EL ÚLTIMO RAMO DE FLORES Y OTRAS HISTORIAS: ¡Una antología sobrenatural!

 

El último ramo de flores

"Su rostro estaba iluminado; donde debería encontrarse la cara ondeaban unas llamas trémulas, y a través de ese velo carmesí de fuego relucían sus ojos infernales con una expresión de inconfundible congoja."

Fragmento de El último ramo de flores y otras historias de 

Marjorie Bowen

La editorial La Biblioteca de Carfax, especializada en novelas terroríficamente deliciosas, rescata para nosotros los lectores una inquietante recopilación de relatos de terror gótico y sobrenatural. Pequeñas historias que creo que podrían dar para un buen guión de cine, puesto que son tramas donde la maldad y el egoísmo humanos están muy presentes y cuyos protagonistas resultan espeluznantemente cercanos. 

La obra en cuestión es El último ramo de flores y otras historias de la escritora británica Marjorie Bowen, una pequeña joya que guarda en su interior potentes cuentos ideales para disfrutar en las cada vez más oscuras y frías tardes de otoño, junto a una buena taza caliente y a la potente luz de una bombilla led para no pasar miedo.

En El último ramo de flores y otras historias nos toparemos con las siguientes historias: 

• Azecutas: Dos hombres se refugian de la tormenta en casa de una campesina, la cual acoge el cadáver de un rival que acaba de fallecer. Los malintencionados hombres tratarán de gastar una macabra broma que saldrá mal.
• El ama de llaves: El señor Sekforde está arruinado y su segundo matrimonio ha sido un fracaso a nivel económico. Detesta a su nueva mujer y unos extraños sucesos en su casa le hacen añorar a su primera mujer y ama de llaves.
• La casa junto al campo de amapolas: John Maitland hereda una propiedad en la que se reencontrará consigo mismo y con sus antepasados.
• El último ramo de flores: Kezia Faunce y madame Lesarge son dos hermanas gemelas que se odian y cuyas vidas han sido tan distintas que les cuesta entender qué las une hasta la muerte.
• Las dos y media: Hoby debe pasar la noche en su despacho, pero su vecino se ha colado porque espera aterrado que a las dos y media alguien venga a por el.
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• El Obispo del Infierno: Héctor Geatrix es un canalla que hereda una gran fortuna, pero sus maldades no quedarán impunes.
• La avería: Es Nochebuena y el tren se avería, por lo que Murdoch decide caminar hasta casa de su amigo. Sin embargo, de camino se encontrará con La posada de los deseos.
• La seda raída: La señorita Minden se va casar con un viudo. Semanas previas a la boda, la joven vive una serie de sucesos relacionados con la mujer de su prometido que le llevará a desvelar un hecho terrible. 

He disfrutado de todos estos relatos muchísimo, extraordinariamente escritos, los cuales me han resultado muy originales y dignos de protagonizar una serie de televisión de terror o ser una película de Hitchcock. Es un compendio de relatos sobrenaturales y de terror que atrapan, fascinan y suplen, con creces, la dosis recomendada de historias de fantasmas que el cuerpo reclama en otoño. 

El último ramo de flores y otras historias de Marjorie Bowen es una lectura obligada, sobre todo, en estas fechas en las que Halloween está a la vuelta de la esquina. Muy recomendable. ¡Mil gracias a la editorial La Biblioteca de Carfax por el ejemplar!

 

 

 

Título: El último ramo de flores y otras historias
Autor:  Marjorie Bowen
Traducido por: Shaila Correa y María Pérez de San Román
Género: Relatos, Terror
Editorial: La Biblioteca de Carfax
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-125640-8-2
Páginas:  224
Precio: 19,00€ (Papel) 

Argumento: En este volumen se recogen ocho relatos de terror gótico y sobrenatural de la autora inglesa Marjorie Bowen. Las historias incluidas son las siguientes: «Azecutas», «El ama de llaves», «La casa junto al campo de amapolas», «El último ramo de flores», «Las dos y media», «El Obispo del Infierno », «La avería» y «La seda deslucida».

 

Marjorie Bowen (seudónimo de Margaret Gabrielle Campbell) nació en 1885 en Hampshire. Tuvo una infancia difícil ya que su padre era alcolóhico y abandonó a la familia. Ella y su hermana crecieron junto a una madre poco afectuosa. Bowen estudió en la Slade School of Fine Art y más tarde en París. Escribió su primera novela, La víbora de Milán, a los dieciséis años y, aunque inicialmente fue rechazada por varios editores, terminó conviertiéndose en un éxito de ventas. Marjorie Bowen escribió novelas históricas y de misterio, cuentos de terror sobrenatural y romances góticos. Su prolífica obra fue el principal sustento económico de su familia. Murió en diciembre de 1952.

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INSOMNIO: ¡Ideal para una noche en vela inolvidable!

 

Insomnio 

"Alan se inclinó alertado, aferrando las manos a la barandilla como garras, viendo un rictus de terror en el semblante de Lin, que se levantó despacio. Ahora además de pisadas se oyó un gruñido que les puso la piel de gallina, como si proviniese de un animal rabioso."

Fragmento de Insomnio de Juan Manuel Peñate Rodríguez

He pasado un mes de Halloween estupendo, ya que he tenido la fortuna de contar con fantásticas lecturas dentro del género del terror y de los relatos. Quien tenga reparos en leer cuentos de autores, no debería temer jamás pasar por esta experiencia, ya que una buena historia, cuando es buena, no importa la longitud de sus páginas.

Ha llenado con fantasía y terror mis noches lectoras de este pasado mes de octubre, la obra Insomnio del escritor español Juan Manuel Peñate Rodríguez, conocido en el mundo blogger como Ray que, junto a Moniki, escribe y administra el blog de literatura y cine Erase una vez..., que os aconsejo no perderos.

En Insomnio le aguardan al lector cuatro relatos, uno de ellos que consta de dos partes, cuya lectura es toda una montaña rusa de aventuras. Su autor nos sumerge en historias repletas de misterio, fantasía y terror, no exentas de cierta ternura. Con una imaginación desbordante y demostrando ser un gran narrador, estos sencillos, en apariencia, relatos me atraparon por completo y me hicieron trasnochar más de la cuenta.

El libro reúne los siguientes títulos:

• En el cine, una joven no para de insistirle a su novio que vayan juntos al cine, pero éste se resiste por razones inexplicables, mientras a miles de kilómetros de allí un grupo de hombres se aventura a visitar la abandonada ciudad de Prypiat (epicentro de la central de Chernobyl).
• Insomnio I y II, un escritor de cuentos de misterio no es capaz de dormir y recurre a una extraña sustancia conocida como el Sueño Azul.
• Vacaciones en el infierno, que nos sumerge en una ambientación bélica, impregnada de amistad y superviviencia.
• La casita de piedra sobre la colina, una historia futurista que nos descubre qué ocurriría si el mundo de la realidad virtual estuviese tan avanzado que lo prefiriésemos a una vida real.

Todos y cada uno de estos relatos son una pequeña y genial aventura para lector más exigente, una lectura que me ha cautivado y dejado con ganas de más.

Insomnio de Juan Manuel Peñate Rodríguez es un compendio de relatos de misterio, terror y fantasía de gran calidad e ideales para aproximarse a la pluma de un escritor que promete hacernos pasar un rato lector inolvidable. ¡Mil gracias a la editorial Círculo Rojo por el ejemplar!

Tampoco os podéis perder Al otro lado del cristal y El niño pájaro. 

Título: Insomnio
Autor: Juan Manuel Peñate Rodríguez
Género: Relatos, Terror
Editorial: Círculo Rojo
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-1304-511-5
Páginas: 333
Precio: 15,00 € (Papel) 

Argumento: Una joven no termina de entender por qué su misterioso nuevo novio la rehúye cada vez que le propone ir a ver una película. Intrigada, lo pondrá a prueba, sin llegar a imaginar lo que su curiosidad desencadena; un escritor falto de ideas que cree haber tocado fondo empieza a padecer un persistente insomnio. Sin embargo, para su desconcierto, en sus largas vigilias extrañas compañías acudirán en su rescate; unos soldados llegan a una pequeña localidad huyendo del horror de la guerra. Allí, en lo profundo de la selva, un burdel se convertirá en el último rincón donde burlar a la muerte, un oasis en mitad del infierno; un hombre atrapado entre dos mundos, con el corazón dividido, tendrá que tomar una decisión desesperada con tal de no perder la cordura y dejar de repetirse la misma pregunta una vez tras otra: «¿Es posible amar a dos mujeres cuando una de ellas es…?».

Tras Al otro lado del cristal y El niño pájaro, el autor vuelve a abrirnos las compuertas de mundos inquietantes y perturbadores que están aquí mismo, en escenarios en apariencia cotidianos como lo pueden ser un cine, la terraza de un ático, el prostíbulo de un pueblo o una colina en mitad del campo, donde la realidad se mezcla con lo sobrenatural y lo ordinario acaba dando paso a lo insólito. 

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RELATOS ESPECTRALES: ¡El maestro del horror cósmico!

Relatos espectrales

"No sabría decir dónde están los confines del horror,[...]. Más que un amigo de toda la vida, la persona que estaba a mi lado se me antojó un intruso aberrante llegado desde el espacio..., un foco maldito y absolutamente perverso de ignota y malvadas fuerzas cósmicas." 

Fragmento de Relatos espectrales de H. P. Lovecraft

Aunque había leído alguna cosa suelta de H. P. Lovecraft, la recopilación que aúna Relatos espectrales, publicado por la editorial Vicens Vives, me ha ayudado a adentrarme un poco más en su fabuloso mundo de terror cósmico.

Pionero de los inicios de la ciencia ficción actual, Lovecraft fue en vida una persona ciertamente atormentada y triste. Son muchos los paralelismos que se le han atribuido a su vida y obra con las de otro grande del terror norteamericano como fue Edgar Allan Poe, padre espiritual de toda su bibliografía. Al inicio de Relato espectrales se nos esboza un poco la infancia, juventud y ocaso de nuestro autor. 

Lovecraft apenas llegó a conocer a su padre, el cuál siendo aún él muy niño, terminó internado en un centro psiquiátrico donde moriría poco después. Se dice que su padre perdió la cordura por culpa de la sífilis. Madre e hijo vivieron hasta la adolescencia del joven con sus abuelos y tías maternas en una casa extraordinaria, grande y lujosa, siendo estos los años más felices de Lovecraft. Rodeado de libros, pasó su enfermiza infancia empapándose de los conocimientos y sabiduría de sus abuelos. Sin embargo, cuando ambos murieron el ahora adolescente y su madre tuvieron que establecerse más humildemente, ya que sus tías y su madre carecían de dinero para mantenerla. Aquí comienza la peor etapa para Lovecraft cuya convivencia con su madre no fue fácil pues ésta era una fanática religiosa trastornada que le inculcó un profundo miedo hacia el mundo exterior, baja autoestima así como prejuicios hacia quienes eran diferentes, siendo Lovecraft racista. Hecho éste irónico pues de adulto se casó con Sonia, una mujer seis años mayor que él, económicamente independiente, con una hija y judía. El matrimonio fracasó por los problemas económicos que siempre sufrieron y por la incapacidad de Lovecraft de adaptarse a vivir lejos de su adorada Providence, su ciudad natal y base para muchos de sus enclaves imaginarios, como Arkham (utilizada por los creadores de Batman para dar nombre al tétrico manicomio de Gotham). Finalmente, Lovecraft moriría a los cuarenta y siete años de cáncer sin disfrutar del enorme éxito que su obra tendría después de él muerto. 

En Relatos espectrales nos toparemos con cuatro de los mejores relatos de este prolífico escritor, que nos trasladan a ambientes oscuros y amenazadores de un modo sublime. En varios de ellos se atisban referencias muy autobiográficas, así como queda patente la capacidad del autor para, incluso hoy, seguir causando inquietud. Dichos cuentos de terror son:

La cripta, en la que un sepulturero con muy pocos escrúpulos y moral pasará la peor noche de su vida tras quedar atrapado en la cripta del pequeño cementerio que gestiona.

El ser en el umbral, un terrorífico cuento en el que nuestro protagonista nos relata la espantosa transformación sufrida por su mejor amigo tras contraer matrimonio con una mujer extraña y fascinada por ritos antiguos y siniestros.

Los gatos de Ulthar, donde rinde tributo al mundo egipcio y su adoración por los gatos, recordando vagamente a El gato negro de Poe.

Las ratas en las paredes, que nos sumerge en la auténtica pesadilla viviente en la que se convierte la casa que su protagonista acaba de heredar. Un lugar impregnado por la malignidad que oculta un oscuro secreto.

Todos estos relatos me resultaron maravillosos, muy originales y espeluznantes, muy alejados de los simples relatos de fantasmas. Aunque conserva ese halo gótico de las historias de miedo de antaño, son cuentos muy innovadores donde los monstruos, los terrores más inimaginables, te aguardan al tomar cada esquina y desde cada recoveco.

Relatos espectrales de H. P. Lovecraft es un estupendo compendio de relatos que trascienden el propio miedo, oscuros, inquietantes y escritos de un espectacular. Altamente recomendables y muy disfrutables gracias a las bellas ilustraciones que acompañan cada relato. ¡Mil gracias a la editorial Vicens Vives por el ejemplar!

Título: Relatos espectrales
Autor: H. P. Lovecraft
Traducido por: Julio-César Santoyo
Género: Terror, Relatos
Editorial: Vicens Vives
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-682-2216-5
Páginas:  416
Precio: 19,90€ (Papel) 

Argumento: Estos Relatos espectrales son una muestra de la diversidad de estilos que cultivó Lovecraft, un escritor  de culto para los amantes de la literatura fantástica y de ciencia ficción. En la cripta es un relato de horror inspirado por Poe. El ser en el umbral constituye un soberbio ejemplo del horror cósmico que tanto fascinaba al autor. Los gatos de Ulthar sorprende por sus mimbres de cuento tradicional y legendario. Y Las ratas de las paredes narra la siniestra historia de un linaje vinculado a los atroces cultos que se celebran en las entrañas de una abadía.

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CUENTOS DEL OCASO: ¡Una lectura con la que pasarlo de miedo!

Cuentos del ocaso

"Después pensé que, si algo malo iba a suceder, si iba a ser asesinada, preferiría que sucediera a la luz y no en la oscuridad, para ver la forma en la que se acercaba mi destino [...]. " 

Fragmento de Cuentos del ocaso de Rhoda Broughton

Donde vivo el trinar de los pájaros es constante, pero desde que empezó el confinamiento éste se ha intensificado. Mirlos, gorriones, palomas y, alguna que otra abubilla, juegan sin descanso entre los árboles de mi calle, ahora completamente desierta. Y en lo más alto del cielo, las gaviotas planean sobre la ciudad en interminables vuelos y su peculiar canto me recuerda la cercanía del mar. Aunque el mayor espectáculo comienza al atardecer, donde algunos gatos se preparan para una cacería nocturna y los murciélagos realizan intrincados vuelos y demás filigranas entre las palmeras y farolas encendidas tras la captura de algún insecto. 

En esta situación tan extraordinaria que vivimos, creo que una buena compañía lectora sería Cuentos del ocaso de la escritora británica Rhoda Broughton, sobrina de Sheridan Le Fanu ーautor entre otras obras de la vampírica Carmilla (reseña)ー y ahijada literaria de Charles Dickens.

La gran editorial La Biblioteca de Carfax, especializada en novelas terroríficas, rescata para los lectores españoles una inquietante recopilación de relatos que ahonda en los miedos más primarios del ser humano, como ser víctima de un crimen o perder al ser amado. 

Los relatos en cuestión son los siguientes, de los que apenas desvelaré nada para no arruinaros su lectura:

La verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, es un relato inquietante que, a través de la correspondencia entre dos amigas, nos desvela los espantosos fenómenos vividos en una casa encantada situada en pleno corazón de Londres.

El hombre de la nariz, el viaje de novios de una pareja de recién casados se ve truncado por unas horribles visiones y pesadillas acerca de un hombre perverso con un oscuro propósito. 

Es curioso, porque este relato contado de otra forma y ambientado en lugares y situaciones distintas es, en esencia, idéntico a uno que leí de Dickens. Me pregunto, dada la estrecha relación entre ambos autores, quién se inspiraría en quién.

Bajo la capa, un angustioso robo en pleno viaje en tren que llevará a su protagonista a temer que las manos que sostienen un periódico junto a ella terminen en torno a su cuello.

¡Atiende! Era un sueño (de mis favoritos, pese al tiempo sigue asustando) una mujer visita a su mejor amiga y al marido de ésta en la granja en la que viven. Un terrible sueño premonitorio termina de modo siniestro con su estancia allí.

El pobre y apuesto Bobby, su joven protagonista bebe los vientos por el protegido de su padre, ambos marinos al servicio de la Corona, pero pese a la distancia que los separa ni la muerte impedirá su reencuentro.

En general he disfrutado mucho con la lectura de todos ellos, siendo muy meritorio lo originales y oscuros que son para el tiempo en que fueron escritos. Puede que algunas de estas historias hoy ya no nos sorprendan ni asusten, pero contextualizadas en su época debieron dejar a más de una lectora sin pegar ojo. Además, la pulcra e impecable prosa de esta autora resulta muy cautivadora. 

Cuentos del ocaso de  Rhoda Broughton, tras su espectacular ilustración de cubierta a cargo de Rafael Martín Coronel, nos ofrece una estupenda selección de relatos oscuros, sobrenaturales o, incluso, terrenalmente sobrecogedores.  Un compendio que nos da a probar un poco de una autora desconocida para el público lector, pero de gran talento. ¡Mil gracias a La Biblioteca de Carfax por su labor editorial y este ejemplar!

Título: Cuentos del ocaso
Autor: Rhoda Broughton
Traducido por: María Pérez de San Román
Género: Relatos, Terror
Editorial: La Biblioteca de Carfax
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-949232-6-5
Páginas:  172
Precio: 26,00€ (Papel) 

Argumento: La colección reúne los siguientes relatos: -Atiende, ¡era un sueño!: un sueño profético sobre un brutal asesinato. -Bajo la capa: un terrorífico viaje en tren en el que ocurre un robo. -El hombre de la nariz: aborda lo oculto y el mesmerismo. -El pobre y apuesto Bobby: nos cuenta una visita fantasmal de ultratumba para decir adiós. -La verdad, toda la verdad y nada más que la verdad: relato sobre una casa encantada.

Broughton nació en Gales en 1840, pero se crió en Stafforshire. Tras la muerte de sus padres, se dedicó a la escritura para mantenerse a sí misma y a su hermana, con quien vivía. Sus primeras novelas, publicadas cuando tenía veinte años, se centran en la pasión femenina, el adulterio y la crítica social. De hecho, sus dos primeras novelas Not Wisely, but Too Well (1867) y Cometh Up as a Flower (1867) escandalizaron a la élite literaria por tratar temas como el placer adúltero y la liberalidad moral. Sheridan Le Fanu, su tío político, fue quien la ayudó a publicar estas novelas.

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RELATOS FANTÁSTICOS: ¡Una sublime selección de terror!

Relatos fantásticos

"Por fin, loco de espanto, pude arrastrarme fuera de la gran avenida y ocultarme de nuevo entre los árboles, viendo desaparecer los objetos más íntimos, los más pequeños, los más modestos, los más ignorados por mí, que hasta entonces me habían pertenecido. 

Después escuché a lo jehos en mi morada, ahora retumbante como una casa vacía, un formidable ruido de puertas que se cerraban." 

Fragmento de "¿Quién sabe? de Guy de Maupassant en Relatos fantásticos

La simbiosis que existe entre relato y de terror me tienen ganada por completo como lectora. Por ello, no perdí la oportunidad de disfrutar (porque así ha sido) de los inquietantes y magistrales relatos de terror recopilados en Relatos fantásticos por la profesora de literatura Neus Casas y publicado por Vicens Vives en una preciosa edición ilustrada.

Relatos fantásticos es un maravilloso compendio que reúne siete sorprendentes relatos de los mejores escritores, en su mayoría anglosajones y un par franceses, de finales del siglo XIX y principios del XX. Pese a ser relatos cortos y la obra en sí ser muy breve, la calidad narrativa y el suspense e inquietud que, incluso hoy día son capaces de generar en el lector, me han dado la impresión de asistir a una obra mucho más profunda que a un mero compendio de historias de miedo.

Nada tiene que ver esta recopilación con las típicas historias de fantasmas o casas encantadas. Las tramas de estos sietes relatos ahondan en temas mucho más siniestros como puede ser la locura, las maldiciones, la brujería, la venganza o el instinto asesino. Relatos fantásticos recoge los siguientes títulos, de los que apenas esbozaré unas pocas pincelas por miedo a desvelar demasiado:

• "El corazón delator" de Edgar Allan Poe, es un relato que no me ha importado volver a leer. Versa sobre un hombre con una perversa obsesión que lleva mucho planeando cometer un crimen.
• "El caso del difunto señor Elvesham" de H. G. Wells, impresionante relato que nos cuenta el inusitado interés de un anciano y rico caballero por convertir en su heredero universal a un pobre estudiante universitario y las consecuencias que su generosidad tendrán para éste último.
• "La pata de mono" de W. W. Jacobs, nos enseña que hay que tener mucho cuidad con lo que uno desea.
• "¿Quién sabe?" de Guy de Maupassant, último relato escrito por el autor, muy personal y que nos habla de un caso poltergeist.
• "La araña" de H. H. Ewers, perturbador relato acerca de la habitación de  una pensión donde todos sus inquilinos terminan suicidándose.

• "La maldición de las runas" de M. R. James, una historia que gira en torno a la brujería y a la venganza, relato llevado al cine en 1957 bajo el título de La noche del Diablo, película que conocía y que me encantó rememorar en este relato que le dio origen.
• "La luz interior" de A. Machen, la mujer de un médico primero desaparece y luego es encontrada muerta, todos sospechan de su marido y el asunto resultará mucho más turbio y aterrador.

Además, de ser como digo una gran selección de títulos, la edición es digna de mención. Un fantástico e interesantísimo prólogo nos ilustra sobre los autores que destacaron dentro del género y el progreso del mismo dentro de la literatura. Desde el punto de vista estético, son impresionantes las ilustraciones de Fernando Rubio.

Relatos fantásticos, selección de Neus Casas, es una magnífica recopilación de relatos de terror sobrenatural que encantará a amantes y a profanos de este género, ya que son siete piezas de indiscutible calidad narrativa. ¡Mil gracias a la editorial Vicens Vives por el ejemplar!

Título: Relatos fantásticos

Selección por: Neus Casas
Género: Relatos
Editorial: Vicens Vives
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-316-2501-6

Páginas: 204
Precio: 10,22€ (Papel) 

Argumento: La narrativa fantástica ha dado como fruto algunos de los relatos más turbadores y memorables de la historia literaria. Esta esmerada selección reúne un buen número de ellos, desde los clásicos indiscutibles de Poe, Wells o Maupassant, que nos enseñan que los espectros más pavorosos son los que albergamos en nuestro interior, hasta los cuentos de Jacobs, Ewers, M. R. James o Machen, en los que se explotan los motivos más terroríficos del género.

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