HENRY JAMES: ¡Cuentos completos (1864-1878)!

 

Cuentos completos

"Era hora de ofrecer en castellano una versión cronológica y global de los numerosos relatos de James, que muchos consideran una de las cumbres de su producción personal e incluso una de las cumbres de la ficción escrita en Estados Unidos." 

Fragmento de Cuentos completos [1864-1878] de Henry James

La Editorial Páginas de Espuma lleva mucho desarrollando con éxito la titánica tarea de recuperar los cuentos, relatos y demás narraciones cortas de los grandes pesos pesados de la literatura universal. Este año, los lectores podemos disfrutar, reunidos por primera vez, todos los relatos del magistral escritor norteamericano (de alma inglesa) Henry James. Célebre por novelas como Washington Square (reseña), Henry James era un maestro del cuento breve y de captar lo mejor y peor de la sociedad de su tiempo. 

Reunidos en tres tomos, he tenido la oportunidad de disfrutar el primero de ellos. Éste alberga sus creaciones breves desde 1864 a 1878, donde me he encontrado con relatos de todos los géneros (como los de fantasmas, que sabéis que me fascinan). La edición de este primer tomo, incluye un completo prólogo que nos relata los orígenes del autor, seguido de un detallado análisis de cada cuento que nos permite contextualizar toda la obra de James.

Pese a sus más de mil páginas, he devorado este primer volumen. La forma en la que plasma la psique humana, las incoherencias impuestas por el decoro de una sociedad hipócrita y desigual (en género y clases), así cómo la calidad de su prosa son sublimes. No es de extrañar que sea considerado uno de los mejores escritores de relatos de su tiempo y que gozara de tanto éxito en vida.

Por supuesto, como en toda antología, siempre hay relatos que llegan más que otros, pero en líneas generales lo he disfrutado muchísimo. Destacar que la experiencia lectora mejora gracias a la gran calidad de esta edición, tanto por dentro como por fuera. La traducción está muy cuidada y contamos con notas a pie de página que son muy útiles, así como de índices en inglés y español de los relatos. Además, los tres tomos han sido reunidos en un estuche de lujo, ideal para regalar estas Navidades, aunque, si se prefiere, se pueden adquirir por separado.

Henry James. Cuentos completos [1864-1878] editado por Páginas de Espuma es una recopilación extraordinaria, exhaustiva, completa y muy cuidada de sus relatos, que nos brinda a los lectores una oportunidad única de acercarnos a la obra de un gran escritor con una prosa atemporal. Merece mucho la pena la lectura de sus Cuentos completos. ¡Mil gracias a la editorial Páginas de Espuma por el ejemplar!

No os perdáis tampoco, entre otros, los siguientes títulos (reseñas):

Título: Cuentos completos [1864-1878]

Autor: Henry James

Traducido por: Eduardo Berti
Género: Relatos, Cuentos
Editorial: Páginas de Espuma
Formato: Papel 
ISBN:  978-84-8393-227-8

Páginas: 1032

Precio: 39,00€ (Papel) 

Argumento: Nos embarcamos en otra catedral del cuento: los Cuentos completos de Henry James, en tres volúmenes llenos de información y notas, de la mano el escritor Eduardo Berti.

La maestría de Henry James (1843-1916) está fuera de toda duda, en cualquiera de los dos continentes donde residió, en todos los géneros literarios que abordó –fuera cual fuera la técnica o la temática–, pero es en sus relatos donde el talento y la excelencia se dan más frecuente y rotundamente. James fue un gran cuentista, pero se aproximó al relato de un modo muy distinto a antecesores como Poe o Mérimée y a contemporáneos como O. Henry. Si para muchos autores el cuento era una especie de problema o enigma a solucionar, el singular abordaje de James da mucho más peso a los personajes, con sus peculiaridades, contradicciones, hasta lograr obras maestras como «De Grey» o «El alquiler fantasmal».

Preparada por el escritor Eduardo Berti, esta edición de sus Cuentos completos en tres volúmenes arranca con este primer tomo en 1864 y llega hasta 1878 (desde la publicación de «Una tragedia del error»  hasta «El casamiento de Longstaff»), para continuar con un segundo tomo hasta 1894 y un tercero que finaliza en 1910, recogiendo así, en líneas generales, las etapas  principales de un autor monumental. Al completo toda su historia cuentística. Todo James.

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LOS PAPELES DE ASPERN: ¡Una novela gótica!

Los papeles de Aspern

"ーVivimos en un silencio aterrador. ーdice.ーNo sé cómo pasan los días. No tenemos vida."

Fragmento de Los papeles de Aspern de Henry James

Los papeles de Aspern de Henry James, es la segunda novela que leo de este escritor norteamericano enamorado de Gran Bretaña. Por mi parte, yo quedé prendada de su prosa con su mítica Washington Square, así que no pude resistirme a sumergirme de nuevo en una de sus obras. 

En esta ocasión, en Los papeles de Aspern, nos traslada a una historia más sencilla y con tintes góticos, en particular, nos relata la solitaria y anodina vida de dos mujeres que viven apartadas del mundo en un decadente palacio veneciano. Un joven editor, entusiasta hasta límites insospechados de la obra de Jeffrey Aspern, un antiguo poeta romántico ya fallecido, viaja hasta Italia para conocer a la última de sus musas vivas, una anciana hosca y sin ningún interés en permitir que las carta de aquel hombre salgan a la luz. El editor consciente de la negativa que recibirá si aborda el tema de cara, decide hacerse pasar por escritor, un escritor deseoso de hospedarse en una casa con jardín, toda una rareza en Venecia por razones obvias. Gracias a una sustanciosa suma, convence a tía y sobrina de acogerlo bajo su techo, un techo que amenaza metafóricamente con caerse sobre sus cabezas. La sobrina, una mujer anodina que se ha quedado soltera, languidece al lado de su tía, ya que la pobre no tiene medios para aspirar nada más que ser su sombra. La mujer es tímida y algo rara, pero la llegada del joven editor se convierte en una novedad en aquella casona solitaria y fría. Nuestro avispado protagonista, decidirá ganarse la amistad de la solterona para poder llegar a la inexpugnable anciana que, tan celosamente se guarda los papeles que tanto ansía el joven. 

La novela, pese a su brevedad, tiene muchos momentos cómicos y surrealistas que hacen peligrar la empresa de nuestro joven editor, quien con muy pocos escrúpulos buscará aprovecharse de ambas mujeres. Más adelante, cuando sus verdaderas intenciones sean reveladas, los acontecimientos darán un vuelco y los actos de los distintos personajes pondrán a cada uno en su lugar.

De nuevo, Henry James se adentra en el mundo femenino con éxito y refleja sin
tapujos las vidas tan tristes y carentes de sentido a que la sociedad de su tiempo avocaba a muchas mujeres, quienes no podían carreras profesionales ni trabajar, algo que era de clase obrera y sólo un buen matrimonio te podía sacar de la pobreza.

Los papeles de Aspern de Henry James es una novela corta muy entretenida, magistralmente escrita y que, además, bebe de una anécdota real. Cierto joven de Boston estaba obsesionado con la obra del marido de Mary Shelley, descubrió la existencia de una anciana que de joven había sido amante del escritor y conservaba cartas suyas, pero no os cuento el final, leed la novela y lo averiguaréis. Una lectura altamente recomendable. ¡Mil gracias a Alba Editorial por el ejemplar!

Título: Los papeles de Aspern
Autor: Henry James
Traducido por: Catalina Martínez Muñoz
Género: Drama
Editorial: Alba Editorial
Formato: Papel 
ISBN: 97884-90651698
Páginas: 168
Precio: 10,00 € (Papel) 

Argumento: Un joven crítico y editor fascinado con la obra del difunto poeta Jeffrey Aspern se entera de que Juliana Bordereau, una de sus musas, vive aún, anciana y aislada, en un palazzo

Convencido de que conserva cartas y material inédito del poeta, se acerca a ella camuflando sus intenciones y consigue que lo acepte como inquilino. El joven se introduce entonces en un mundo agónico y fantasmagórico, volcado exclusivamente en el recuerdo, que la orgullosa anciana habita con la única compañía de una sobrina suya, una mujer ya madura que no parece haber conocido otra cosa que la reclusión y el legado de un esplendor desaparecido: «Vivimos en un silencio aterrador ?dice?. No sé cómo pasan los días. No tenemos vida.»

La presencia del joven trae un poco de «vida» a su relegada existencia, aunque el descubrimiento de que las razones de éste no son desinteresadas ni inocentes dé un turbio e inesperado vuelco a la situación.

La idolatración del pasado y la necesidad de protegerlo envuelven a los personajes en una trama maestra de ambigüedades y bajezas, en la que el romanticismo y el materialismo se funden en una relación misteriosamente dialéctica.

Los papeles de Aspern (1888) es, junto con Otra vuelta de tuerca, quizá la nouvelle más famosa y emblemática de Henry James.

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WASHINGTON SQUARE: ¡Un clásico imperecedero!

Washington Square

"«Cuando Catherine cumpla los diecisiete —se decía—, Lavinia tratará de persuadirla de que algún joven con bigote está enamorado de ella. Y será del todo falso: ningún joven, con bigote o sin él, se enamorará jamás de Catherine. [...] Catherine no se dará cuenta, y tampoco lo creerá, por fortuna para su paz de espíritu. La pobre Catherine no es romántica.»." 

Fragmento de Washington Square de Henry James

Washington Square del escritor norteamericano Henry James, es un clásico imperecedero, una bella historia sobre la psicología femenina y humana que nos adentra en el concepto de la mujer como moneda de cambio. Llevada al cine con éxito en 1949 bajo el título de La heredera y protagonizada por dos grandes estrellas del Hollywood clásico, como eran Olivia de Havilland y Montgomery Clift, la novela que he tenido la oportunidad de leer supera con creces ésta gran adaptación.

Washington Square es la historia del doctor Sloper y su joven hija Catherine en el Nueva York de mediados del siglo XIX. El doctor Sloper es un médico muy rico al que, sin embargo, la tragedia golpeó muchos años atrás con el fallecimiento de su guapa e inteligente esposa y su primogénito, aún bebé. Catherine sobrevivió y no se convirtió en nada de lo que su padre deseaba que fuera, pues no era ni guapa ni, en su opinión, demasiado brillante. Con ambos vive en Washington Square, la tía Lavinia, hermana del doctor y también viuda, con una marcada vena romántica que exaspera a su hermano.

 En el baile de compromiso de la prima de Catherine, nuestra heroína conoce al guapo Morris Townsend, emparentado con una familia rica, pero sin oficio ni beneficio. Morris se enamora rápidamente de la fea y, en apariencia, apocada Catherine quien, desacostumbrada a las atenciones masculinas, termina perdidamente enamorada del joven. La relación se desarrolla muy rápido y el doctor se opone cuando los jóvenes hablan de casarse. El padre de Catherine ve en Morris a un cazafortunas, a un mal hombre que hará desgraciada a su hija. De este modo, comienza un pulso entre padre e hija que terminará marcando para siempre la vida de la protagonista. Catherine se verá entre dos aguas: el amor que procesa a su inteligente padre y el que siente por su apuesto y cariñoso pretendiente. Sin embargo, ambos hombres la presionarán para que sea quien no es. 

 

Catherine no monta un escándalo, su naturaleza es tranquila reservada y de plena obediencia. Piensa que si es una buena hija, una hija ejemplar, su padre acabará cediendo. Ésta actitud exaspera a padre y enamorado. Catherine es subestimada por todos y, al final, parece que lo más importante del asunto es tener la razón y no cuáles son los sentimientos de la joven, quien descubrirá la verdadera opinión que su padre tiene de ella y cuán fuerte es el amor que Morris y ella sienten. Planeando sobre ambos estará, asimismo, el sí Morris de veras a la quiere a ella o a su dinero. En este punto, el autor juega un poco con el lector, pero pronto nos queda clara la postura del joven, ya que Henry James nos permite conocer los sentimientos de muchos de los personajes involucrados en este romance.

Washington Square de Henry James me ha encantado y mantenido pegada a sus páginas en esta bella edición a cargo de la fantástica Alba Editorial. Se trata de una novela corta escrita de un modo exquisito que ahonda con gran éxito en los sentimientos femeninos, que nos muestra de la evolución de una Catherine que comienza siendo una joven anulada por su padre que termina convirtiéndose en una mujer fuerte y decidida, aunque también herida por esta confrontación paterno-filial. La gran diferencia con la película, es que la adaptación la protagonista se muestra como una mujer que se encierra más en si misma, mientras que en la novela mi impresión ha sido otra. Creo que la visión del libro, es más realista y progresista (dentro de lo que cabe para la época) que lo que se nos muestra en el largometraje. 

Una novela muy recomendable y un autor que ha entrada en el club de mis favoritos. ¡Mil gracias a Alba Editorial por el ejemplar!

Título: Washington Square

Autor: Henry James
Traducción por: Catalina Martínez Muñoz

Género: Ficción
Editorial: Alba Editorial
Formato: Papel 
ISBN: 97884-84285816

Páginas: 288
Precio: 24 (Papel) 

Argumento: A mediados del siglo XIX, cuando las nuevas clases emergentes ya empezaban a mudarse al norte de Manhattan, un rico y prestigioso médico neoyorquino se construye una casa en Washington Square. Es una «casa bonita, moderna», con terraza y porche de mármol. A ella se traslada a vivir en compañía de su hermana, una viuda romántica y sentimental, amiga de los secretos, y de su única hija Catherine, que a los veinticinco años no ha conseguido ser, según su padre, ni hermosa ni inteligente. A Catherine le corresponde, sin embargo, una herencia considerable, y cuando en su vida aparece un joven guapo y encantador, aunque sin oficio ni beneficio, el doctor no duda de que no puede sentirse atraído por ninguna cualidad de su hija que no sea el dinero.

Henry James trazó en Washington Square (1880) un soberbio retrato de interior alrededor de una mujer que se descubrirá en posesión de algo que, rodeada de tiranía y oscuridad, ni siquiera había intuido que tenía: voluntad.

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