UN CUENTO DE ENFERMERA: ¡Una novela de intrigas de la autora de "Mujercitas"!

Un cuento de enfermera 

"—Dentro de unos días, un gran mal caerá sobre esta familia; ayúdenos en esta hora de necesidad y acceda a esta extraña solicitud al igual que se apiadaría usted de la criatura más triste que usted conociera…"

Fragmento de Un cuento de enfermera de Louisa May Alcott

Ya sabéis lo mucho que disfruto con las novelas de Louisa May Alcott, conocida por su novela Mujercitas, pero cuya faceta más desconocida, la de sus novelas de "sangre y truenos", están siendo rescatadas para los lectores de habla hispana, las cuales me han atrapado por completo.

Gracias a la Editorial Funambulista, que saca títulos extraordinarios, he podido leer Un cuento de enfermera. Englobado en el género que os mencionaba antes, es un libro poco conocido de la autora de Mujercitas, que devoré en pocos días, sintiendo en el alma que no fuera más largo.

Su protagonista, Kate Snow, es contratada por la familia Carruth para cuidar de Elinor, la más joven de la familia. La joven parece haber heredado una extraña enfermedad mental y permanece encerrada en su habitación sumida en la más horrible de las desdichas. Sus otros dos hermanos, dados los antecedentes familiares, han descartado la posibilidad de casarse y tener hijos algún día, precisamente por miedo a transmitir la locura a sus descendientes. Aunque lo más extraño en casa de los Carruth no es la dolencia de Elinor, sino la ausencia del cabeza de familia y la presencia de cierto caballero que causa odio y temor a los habitantes de la casa, el señor Steel. Kate desarrollará un fuerte vínculo con los Carruth y deseará ayudarles a librarse del yugo del señor Steel, siendo ésta la única de la casa sobre la él que no ejerce ninguna influencia. Kate y Steel se convertirán en oponentes, frustrándose mutuamente los planes y andando como el gato y el ratón a lo largo de toda la novela. Asimismo, cierto respeto y admiración surgirá entre ambos, ya que Steel quedará muy impresionado por la inteligencia de Kate que demostrará ser una dura rival. 

Un cuento de enfermera es un libro que me fascinó, narrado en primera persona por Kate, su protagonista nos sumerge en la extraña dinámica familiar  de los Carruth, constantemente vigilados por Steel, y nos hace partícipes de los pulsos intelectuales que echa con éste, con el fin de evitar que lleve a cabo sus malévolos planes. Estas partes de la trama, las compartidas por Kate y Steel, fueron mis preferidas. Si tuviera que sacarla una pega a la novela, sería su final, no porque fuera un mal final, sino porque no era el final que yo quería.

Aunque Steel hace el papel de villano, poco a poco, es un personaje al que se le coge cierto cariño y se humaniza a ojos del lector, incluso la propia Kate termina teniéndole mucho aprecio. En realidad, una vez que aparece Steel en escena, los Carruth pasan a un segundo plano, y son Kate y él quienes se convierten en los auténticos protagonistas.

Alcott nos sumerge en una historia de intrigas familiares, secretos, locura, amor y traiciones, donde Kate, su protagonista jugará un papel clave. Kate es una mujer joven, sencilla, fuerte, de buen corazón y muy inteligente que encontrará en los Carruth un hogar donde desempeñar su vocación como enfermera de la pobre Elinor. Kate no es la típica damisela en apuros de las novelas de su tiempo, es una mujer valiente que sabe ganarse el pan y que demuestra tener un gran intelecto.

Hablando de aspectos más estéticos, me gustó mucho que el libro fuera en tapa dura y que, quitando en la sobrecubierta del mismo, no figurara el título de la obra en ningún otro sitio de la encuadernación. Otro detalle que aprecié mucho, fue el marcapáginas en tela marrón, muy práctico.

Un cuento de enfermera de Louisa May Alcott es una novela victoriana de intrigas muy atípica, magistralmente escrita (por momentos olvidé que se había escrito en el siglo XIX) y maravillosamente inteligente que encandilará a todos los lectores que tengan la suerte de tener este libro entre sus manos. ¡Mil gracias a la Editorial Funambulista por el ejemplar!

Título: Un cuento de enfermera

Autor: Louisa May Alcott

Traducción por: Jorge Rus

Género: Intrigas, Misterios

Editorial: Editorial Funambulista

Formato: Papel

Páginas: 208

Precio: 20,19 € (Papel)

ISBN: 978-84-941475-7-9

Argumento: Kate Snow, narradora de esta novela, es una enfermera (como lo fue la propia autora) contratada para ocuparse de Elinor, la hija pequeña de la familia Carruth, aquejada de una extraña enfermedad mental. Kate intentará desde el primer día entender por qué el joven Robert Steele, supuesto amigo de la familia, mantiene un control absoluto sobre todo lo que ocurre en casa de los Carruth. Auténtico laberinto de engaños, misterios y pasiones, con un sorprendente final, esta novela de intriga cuasi policial sobre la maldición de una estirpe recuerda algunas de las mejores páginas de Wilkie Collins, las hermanas Brontë o Jane Austen…

Louisa May Alcott, autora de la célebre Mujercitas, también escribió bajo seudónimo otro tipo de libros, como este, muy diferentes a la novela que le dio fama mundial. Amiga de filósofos como David Thoreau (1817-1862) o Ralph Waldo Emerson (1803-1882), fue una mujer adelantada a su tiempo, feminista y abolicionista, y estuvo muy comprometida con la época que le tocó vivir en Estados Unidos, preconizando siempre la igualdad entre los sexos y una vida emancipada para todos los seres humanos.

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EL ESPECTRO DEL ABAD: ¡Un cuento navideño con tintes de terror de la autora de la "Mujercitas"!

El espectro del abad

"La luna casi se había ocultado; yo no tenía ninguna luz a mano, y quedar sumido en las tinieblas con aquél cadáver espeluznante era más de lo que podía soportar. Truco o realidad, debía poner fin a aquella horripilante situación, y huyendo a toda prisa de mi habitación fui a despertar a mi vecino." 

Fragmento de El espectro del abad de Louisa May Alcott

Es innegable el enorme fervor que siento ahora por las obra de Louisa May Alcott, escritora norteamericana más conocida por su novela Mujercitas, cuyas novelas cortas, rebautizadas por ella misma como de "sangre y truenos", me están encandilando.

La última en caer, ha sido El espectro del abad publicado por Pulpture Ediciones dentro de su colección Almaya, una deliciosa novela gótica en la que a escasos días de navidad, un nutrido grupo de amigos se reúne en la exquisita mansión familiar, antaño una abadía, entre cuyos muros el amor, el desamor, la traición, la mentira y el misterio sobrenatural pululan. Su protagonista, Maurice Treherne, iba a heredar la fortuna familiar y su primo el título, pero tras salvarlo en París de morir ahogado, Maurice sufrió una lesión que lo dejó en silla de ruedas. Misteriosamente su tío, al fallecer, correspondió su heroicidad desheredándolo y el joven queda a merced de la generosidad de su tía, quien lo quiere mucho, pero le prohíbe lo único que Maurice más quiere en este mundo: a su prima Octavia. Octavia ama en secreto a Maurice, cuyos sentimientos por ella desconoce; su invalidez y su pobreza le impiden declararse. Entre los invitados, aparecerán para perturbar la paz familiar, cierto joven que aspira a la mano de Octavia, cierta hermosa mujer casada con un anciano militar, la cual pertenece al oscuro pasado de Maurice y su primo, y unas cuantas jóvenes con ganas de divertirse y cazar marido. Como telón de fondo a la navidad, estarán las inquietantes historias de cierto espectro que vaga, cual alma en pena, por una de las galerías de la antigua abadía.

Es una novela muy corta, pero que me encantó de principio a fin. El eje principal de su trama son los enredos, los amores secretos, los no correspondidos, las intrigas y los secretos inconfesables, todo ello aderezado por las celebraciones navideñas y, el antes mencionado, fantasma. La pequeña obra sufre una evolución: de drama romántico usual va derivando a novela gótica de terror la inquietante aparición del abad. Desde luego, se trata de una incursión fascinante de la autora en el mundo del terror sobrenatural. 

Esta pequeña pieza, cuenta con una preciosa edición casi de bolsillo, con la misteriosa portada otoñal y el espeluznante encapuchado de la contraportada. En su interior, los detalles que tiene el libro son sublimes: antiguas fotografías de supuestos fantasmas al inicio y final de la novela, y hermosas florituras en rojo al inicio de cada capítulo. 

La trama me encantó, sobre todo, por la gran maestría narrativa de Alcott que logra que, una novela que si hubiera sido escrita por otra pluma podría haberse calificado de ñoña, se convierta en una pieza inolvidable con la que sentarse en una fría tarde invernal, u otoñal, al calor del brasero y dejarnos envolvernos por el misterio.  

El espectro del abad de Louisa May Alcott es una pequeña y reluciente joya inédita en nuestro país que nos desvela nuevas facetas literarias de una de las grandes de las letras universales que, pese a su fama internacional, aún necesita ser redescubierta por los lectores. Muy recomendable como obsequio navideño o para pasar la tarde de Halloween bien entretenido. ¡Mil gracias a Pulpture Ediciones por el ejemplar! 

Título: El espectro del abad
Autor: Louisa May Alcott

Traducción por: Óscar Mariscal

Género: Fantasmas, Navidad

Editorial: Pulpture Ediciones

Formato: Papel

Páginas: 150

Precio: 11,00 € (Papel)

ISBN: 978-84-946677-1-8

Argumento: El espectro del abad apareció en The flag of our Union en 1867, y es uno de los thrillers más largos que LMA (Mujercitas) escribió, y de los pocos en los que el elemento sobrenatural, al principio meramente estético, queda sin explicación racional.

Reunirse en Navidad es el pretexto que congrega a un grupo de personajes en la antigua abadía, ahora convertida en mansión. Cada uno tiene que lidiar con los problemas propios de su posición: una herencia, un compromiso… Todo queda relegado para juntarse en torno al hogar y contar historias de fantasmas. Pero, lo que empieza como un mero entretenimiento, acabará en tragedia…

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TRAS LA MÁSCARA: ¡Una novela de sangre y truenos de la autora de "Mujercitas"!

Tras la máscara

"Los propios criados la adoraban, y en lugar de tratarla como es habitual en la mayoría de los casos, pues las institutrices se convierten en criaturas desamparadas entre clases altas y bajas, Jean Muir se convirtió en la alegría de la casa, y en la amiga de todos sus inquilinos a excepción de dos de ellos." 

Fragmento de Tras la máscara o el poder de una mujer de L. M. Alcott

La escritora estadounidense Louisa May Alcott, mundialmente famosa por su libro Mujercitas, ha sido para mí una completa desconocida hasta hace bien poco y digo, que hasta hace bien poco, porque he podido descubrir su magnífica prosa y agudas tramas a través de la recién publicada novela: Tras la máscara o el poder de una mujer.

Como viene siendo habitual, dÉpoca Editorial rescata una obra muy poco conocida de esta autora, la cual pasó a la posteridad por un libro muy alejado de sus gustos reales como escritora; un libro que escribió para mantener a su familia y poder pagar las facturas. El éxito de Mujercitas fue su salvación económica, pero también su condena literaria ya que, a partir de entonces, tuvo que escribir novelas juveniles, cuyas historias diferían mucho de las tramas oscuras y profundamente feministas que su mente imaginaba y ansiaba plasmar sobre el papel. 

Tras la máscara, escrita mucho antes que Mujercitas, es una de esas historias a las que ella misma bautizó como de "sangre y truenos". La familia Coventry contrata, por recomendación de su amiga Lady Sidney, a la joven Jean Muir como institutriz para que instruya a la jovencita Bella. Nada más llegar, la nueva adquisición de la familia arma un gran revuelo con su carismática y embriagadora presencia. Con suma habilidad, ingenio y toda clase de malas artes logra cautivar a todos los Conventry, a excepción de dos de sus miembros que recelan del comportamiento de la institutriz y de sus verdaderos motivos. 

El libro es breve, pero se lee en un suspiro por lo adictivo de la trama más que por su brevedad. Me daba una pena cuando estaba llegando a las últimas páginas, que hubiese deseado que el libro fuese el triple de largo. El modo que tiene Alcott de contar la historia me atrapó por completo, así como la calidad de su escritura y lo inteligentísimo de su trama. Nos pinta a una mujer victoriana atípica, muy atípica, de esas que rezas por que jamás se cruce en tu camino, pero a las que, mientras lees, admiras por su intelecto, su capacidad interpretativa y su tesón por alcanzar el objetivo que se ha propuesto. Jean Muir es una villana maravillosa. 

Los Coventry viven en el campo una vida casi idílica, rutinaria y sin sobresaltos. La viuda señora Coventry tiene dos hijos y una hija: Gerald (el mayor y heredero de toda la fortuna), Ned (de apenas veinte) y la risueña Bella. Con ellos vive su sobrina Lucia, una joven encantadora enamorada de Gerald y que todos esperan que algún día se casen. En la misma propiedad, en su propia mansión de ensueño, vive sir John Coventry, tío de los muchachos y bastante anciano (unos cincuenta cinco de aquellos tiempos). La institutriz Jean con su apariencia de corderito que esconde, en realidad, a una astuta y peligrosa mujer, siembra la semilla de la discordia entre los miembros de esta familia que, en mayor o menor grado, terminarán luchando por su afecto. Sin embargo, Jean no será capaz de embaucarlos a todos y sus bien hilados planes correrán el riego de fracasar. ¿Se salvarán los Coventry de Jean o desmotará ser más lista que todos ellos?

Tras la máscara ha entrado a formar parte de la reciente colección Delicatessen, tiempo atrás inaugurada por la editorial. Los libros de esta colección son todos en tapa dura sin sobrecubierta, con las guardas ilustradas y salpicados de bellas ilustraciones y, para que no nos perdamos leyendo, cuentan con un lazo de punto de lectura en rojo sangre.

Tras la máscara de Louisa May Alcott es una lectura maravillosa como una mujer fuerte y astuta como protagonista, una obra que por momentos me olvidaba de que hacía más de doscientos años que había sido escrita. Alcott demuestra con sus libros de "sangre y truenos" que no era una escritora ñoña y encorsetada, sino una mujer inteligente, culta y enormemente progresista. La lectura de este libro ha sido una verdadera delicia que entretiene y divierte de un modo sublime. Estamos ante los albores de los thrillers actuales, envueltos en una historia y una edición insuperables. ¡Mil gracias a dÉpoca Editorial por publicar estas maravillas!

Título: TRAS LA MÁSCARA, o el poder de una mujer

Autor: Louisa May Alcott

Traducción por: Rosa Sahuquillo Moreno y Susanna González

Género: Thriller, Domestic noir

Editorial: dÉpoca Editorial

Formato: Papel

Páginas: 184

Precio: 18,90 € (Papel)

ISBN: 978-84-946875-5-6

Argumento: Inglaterra, 1866. La joven y recatada Jean Muir llega a la aristocrática mansión de los Coventry para trabajar como institutriz. Gracias a su astucia y sus múltiples habilidades, tras solo una jornada de trabajo consigue ganarse el afecto de la señora Coventry, su hija Bella, el hijo menor, Edward, y sir John, el anciano y acaudalado tío. No ocurre lo mismo con Gerald, el hermano mayor, y Lucia, su prima, quienes desconfían de la institutriz y comienzan a espiar sus pasos. Pero Jean es una superviviente; su objetivo es asegurarse un esposo con riqueza y posición, y no dudará en utilizar todas las armas femeninas a su alcance como máscaras tras las que ocultarse para alcanzar sus objetivos.

Joya olvidada de la autora de «Mujercitas». Brillantísimo 'domestic noir' victoriano que rompe con el ideal de mujer imperante en su época a través de su protagonista, la institutriz Jean Muir. 

Esta intrigante historia con tintes melodramáticos, joya olvidada de Louisa May Alcott, subvierte el retrato de las heroínas pasivas y nos regala a una antiheroína: una mujer fuerte, inteligente y no siempre buena, en guerra contra un mundo donde el hombre ostenta todo el poder.

A través de Jean Muir, personaje principal de la novela, Alcott rompe con el ideal de mujer victoriana y desafía las posiciones decimonónicas sobre el modo en que las mujeres eran percibidas y tratadas, realizando una aguda crítica a la sociedad que le tocó vivir.

Al igual que su heroína, Alcott también hubo de esconderse tras la máscara de un seudónimo masculino para hacer oír su voz. Voz que, en la novela, por momentos adquiere tintes hilarantemente maliciosos.

Con nuestra nueva publicación, «Tras la máscara, o el poder de una mujer» (1866), de Louisa May Alcott —en una preciosa edición ilustrada—, comenzamos a recuperar parte de la obra de la célebre autora de «Mujercitas» que ha sido ignorada en nuestro idioma.

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