OCHO FANTASMAS INGLESES: ¡Una vuelta de tuerca a las ghost stories!

Ocho fantasmas ingleses

"El susto de verme atacada me resulta atroz, aunque la pura sorpresa de la violencia se funde con una incredulidad aplastante, porque al darme contra la pared no me he detenido. La pared es blanda. Parece estar absorbiéndome." 

Fragmento de La señora Charbury en Eltham en Ocho fantasmas ingleses

En Inglaterra existe una institución pública, la English Heritage, que promueve y protege el patrimonio histórico inglés. En su haber, hay múltiples castillos, fuertes, aristocráticas mansiones y hasta un búnker. La gran mayoría de estas edificaciones, cuentan con varios siglos a sus espaldas y entre sus muros y torreones, sus patios y calabozos sombríos, así como entre sus melancólicas ruinas, pululan infinidad de historias sobre almas en pena que vagan sin descanso, repitiendo un episodio de su pasado o buscando llamar nuestra atención. La English Heritage deseando continuar con su labor cultural y atraer al público hacia estos lugares tan emblemático de la historia inglesa, tuvo la estupenda idea de proponer a ocho de sus escritores más ilustres que escribieran cada uno un relato de fantasmas inspirado en uno de esto lugares. Como resultado de ello, surgió Ocho fantasmas ingleses que la editorial Ediciones Siruela ha publicado hace poquito en España para nuestro deleite en este mes de octubre tan proclive a lo misterioso y al más allá.

Ocho fantasmas ingleses, como indica su título, es un compendio de ocho relatos de fantasmas o sobrenaturales, escritos por ocho autores británicos actuales con la intención de promocionar el patrimonio histórico inglés y, de paso, hacernos pasar mucho miedo dándole un vuelta de tuerca a las clásicas ghost stories (historias de fantasmas). Al final del libro, hay un anexo donde se recogen todas las propiedades que conforman el patrimonio de esta institución, cuya historia y avistamientos de fantasmas nos son relatados con el fin de saciar nuestra curiosidad por cuanto hay de cierto en los relatos leídos.

Dado que se trata de relatos muy breves, me voy a limitar a esbozar unas pocas pinceladas sobre la trama de cada uno, ya que podría correr el riesgo de desvelaros demasiado:

Huyen de mí quienes antes me buscaban de Sarah Perry. Un macabro retablo en la mansión jacobea de Audley End ha de ser restaurado, tarea que tomará un cariz siniestro para su protagonista.

El último caso del señor Lanyard de A. M. Hurley. Es el siglo XVIII, el castillo de Carlisle ha sido llenado hasta los topes de prisioneros a los que se ha de ajusticiar por rebelión. Las condiciones son pésimas y su destino fatal. Un grupo de abogados acuden para llevar los juicios y uno de ellos se comportará de un modo muy extraño.

El búnker de Mark Haddon. Una mujer sufre extraños episodios que le hacen viajar a una realidad alternativa, más concretamente al interior de un búnker. Necesita ayuda, sólo puede existir en una de esas realidades.

Premonición de Kamila Shamsie. Un guardia de seguridad trabaja de noche en el castillo de Kenilworth, donde corren muchas historias de apariciones. Una extraña presencia comenzará a acecharle.

Nunca más salió de Stuart Evers. Una actriz de teatro norteamericana de gran éxito, anhela desde niña visitar un castillo auténtico. Acude al castillo de Dover con al excusa de meterse más en su papel de Ofelia para la obra de Hamlet en la que participará para su compañía. Sin embargo, nada saldrá como ella espera y ya sabéis lo que dicen: «ten cuidado con lo que deseas.»

El Muro de Kate Clanchy. Unos padres y su hija adolescente pasan por un mal momento y esperan que visitar el fuerte romano de Housesteads y su legendario muro, ambos tan cargados de historia y misticismo, le ayude a pasar página.

Fuerte como la muerte de Jeanette Winterson. Dos novias han escogido el castillo de Pendennis para casarse y no podrían haber elegido mejor, ya que parece que su historia y la de los fantasmas que lo habitan están unidas por un cordón invisible.

La señora Charbury en Eltham de Max Porter. Presente y pasado se entremezclan en Eltham, donde la señora Charbury revivirá la terrible noche en la que su hermana desapareció para siempre.

Me han gustado mucho todos estos relatos que buscan, a su manera, modernizar las clásicas historias de fantasmas. Aunque si tuviera que escoger, mis predilectos han sido El búnker y No salió más seguidos muy de cerca por La señora Charbury en Eltham. 

Ocho fantasmas ingleses es un entretenidísimo compendio de relatos cortos de miedo escritos por autores de gran maestría narrativa, a través de los que conoceremos lugares increíbles y con un bagaje histórico fascinante. Ojalá en España se hiciera una iniciativa similar con nuestro patrimonio, que es también muy rico, sin estar exento de sus leyendas y espectros. ¡Mil gracias a Ediciones Siruela por el ejemplar! ¡Una gran lectura para Halloween!

Título: Ocho fantasmas ingleses 
Autor: Andrew Michael Hurley, Sarah Perry, Mark Haddon, Kamila Shamsie, Stuart Evers, Kate Clanchy, Jeanette Winterson, Max Porter 
Traduccido por: Esther Cruz Santaella 
Género: Relatos 
Editorial: Ediciones Siruela 
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-17996-00-0 
Páginas: 216 
Precio: 17,95 € (Papel) 

Argumento: Ocho destacados escritores contemporáneos reinterpretan las clásicas historias de fantasmas en esta inquietante colección de relatos ambientados en las localizaciones más misteriosas de las islas británicas.

Inglaterra es por excelencia la tierra de las apariciones y los lugares encantados. Para este libro, ocho prominentes novelistas británicos tuvieron la oportunidad de elegir un edificio perteneciente al English Heritage —una institución pública que protege y promueve el patrimonio histórico inglés— y permanecer en él después del horario de visita habitual. Inmersos en la historia, la atmósfera y las leyendas sobre esos emplazamientos, canalizaron la parte más oscura de su fantasía para crear las extraordinarias historias de fantasmas contemporáneas recogidas en este volumen.

La mansión jacobea de Audley, el fuerte romano de Housesteads, los castillos de Dover, Kenilworth, Pendennis y Carlisle, el palacio de Eltham y un búnker de la Guerra Fría situado en York. Entre los muros de estos famosos lugares encantados, cada autor encontró la inspiración necesaria para reinterpretar a su manera las clásicas ghost stories, que llevan aterrorizando desde hace generaciones a cuantos lectores se acercan a ellas.

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