínimas condiciones de higiene. Pero en aquellos tiempos, la mayoría de la comunidad científica creía que las clases más bajas de la sociedad adolecían de una "debilidad de espíritu" que explicaba su propensión a las enfermedades y que eso de los microbios, los contagios y  los gérmenes eran cosas propias de la ciencia ficción.

En 1854 un bebé murió entre terribles vómitos y diearreas, dos semanas después más de setecientas personas fallecía por el denominado Cólera, una enfermedad cuyo origen y propagación no estaba clara entre los científicos. El médico John Snow fue el primero en ponerse en serio con una investigación sobre el asunto, una investigación contrarreloj para descubrir las causas y frenar o erradicar el contagio masivo de la enfermedad de todo Londres. Snow fue todo un pionero, siendo el primero en utilizar técnicas estadísticas como medio de estudio en medicina. Gracias a su aplicación, pudo elaborar un revolucionario mapa que le permitió acotar las zonas más afectadas de la ciudad y, cual Sherlock Holmes, dar con las primeras pistas hacia el origen de la epidemia. Contó con la ayuda del reverendo Whitehead, un hombre al principio contrario a sus ideas que terminó defendiendo a ultranza. Whitehead fue clave en su investigación, conocer de las familias del Londres más profundo y pobre, Snow pudo descubrir los patrones de contagio que le llevaron hasta el paciente cero y que más tarde le llevaría a otro interesante caso que demostraba su teoría sobre que la insalubridad del agua y no la "debilidad de clases" era la causante del Cólera que asolo Londres.

El mapa fantasma de Steven Johnson es un apasionante thriller real que nos descubre a un héroe dentro de la medicina que, no sólo con técnicas novedosas y rudimentarias logró frenar a una epidemia, además, combatió a la ignorancia científica y a sus prejuicios. Una lectura muy recomendada e instructiva escrita de un modo genial. ¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por el ejemplar!

Título: El mapa fantasma. La epidemia que cambió la ciencia, las ciudades y el mundo moderno
Autor: Steven Johnson
Traducido por: Cristina Mbarichi Lumu
Género: No ficción
Editorial: Capitán Swing
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-121979-0-7
Páginas: 304
Precio: 18,50€ (Papel) 

Argumento: En el verano de 1854, Londres estaba emergiendo como una de las primeras metrópolis modernas del mundo. Pero, al carecer de la infraestructura necesaria para mantener a su población en rápida expansión —eliminación de residuos, agua limpia, alcantarillado—, la ciudad se convirtió en el caldo de cultivo perfecto para un brote de cólera, una enfermedad aterradora que nadie sabía cómo curar entonces. Steven Johnson, uno de los escritores más interesantes de la actualidad en temas como la cultura popular, la vida urbana y las nuevas tecnologías, nos cuenta la historia de la devastadora epidemia que envolvió Londres en 1854 a través de dos héroes poco probables: el doctor anestesista John Snow y el afable reverendo Henry Whitehead. Juntos derrotaron a la enfermedad gracias a que combinaron conocimiento local e investigación científica, y se ayudaron de la elaboración de mapas. Llevaron a cabo una fascinante investigación que sacudiría los cimientos de la comunidad científica victoriana y cambió para siempre nuestra perspectiva sobre la vida moderna. Al relatar su extraordinaria historia, Johnson explora de paso todo un universo de ideas y realidades conectadas, desde el terror urbano a la enfermedad hasta los microbios y los ecosistemas, el Gran Hedor, los fenómenos culturales y la vida en la calle bajo una epidemia.

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UN RÍO EN LA OSCURIDAD: ¡La huida de un hombre de Corea del Norte!

Un río en la oscuridad

"¿Qué recuerdo de esa noche? ¿De la noche que escapé de Corea del Norte? Hay muchas cosas desde luego que no recuerdo, que me he sacado de la cabeza para siempre... Pero voy a hablar de lo que sí me acuerdo. [...] 

Las últimas palabras que le dije a mi familia aún resuena en mis oídos. «Si logro llegar a Japón, de un modo u otro, da igual lo que me cueste, os llevaré allí también.» " 

Fragmento de Un río en la oscuridad de Masaji Ishikawa

Si en mis anteriores reseñas os proponía sumergiros en una novela del maestro del terror H. P. Lovecraft, ahora os propongo la lectura de la biografía de un hombre, que como otras muchas personas en otros lugares del mundo, ha conocido el auténtico terror, con mayúsculas. Os hablo de Un río en la oscuridad, la historia real de Masaji Ishikawa, publicada recientemente por la editorial Capitán Swing, que nos cuenta su desgarradora vida y posterior huida de Corea del Norte.

En Un río en la oscuridad su autor nos cuenta su propia historia, la de un niño hijo de un padre coreano y una madre japonesa. Masaji nació y se crió junto a sus hermanos en Japón, país al que emigró su padre desde Corea, antes de que éste se separara en dos, buscando una vida mejor. Cuando Masaji tenía trece años, la Cruz Roja japonesa y los gobiernos de Japón y Corea del Norte, convencieron a muchos de sus compatriotas en tierra nipona para volver. Se les prometieron buenos trabajos, una educación para sus hijos y, en definitiva, una vida mejor.  Sin embargo, cuando la familia al completo pisó Corea del Norte la terrible realidad se impuso. Entraron a formar parte de una de las castas más bajas de la sociedad coreana, siendo su destino trabajar los campos en condiciones inhumanas que superan cualquier ficción. 

Masaji no sólo nos cuenta los espantosos treinta y dos años que pasó en Corea del Norte, donde el maltrato institucional y la hambruna son el azote de su población, sino también el tortuoso y angustioso viaje que tuvo que emprender en solitario para escapar de allí. Lo peor no fueron las vicisitudes y demás obstáculos que tuvo que sortear para alcanzar la tan ansiada libertad, sino a quienes tuvo que dejar atrás y aún hoy no ha podido sacar también del país. Un objetivo amargamente logrado por tan triste circunstancia. 

Un río en la oscuridad de Masaji Ishikawa es una lectura necesaria, que atrapa al lector por la sencillez con que Masaji relata sus padecimientos, donde nos asombra con escenas cruentas y otras del todo surrealistas, describiéndonos una realidad imposible de imaginar para quienes disfrutamos de una democracia, que mejor o peor, no tiene parangón con los "infiernos" que hay repartidos por nuestro vasto planeta. Una lectura emotiva y muy humana, cuya única pega es que cuanto nos relata sea cierto. 

¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por traernos estos títulos y por el ejemplar! 

Título: Un río en la oscuridad

Autor: Masaji Ishikawa

Traducción por: Esther Cruz Santaella

Género: No ficción, Biografias
Editorial: Capitán Swing
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-120644-4-5

Páginas: 176
Precio: 16,50€ (Papel) 

Argumento: La desgarradora historia real de la vida de un hombre en Corea del Norte y su posterior huida de uno de los regímenes totalitarios más brutales del mundo. Mitad coreano, mitad japonés, Masaji Ishikawa ha pasado toda su vida sintiéndose como un hombre sin país. Un sentimiento que se profundizó cuando su familia se mudó de Japón a Corea del Norte, cuando Ishikawa solo tenía trece años y, sin saberlo, se convirtió en miembro de la casta social más baja. Su padre, de nacionalidad coreana, había sido atraído al nuevo país comunista con promesas de trabajo abundante, una buena educación para sus hijos y una mejor posición social. Pero la realidad de su nueva vida estaba muy lejos de ser utópica. En sus memorias, Ishikawa relata con franqueza y detalle su educación tumultuosa y los brutales treinta y seis años que pasó viviendo bajo un aplastante régimen totalitario, así como los desafíos que tuvo que enfrentar para conseguir repatriarse a Japón después de escapar de Corea del Norte arriesgando su vida. Pero Un río en la oscuridad no es solo uno de los pocos testimonios en primera persona de la vida dentro de esta dictadura asiática, sino que es un inspirador y valioso testimonio de la dignidad y la naturaleza indomable del espíritu humano.

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