TRAS LA MÁSCARA: ¡Una novela de sangre y truenos de la autora de "Mujercitas"!

Tras la máscara

"Los propios criados la adoraban, y en lugar de tratarla como es habitual en la mayoría de los casos, pues las institutrices se convierten en criaturas desamparadas entre clases altas y bajas, Jean Muir se convirtió en la alegría de la casa, y en la amiga de todos sus inquilinos a excepción de dos de ellos." 

Fragmento de Tras la máscara o el poder de una mujer de L. M. Alcott

La escritora estadounidense Louisa May Alcott, mundialmente famosa por su libro Mujercitas, ha sido para mí una completa desconocida hasta hace bien poco y digo, que hasta hace bien poco, porque he podido descubrir su magnífica prosa y agudas tramas a través de la recién publicada novela: Tras la máscara o el poder de una mujer.

Como viene siendo habitual, dÉpoca Editorial rescata una obra muy poco conocida de esta autora, la cual pasó a la posteridad por un libro muy alejado de sus gustos reales como escritora; un libro que escribió para mantener a su familia y poder pagar las facturas. El éxito de Mujercitas fue su salvación económica, pero también su condena literaria ya que, a partir de entonces, tuvo que escribir novelas juveniles, cuyas historias diferían mucho de las tramas oscuras y profundamente feministas que su mente imaginaba y ansiaba plasmar sobre el papel. 

Tras la máscara, escrita mucho antes que Mujercitas, es una de esas historias a las que ella misma bautizó como de "sangre y truenos". La familia Coventry contrata, por recomendación de su amiga Lady Sidney, a la joven Jean Muir como institutriz para que instruya a la jovencita Bella. Nada más llegar, la nueva adquisición de la familia arma un gran revuelo con su carismática y embriagadora presencia. Con suma habilidad, ingenio y toda clase de malas artes logra cautivar a todos los Conventry, a excepción de dos de sus miembros que recelan del comportamiento de la institutriz y de sus verdaderos motivos. 

El libro es breve, pero se lee en un suspiro por lo adictivo de la trama más que por su brevedad. Me daba una pena cuando estaba llegando a las últimas páginas, que hubiese deseado que el libro fuese el triple de largo. El modo que tiene Alcott de contar la historia me atrapó por completo, así como la calidad de su escritura y lo inteligentísimo de su trama. Nos pinta a una mujer victoriana atípica, muy atípica, de esas que rezas por que jamás se cruce en tu camino, pero a las que, mientras lees, admiras por su intelecto, su capacidad interpretativa y su tesón por alcanzar el objetivo que se ha propuesto. Jean Muir es una villana maravillosa. 

Los Coventry viven en el campo una vida casi idílica, rutinaria y sin sobresaltos. La viuda señora Coventry tiene dos hijos y una hija: Gerald (el mayor y heredero de toda la fortuna), Ned (de apenas veinte) y la risueña Bella. Con ellos vive su sobrina Lucia, una joven encantadora enamorada de Gerald y que todos esperan que algún día se casen. En la misma propiedad, en su propia mansión de ensueño, vive sir John Coventry, tío de los muchachos y bastante anciano (unos cincuenta cinco de aquellos tiempos). La institutriz Jean con su apariencia de corderito que esconde, en realidad, a una astuta y peligrosa mujer, siembra la semilla de la discordia entre los miembros de esta familia que, en mayor o menor grado, terminarán luchando por su afecto. Sin embargo, Jean no será capaz de embaucarlos a todos y sus bien hilados planes correrán el riego de fracasar. ¿Se salvarán los Coventry de Jean o desmotará ser más lista que todos ellos?

Tras la máscara ha entrado a formar parte de la reciente colección Delicatessen, tiempo atrás inaugurada por la editorial. Los libros de esta colección son todos en tapa dura sin sobrecubierta, con las guardas ilustradas y salpicados de bellas ilustraciones y, para que no nos perdamos leyendo, cuentan con un lazo de punto de lectura en rojo sangre.

Tras la máscara de Louisa May Alcott es una lectura maravillosa como una mujer fuerte y astuta como protagonista, una obra que por momentos me olvidaba de que hacía más de doscientos años que había sido escrita. Alcott demuestra con sus libros de "sangre y truenos" que no era una escritora ñoña y encorsetada, sino una mujer inteligente, culta y enormemente progresista. La lectura de este libro ha sido una verdadera delicia que entretiene y divierte de un modo sublime. Estamos ante los albores de los thrillers actuales, envueltos en una historia y una edición insuperables. ¡Mil gracias a dÉpoca Editorial por publicar estas maravillas!

Título: TRAS LA MÁSCARA, o el poder de una mujer

Autor: Louisa May Alcott

Traducción por: Rosa Sahuquillo Moreno y Susanna González

Género: Thriller, Domestic noir

Editorial: dÉpoca Editorial

Formato: Papel

Páginas: 184

Precio: 18,90 € (Papel)

ISBN: 978-84-946875-5-6

Argumento: Inglaterra, 1866. La joven y recatada Jean Muir llega a la aristocrática mansión de los Coventry para trabajar como institutriz. Gracias a su astucia y sus múltiples habilidades, tras solo una jornada de trabajo consigue ganarse el afecto de la señora Coventry, su hija Bella, el hijo menor, Edward, y sir John, el anciano y acaudalado tío. No ocurre lo mismo con Gerald, el hermano mayor, y Lucia, su prima, quienes desconfían de la institutriz y comienzan a espiar sus pasos. Pero Jean es una superviviente; su objetivo es asegurarse un esposo con riqueza y posición, y no dudará en utilizar todas las armas femeninas a su alcance como máscaras tras las que ocultarse para alcanzar sus objetivos.

Joya olvidada de la autora de «Mujercitas». Brillantísimo 'domestic noir' victoriano que rompe con el ideal de mujer imperante en su época a través de su protagonista, la institutriz Jean Muir. 

Esta intrigante historia con tintes melodramáticos, joya olvidada de Louisa May Alcott, subvierte el retrato de las heroínas pasivas y nos regala a una antiheroína: una mujer fuerte, inteligente y no siempre buena, en guerra contra un mundo donde el hombre ostenta todo el poder.

A través de Jean Muir, personaje principal de la novela, Alcott rompe con el ideal de mujer victoriana y desafía las posiciones decimonónicas sobre el modo en que las mujeres eran percibidas y tratadas, realizando una aguda crítica a la sociedad que le tocó vivir.

Al igual que su heroína, Alcott también hubo de esconderse tras la máscara de un seudónimo masculino para hacer oír su voz. Voz que, en la novela, por momentos adquiere tintes hilarantemente maliciosos.

Con nuestra nueva publicación, «Tras la máscara, o el poder de una mujer» (1866), de Louisa May Alcott —en una preciosa edición ilustrada—, comenzamos a recuperar parte de la obra de la célebre autora de «Mujercitas» que ha sido ignorada en nuestro idioma.

COMPRAR