LA ANCIANA SEÑORA WEBSTER: ¡Una incursión en Caroline Blackwood!

 

La anciana señora Webster

"Por aquella época estaba convencida de que no había nada peor en la vida que el internado; pero desde el preciso instante que crucé el enorme e intimidatorio portalón negro de la bisabuela Webster, con aquel horroroso porche cubierto con un techo de vidriera y lleno de macetas […], empecé a reconsiderar mi opinión."  

Fragmento de La anciana señora Webster de Caroline Blackwood

Sentía mucha curiosidad por La anciana señora Webster de la aristocrática escritora británica Caroline Blackwood. Calificada como un clásico modernos con tintes góticos y dada su breve extensión, creí que quizás hallaría a otra autora a la que descubrir y de cuya obra poder empaparme. Sin embargo, la lectura de este librito no ha sido exactamente lo esperado.

La anciana señora Webster es una novela con tintes autobiográficos, donde la autora disecciona para el lector a cuatro generaciones de mujeres de una misma familia, la suya propia. La protagonista aquejada de una enfermedad, es enviada a casa de su bisabuela, la señora Webster, quien vive junto al mar. La anciana es una señora muy antipática con una existencia peculiar, encerrada en su casona y temerosa de que el mundo exterior se entrometa en el mundo que ha creado para ella de puertas para adentro. En el interior de la casa reina una atmósfera de decadencia y opresión, donde nuestra protagonista (que es sólo una joven huérfana llegada allí dos años después de la Segunda Guerra Mundial) desea saber más de su padre, fallecido durante el conflicto. A través de los ojos de nuestra narradora (alter ego de la propia Caroline Blackwood) sabremos también de la gris y, en ocasiones tumultuosa existencia, de la señora Dunmanrtin (abuela de la joven) y de la hija de ésta, la tía Lavinia.

Creo que es una novela que no supe interpretar en un principio. La narración en sí me ha gustado mucho, pero la historia no ha terminado de convencerme. No existe una trama como tal, tan sólo el afán de la autora de estudiar a cada mujer de la familia, cada una con sus luces y sombras, con sus complejidades y secretos. El otro gran enigma que la protagonista busca resolver es a su propio padre, un hombre al que no le dio tiempo a conocer en profundidad. 

La anciana señora Webster de Caroline Blackwood es una novela que bebe de las propias vivencias de su autora. Nos describe un mundo elitista, donde la felicidad de los integrantes de esta familia brilla por su ausencia y apenas se ve compensada por el dinero que tienen. En mi opinión, es una lectura que gana mucho por su narrativa, pero que adolece de poca profundidad emocional. ¡Mil gracias a la Editorial Alba por el bello ejemplar!

Título: La anciana señora Webster

Autor: Caroline Blackwood

Traducción por: Celia Montolío
Género: Clásicos
Editorial: Alba Editorial
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-9065-769-0

Páginas: 152
Precio: 216,00€ (Papel) 

Argumento: Cuatro mujeres, cuatro generaciones. La bisabuela Webster, guardiana de la «corrección» de la familia, recluida en una casa fría y silenciosa cerca del mar, que nunca ve: siempre ha estado orgullosa del «mero hecho de existir sin que nada le gustase». Su hija, la abuela Dunmartin, recluida también, aunque sin orgullo, en una colosal casa solariega en el norte de Irlanda, castigada por la lluvia y un demencial gobierno doméstico: entre sus  proezas se cuenta haber intentado matar a uno de sus nietos el día de su bautizo. Su hija, la tía Lavinia, una belleza londinense, vive en el polo opuesto, entre grandes fiestas, perros de lanas, inopinados amantes e intentos de suicidio: hablando de unas galletas, dice: «O son deliciosas o son repugnantes. Como tantas cosas en la vida, es muy difícil saber qué son». Y, por último, en la rama más joven de esta excéntrica genealogía, una joven huérfana de padre, aún en «la fase de escuchar torpemente», que visita y recuerda, y cuenta.

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CRÓNICAS DE LOS CAZALET I: ¡"Los Años Ligeros", una gran saga familiar!

 
Los años ligeros

"Si había otra guerra solo podría ser peor, porque la gente no dejaba de decir que los buques de guerra, aviones, las armas y todo lo que podía empeorarla se habían perfeccionado gracias al desarrollo científico. La próxima guerra sería el doble de espantosa y el doble de larga. Muy en su fuero interno, en-vidiaba a Louise por no temer más que al internado; al fin y al cabo, ya tenía catorce años, y dentro de dos o tres años sería demasiado mayor para ir. Pero nadie era demasiado mayor o demasiado joven para la guerra". 

Fragmento de Los años ligeros de Elizabeth Jane Howard

Los años ligeros de Elizabeth Jane Howard, publicada por Ediciones Siruela y que ya va por su cuarta edición, es una novela por la que llevaba tiempo sintiendo una gran curiosidad lectora. Se trata de la primera entrega de un total de cinco libros, una saga familiar que nos narra los pormenores de la familia Cazalet antes de la Segunda Guerra Mundial, durante y después de la misma. Este primer libro, se centra en los años antes del inicio del conflicto armado, concretamente en los veranos de 1937 y 1938 que los Cazalet pasan de vacaciones en Sussex.

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Los Cazalet son una familia acomodada de alta sociedad, muy numerosa (te pierdes al principio un poco con tantos personajes, a los que hay que añadir a la servidumbre). El transcurrir de la novela no sigue una línea fija y concreta, más bien discurre a lo largo de las vidas de cada uno de los Cazalet y sus sirvienes, a los que vamos conociendo poco a poco, sabiendo de sus anhelos y frustraciones, compartiendo sus alegrías y sus penas. Todo se desarrolla bajo el prisma de una guerra que se anuncia en la lejanía que, sin que sus protagonistas puedan o quieran darse cuenta, ya está influyendo en sus vidas. 

Los años ligeros es una novela costumbrista muy bien escrita que, aunque publicada en los noventa, bebe de la propia experiencia de la autora en aquellos tiempos oscuros para Europa. La burbuja de aparente opulencia y despreocupación, quizá la de sus últimos años felices, está a punto de romperse por una guerra que marcará un antes y un después en la Historia. Me recordó, a su manera y salvando las distancias, con las series Downton Abbey y Arriba y abajo, al permitirnos ver la cotidianidad de la clase pudiente y de la trabajadora. Su autora realiza una radiografía perfecta de la mentalidad de los británicos de aquella época y nos sumerge en las numerosas historias personales de sus protagonista, donde las vivencias de adultos y niños crean un curioso contrapunto a lo largo de la novela. 

Los años ligeros de Elizabeth Jane Howard es considerado ya un clásico de la literatura moderna británica, exquisitamente escrito, que nos emplaza a una época de luces y sombras, donde la guerra ya comienza a dejarse entrever y anunciando  muy pronto. Los Cazalet lograran ganarse a los lectores en mayor o menor medida y al llegar al final de esta primer libro, nos dejará con la inquietud de cómo afrontarán lo que está por venir. ¡Mil gracias a Ediciones Siruela por el ejemplar! 

Título: Los años ligeros. Crónicas de los Cazalet

Autor: Elizabeth Jane Howard

Traducción por: Celia Montolío

Género: Novela contemporánea

Editorial: Ediciones Siruela

Formato: Papel

ISBN: 978-84-17041-39-7

Páginas: 436

Precio: 18,95 € (Papel)

Argumento: El de 1937 y el de 1938. Dos veranos inolvidables, a salvo bajo la dorada luz de Sussex, donde los días se consumen en una sucesión de juegos infantiles y pícnics en la playa. Tres generaciones de la acomodada familia Cazalet reunidas en su finca natal. Los quehaceres de dos abuelos, cuatro hijos, nueve nietos, innumerables parientes políticos, criados y animales domésticos que abarcan desde lo cotidiano hasta lo más trascendental: el chófer conduce demasiado despacio, los niños rescatan a su gato de lo alto de un árbol, los adultos hablan de la amenaza de una nueva guerra, y los sueños y pasiones que acechan bajo su charla ligera apenas opacan la indolente rutina de los últimos años felices que en mucho tiempo conocerá Inglaterra.

Cuando en 1990 Elizabeth Jane Howard publicó la primera novela de las Crónicas de los Cazalet, puso la piedra de toque de lo que se convertiría en un inmediato clásico contemporáneo y en la novela-río más importante escrita en Gran Bretaña desde Una danza para la música del tiempo de Anthony Powell. En Los años ligeros, la autora perfila con exquisitez la geografía íntima de una familia y de un modo de vida que, irremisiblemente, pertenecían ya al mundo de ayer.

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