TRAGEDIA EN EL TRIBUNAL: ¡Una gran ficción judicial de misterio!

Tragedia en el tribunal

"—El tipo ese, Heppenstall —dijo en voz baja el jefe de policía—. Ha vuelto. Mis muchachos le perdieron la pista anoche, pero está en la ciudad, en algún sitio. Coménteselo a su jefe, ¿quiere? 

—¿Heppenstall? —repitió el comisario—. Creo que no sé... ¿Por qué se le busca? 

—No se le busca por nada. Debemos mantenerlo vigilado, eso es todo. La Unidad Especial nos ha prevenido sobre él. Dígaselo a su jefe, él sabe de qué va la cosa. Y si el juez... ¡Ahí vienen! ¡Firmes, ar! 

Y el desfile salió de nuevo a la luz del sol." 

Fragmento de Tragedia en el tribunal de Cyril Hare

Creo, si la memoria no me falla, que esta es de la primeras novelas policíacas que leo que gira en torno al mundo judicial. Su autor, Cyril Hare, pseudónimo bajo el que se escondía Alfred Alexander Gordon Clark, distinguido juez en la vida real, nos presenta un misterio inteligente a la par que muy entretenido. 

Tragedia en el tribunal, ambientada en Gran Bretaña al inicio de la Segunda Guerra Mundial, nos muestra una Inglaterra aún poco afectada por el conflicto bélico, donde sus personajes se mueven con mucha petulancia, fanfarrias absurdas y falsas fachadas de honradez. El meollo de la historia, está en el juez Barber del Tribunal Supremo al que tratan con toda clase de honores por todos los municipios que está visitando por motivo de su labor judicial. Con él se encuentra su mujer Hilda, una mujer sumamente inteligente que tuvo que abandonar sus aspiraciones de abogada y que ahora vive la vida judicial a través de su marido al que ayuda con sus casos. Éste, sin embargo, no ha sido sincero sobre cierto asunto. Lleva tiempo recibiendo amenazas, pero el asunto se torna de veras serio cuando recibe una caja de bombones envenenados. Pronto la policía comenzará con sus pesquisas, pero será el abogado y detective aficionado Francis Pettigrew quien se ponga manos a la obra para evitar que las amenazas contra el juez se cumplan. ¿Podrá Francis y la policía atrapar al acosador del juez antes de que sea demasiado tarde? 

Como podéis imaginar, la historia está escrita de un modo extraordinario, sus personajes son únicos y sus diálogos una muestra del mejor humor inglés (ya muerto, en muchos autores actuales). Ha sido una lectura muy inteligente a la par que entretenida, me hubiese encantado ver una adaptación al cine de esta novela. Aprecio que se autor fuera capaz de reírse de su oficio y los artificios en torno al mismo, pues todos sabemos lo tradicionalistas que son los británicos con esas pelucas y togas tan ridículas y demás ceremonias absurdas que mantienen pese a los tiempos que corren.  

Tragedia en el tribunal de Cyril Hare es una novela policíaca que se lee sola, con una trama inteligente, divertida por momentos y de gran calidad narrativa escrita por un maestro del misterio judical. Una lectura ideal con la que combatir el calor y olvidarnos de la locura de mundo en que vivimos. ¡Mil gracias a Ediciones Siruela por el ejemplar!

Título: Tragedia en el tribunal
Autor: Cyril Hare
Traducido por: Esther Cruz Santaella
Género: Novelas policíacas
Editorial: Ediciones Siruela
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-17996-58-1
Páginas: 308
Precio: 19,95€ (Papel) 

Argumento: En el otoño de 1939, el juez William Hereward Barber del Tribunal Supremo recorre el sur de Inglaterra presidiendo casos de municipio en municipio. Cuando una carta le advierte sobre una inminente venganza sobre su persona, el magistrado le resta toda importancia, atribuyéndola sin duda a algún inofensivo lunático. Pero al recibir el segundo anónimo, seguido esta vez de una caja de bombones envenados, Barber empieza realmente a temer por su vida. Será el abogado y detective aficionado Francis Pettigrew —probo, poco exitoso y enamorado en su día de la esposa del juez— quien intente desenmascarar al autor de las amenazas, antes de que sea demasiado tarde…

Tragedia en el tribunal (1942) es indiscutiblemente la obra maestra de su autor y uno de los más originales y acabados exponentes de la ficción judicial de todos los tiempos.

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UN RÍO EN LA OSCURIDAD: ¡La huida de un hombre de Corea del Norte!

Un río en la oscuridad

"¿Qué recuerdo de esa noche? ¿De la noche que escapé de Corea del Norte? Hay muchas cosas desde luego que no recuerdo, que me he sacado de la cabeza para siempre... Pero voy a hablar de lo que sí me acuerdo. [...] 

Las últimas palabras que le dije a mi familia aún resuena en mis oídos. «Si logro llegar a Japón, de un modo u otro, da igual lo que me cueste, os llevaré allí también.» " 

Fragmento de Un río en la oscuridad de Masaji Ishikawa

Si en mis anteriores reseñas os proponía sumergiros en una novela del maestro del terror H. P. Lovecraft, ahora os propongo la lectura de la biografía de un hombre, que como otras muchas personas en otros lugares del mundo, ha conocido el auténtico terror, con mayúsculas. Os hablo de Un río en la oscuridad, la historia real de Masaji Ishikawa, publicada recientemente por la editorial Capitán Swing, que nos cuenta su desgarradora vida y posterior huida de Corea del Norte.

En Un río en la oscuridad su autor nos cuenta su propia historia, la de un niño hijo de un padre coreano y una madre japonesa. Masaji nació y se crió junto a sus hermanos en Japón, país al que emigró su padre desde Corea, antes de que éste se separara en dos, buscando una vida mejor. Cuando Masaji tenía trece años, la Cruz Roja japonesa y los gobiernos de Japón y Corea del Norte, convencieron a muchos de sus compatriotas en tierra nipona para volver. Se les prometieron buenos trabajos, una educación para sus hijos y, en definitiva, una vida mejor.  Sin embargo, cuando la familia al completo pisó Corea del Norte la terrible realidad se impuso. Entraron a formar parte de una de las castas más bajas de la sociedad coreana, siendo su destino trabajar los campos en condiciones inhumanas que superan cualquier ficción. 

Masaji no sólo nos cuenta los espantosos treinta y dos años que pasó en Corea del Norte, donde el maltrato institucional y la hambruna son el azote de su población, sino también el tortuoso y angustioso viaje que tuvo que emprender en solitario para escapar de allí. Lo peor no fueron las vicisitudes y demás obstáculos que tuvo que sortear para alcanzar la tan ansiada libertad, sino a quienes tuvo que dejar atrás y aún hoy no ha podido sacar también del país. Un objetivo amargamente logrado por tan triste circunstancia. 

Un río en la oscuridad de Masaji Ishikawa es una lectura necesaria, que atrapa al lector por la sencillez con que Masaji relata sus padecimientos, donde nos asombra con escenas cruentas y otras del todo surrealistas, describiéndonos una realidad imposible de imaginar para quienes disfrutamos de una democracia, que mejor o peor, no tiene parangón con los "infiernos" que hay repartidos por nuestro vasto planeta. Una lectura emotiva y muy humana, cuya única pega es que cuanto nos relata sea cierto. 

¡Mil gracias a la editorial Capitán Swing por traernos estos títulos y por el ejemplar! 

Título: Un río en la oscuridad

Autor: Masaji Ishikawa

Traducción por: Esther Cruz Santaella

Género: No ficción, Biografias
Editorial: Capitán Swing
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-120644-4-5

Páginas: 176
Precio: 16,50€ (Papel) 

Argumento: La desgarradora historia real de la vida de un hombre en Corea del Norte y su posterior huida de uno de los regímenes totalitarios más brutales del mundo. Mitad coreano, mitad japonés, Masaji Ishikawa ha pasado toda su vida sintiéndose como un hombre sin país. Un sentimiento que se profundizó cuando su familia se mudó de Japón a Corea del Norte, cuando Ishikawa solo tenía trece años y, sin saberlo, se convirtió en miembro de la casta social más baja. Su padre, de nacionalidad coreana, había sido atraído al nuevo país comunista con promesas de trabajo abundante, una buena educación para sus hijos y una mejor posición social. Pero la realidad de su nueva vida estaba muy lejos de ser utópica. En sus memorias, Ishikawa relata con franqueza y detalle su educación tumultuosa y los brutales treinta y seis años que pasó viviendo bajo un aplastante régimen totalitario, así como los desafíos que tuvo que enfrentar para conseguir repatriarse a Japón después de escapar de Corea del Norte arriesgando su vida. Pero Un río en la oscuridad no es solo uno de los pocos testimonios en primera persona de la vida dentro de esta dictadura asiática, sino que es un inspirador y valioso testimonio de la dignidad y la naturaleza indomable del espíritu humano.

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OCHO FANTASMAS INGLESES: ¡Una vuelta de tuerca a las ghost stories!

Ocho fantasmas ingleses

"El susto de verme atacada me resulta atroz, aunque la pura sorpresa de la violencia se funde con una incredulidad aplastante, porque al darme contra la pared no me he detenido. La pared es blanda. Parece estar absorbiéndome." 

Fragmento de La señora Charbury en Eltham en Ocho fantasmas ingleses

En Inglaterra existe una institución pública, la English Heritage, que promueve y protege el patrimonio histórico inglés. En su haber, hay múltiples castillos, fuertes, aristocráticas mansiones y hasta un búnker. La gran mayoría de estas edificaciones, cuentan con varios siglos a sus espaldas y entre sus muros y torreones, sus patios y calabozos sombríos, así como entre sus melancólicas ruinas, pululan infinidad de historias sobre almas en pena que vagan sin descanso, repitiendo un episodio de su pasado o buscando llamar nuestra atención. La English Heritage deseando continuar con su labor cultural y atraer al público hacia estos lugares tan emblemático de la historia inglesa, tuvo la estupenda idea de proponer a ocho de sus escritores más ilustres que escribieran cada uno un relato de fantasmas inspirado en uno de esto lugares. Como resultado de ello, surgió Ocho fantasmas ingleses que la editorial Ediciones Siruela ha publicado hace poquito en España para nuestro deleite en este mes de octubre tan proclive a lo misterioso y al más allá.

Ocho fantasmas ingleses, como indica su título, es un compendio de ocho relatos de fantasmas o sobrenaturales, escritos por ocho autores británicos actuales con la intención de promocionar el patrimonio histórico inglés y, de paso, hacernos pasar mucho miedo dándole un vuelta de tuerca a las clásicas ghost stories (historias de fantasmas). Al final del libro, hay un anexo donde se recogen todas las propiedades que conforman el patrimonio de esta institución, cuya historia y avistamientos de fantasmas nos son relatados con el fin de saciar nuestra curiosidad por cuanto hay de cierto en los relatos leídos.

Dado que se trata de relatos muy breves, me voy a limitar a esbozar unas pocas pinceladas sobre la trama de cada uno, ya que podría correr el riesgo de desvelaros demasiado:

Huyen de mí quienes antes me buscaban de Sarah Perry. Un macabro retablo en la mansión jacobea de Audley End ha de ser restaurado, tarea que tomará un cariz siniestro para su protagonista.

El último caso del señor Lanyard de A. M. Hurley. Es el siglo XVIII, el castillo de Carlisle ha sido llenado hasta los topes de prisioneros a los que se ha de ajusticiar por rebelión. Las condiciones son pésimas y su destino fatal. Un grupo de abogados acuden para llevar los juicios y uno de ellos se comportará de un modo muy extraño.

El búnker de Mark Haddon. Una mujer sufre extraños episodios que le hacen viajar a una realidad alternativa, más concretamente al interior de un búnker. Necesita ayuda, sólo puede existir en una de esas realidades.

Premonición de Kamila Shamsie. Un guardia de seguridad trabaja de noche en el castillo de Kenilworth, donde corren muchas historias de apariciones. Una extraña presencia comenzará a acecharle.

Nunca más salió de Stuart Evers. Una actriz de teatro norteamericana de gran éxito, anhela desde niña visitar un castillo auténtico. Acude al castillo de Dover con al excusa de meterse más en su papel de Ofelia para la obra de Hamlet en la que participará para su compañía. Sin embargo, nada saldrá como ella espera y ya sabéis lo que dicen: «ten cuidado con lo que deseas.»

El Muro de Kate Clanchy. Unos padres y su hija adolescente pasan por un mal momento y esperan que visitar el fuerte romano de Housesteads y su legendario muro, ambos tan cargados de historia y misticismo, le ayude a pasar página.

Fuerte como la muerte de Jeanette Winterson. Dos novias han escogido el castillo de Pendennis para casarse y no podrían haber elegido mejor, ya que parece que su historia y la de los fantasmas que lo habitan están unidas por un cordón invisible.

La señora Charbury en Eltham de Max Porter. Presente y pasado se entremezclan en Eltham, donde la señora Charbury revivirá la terrible noche en la que su hermana desapareció para siempre.

Me han gustado mucho todos estos relatos que buscan, a su manera, modernizar las clásicas historias de fantasmas. Aunque si tuviera que escoger, mis predilectos han sido El búnker y No salió más seguidos muy de cerca por La señora Charbury en Eltham. 

Ocho fantasmas ingleses es un entretenidísimo compendio de relatos cortos de miedo escritos por autores de gran maestría narrativa, a través de los que conoceremos lugares increíbles y con un bagaje histórico fascinante. Ojalá en España se hiciera una iniciativa similar con nuestro patrimonio, que es también muy rico, sin estar exento de sus leyendas y espectros. ¡Mil gracias a Ediciones Siruela por el ejemplar! ¡Una gran lectura para Halloween!

Título: Ocho fantasmas ingleses 
Autor: Andrew Michael Hurley, Sarah Perry, Mark Haddon, Kamila Shamsie, Stuart Evers, Kate Clanchy, Jeanette Winterson, Max Porter 
Traduccido por: Esther Cruz Santaella 
Género: Relatos 
Editorial: Ediciones Siruela 
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-17996-00-0 
Páginas: 216 
Precio: 17,95 € (Papel) 

Argumento: Ocho destacados escritores contemporáneos reinterpretan las clásicas historias de fantasmas en esta inquietante colección de relatos ambientados en las localizaciones más misteriosas de las islas británicas.

Inglaterra es por excelencia la tierra de las apariciones y los lugares encantados. Para este libro, ocho prominentes novelistas británicos tuvieron la oportunidad de elegir un edificio perteneciente al English Heritage —una institución pública que protege y promueve el patrimonio histórico inglés— y permanecer en él después del horario de visita habitual. Inmersos en la historia, la atmósfera y las leyendas sobre esos emplazamientos, canalizaron la parte más oscura de su fantasía para crear las extraordinarias historias de fantasmas contemporáneas recogidas en este volumen.

La mansión jacobea de Audley, el fuerte romano de Housesteads, los castillos de Dover, Kenilworth, Pendennis y Carlisle, el palacio de Eltham y un búnker de la Guerra Fría situado en York. Entre los muros de estos famosos lugares encantados, cada autor encontró la inspiración necesaria para reinterpretar a su manera las clásicas ghost stories, que llevan aterrorizando desde hace generaciones a cuantos lectores se acercan a ellas.

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