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domingo, 16 de octubre de 2022

LA MENTIRA: ¡Historias de impostores y engañados!


La mentira


La periodista y escritora española Marta Fernández nos propone una lectura muy entretenida a la par que instructiva, en la que desenmascara a grandes timadores y grandes mentiras en las que siempre hemos creído. Publicado por la editorial Harper Collins, el libro del que os hablo es La mentira. Historia de impostores y engañados.

En La mentira nos habla de casos tan curiosos como la venta de la torre Eiffel, de una obra que Hitler nunca escribió, de los entresijos de la producción de la mítica película El mago de Oz que fue un verdadero infierno para su protagonista... y un sinfín de fraudes, engaños y tropelías que no sólo desplumaron a sus víctimas, sino que a más de una les costó la vida.

La lectura de este libro me ha entretenido mucho, si bien es cierto que algunas de sus historias ya me eran conocidas por podcast a los que sigo. Sin embargo, para la mayoría de lectores son hechos reales muy poco conocidos. Por fortuna, son tantas y tan variadas las historias que podemos descubrir dentro de cada capítulo, que bien merecen todas la pena por más que alguna pueda sonarnos. Otro punto a su favor, es la forma que la autora tiene de costarnos cada historia, de un modo ameno y ágil que invita a no soltar el libro. 

La única pega que puedo ponerle al libro es la cubierta. No me gusta lo excesivamente minimalista que es y pienso que invita poco a la lectura, cuando el interior del libro merece mucho la pena.

Retrato de un embaucador: Gregor McGregor

La mentira. Historia de impostores y engañados
 de Marta Fernández es una obra distinta, muy amena y entretenida con la que uno aprende y se asombra a partes iguales. Ideal para cualquier tipo de lector y, sobre todo, tras lecturas más densas. ¡Mil gracias a la editorial Harper Collins por el ejemplar!

Por si queréis saber aún más, os dejo una pequeña entrevista que la autora concedió a RTVE sobre este título.




Título:
 
La mentira
Autor: Marta Fernández
Género: No ficción
Editorial: Harper Collins Ibérica
Formato: Papel 
ISBN: 9788491397748
Páginas: 319
Precio: 19,90€ (Papel) 

Argumento: 
«Si un engaño puede materializarse es porque siempre hay alguien dispuesto a creer». Es la primera ley de la mentira, y los impostores que se pasean por estas páginas lo saben a la perfección.

Porque solo alguien entregado de antemano puede aceptar que un desconocido le venda la torre Eiffel. O que la Luna está plagada de seres estrambóticos. O que un pobre infeliz de la Alemania del Este le pasa a un coleccionista del otro lado del muro los diarios perdidos de Hitler. O que tras la apetitosa apariencia de una hamburguesa se oculta Satán.

Marta Fernández nos ofrece un muestrario de historias en las que el engaño se eleva a obra de arte, y ante las que solo podemos reaccionar como cuando nos sentamos en una sala de cine, convencidos de la verdad de lo que vemos. Nos maravillamos, nos divertimos, nos emocionamos, nos preguntamos una y otra vez cómo es posible dejarse embaucar por tan increíbles patrañas. Y, quién sabe, quizá empezaremos a mirar de otra forma un mundo en el que las mentiras son más hermosas que la realidad de la vida.

Lee este libro solo si quieres descubrir que las historias que más nos fascinan lo hacen porque son mentira.

Las mentiras del terror apoderándose de las calles de Manhattan no fueron un invento de Orson Welles. «Soy neoyorquino, el miedo es mi vida», dice uno de los personajes del musical Rent. Nueva York es una presa fácil para el engaño: hace falta una enorme dosis de credulidad para vivir en esa ciudad.

¿Quién podría aceptar que Mary Shelley guardaba en una cajita con la que viajaba el corazón de su difunto esposo? ¿Quién que Pedro I el Grande mandó colocar en su dormitorio, en un tarro de cristal, la cabeza decapitada del desafortunado amante de su esposa?

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domingo, 3 de octubre de 2021

LA TRADUCTORA: ¡Minutos de suspense!

 

La traductora

"Se le fueron los ojos hacia las planchas de acero tendidas en el suelo; y enseguida apartó la vista, inquieta, para alejar el recuerdo de las bombas que habían asediado Madrid." 
Fragmento de La traductora de José Gil Romero & Goretti Irisarri
La traductora es la segunda novela que leo de los escritores José Gil Romero y Goretti Irisarri (entrevista), a los cuales conocí a través de primera obra juntos Caen estrellas fugaces.


En La traductora sus autores nos presentan una novela histórica trepidante, que recuerdan a las obras de suspense del cine clásico, puesto que una parte importante de la trama se desarrolla y transcurre en torno a un tren. No se trata de un tren cualquiera, puesto que es plena Segunda Guerra Mundial y en él tendrá lugar una reunión importante, aquella que tuvo lugar entre Franco y Hitler. La novela explora qué pudo ocurrir durante un intervalo de apenas unos minutos justo cuando iba a producirse dicha reunión. Una pequeña laguna histórica a la que Gil Romero e Irisarri han sabido sacarle mucho partido y suspense. 

Elsa Braumann malvive junto a su hermana en un pequeño apartamento, siendo su único sustento los pequeños trabajos de traducción que consigue. De padre alemán y madre española, Elsa será reclutada en contra de su voluntad por altas instancias para participar como traductora en un evento del que se le oculta absolutamente todo. Desconcertada y temerosa, Elsa se apoyará en la figura del capitán Bernal, si bien este devenir de los acontecimientos no es más que la punta del iceberg de una trama que se irá complicando por momentos y que nos llevará a conocer a muchos más personajes. 


La prosa y ambientación de los autores logra mantener vivo nuestro interés de principio a fin. Se trata de una lectura muy amena, con una genial ambientación que nos transporta a una época convulsa, hostil, de espionaje e intrigas con el nacismo como telón de fondo omnipresente.

La traductora de José Gil Romero Goretti Irisarri es una novela histórica de grata lectura y ritmo in crescendo que toca los mejores acordes para crear una buena historia de suspense. Muy recomendable, sobre todo tras lecturas densa y más lentas. ¡Mil gracias a la editorial Harper Collins y a los autores por el ejemplar!







Título:
 
La traductora
Autor: José Gil Romero & Goretti Irisarri
Género: Novela histórica
Editorial: Harper Collins
Formato: Papel 
ISBN: 
9788491396482
Páginas: 320
Precio: 18,91€ (Papel) 

Argumento: 
Octubre de 1940. El general Francisco Franco planea dirigirse en tren hasta Hendaya, donde se reunirá con Adolf Hitler.

Elsa Braumann es una joven traductora de libros alemanes que subsiste en el Madrid de 1940 al cuidado de su hermana.

Una noche, en la Capitanía de Madrid se requiere a Elsa para una misión de carácter secreto y que está relacionada con el encuentro entre Franco y Hitler.

A lo largo de los siguientes días, Elsa comienza a intimar con el capitán Bernal, jefe de seguridad de la operación, hombre cultivado y amante del cine, como ella.

Pero alguien amenaza a Elsa para involucrarla en una operación de contraespionaje: dispondrá de tres minutos para robar ciertos documentos a Franco en el tren que les llevará hasta Hendaya. El devenir de la Segunda Guerra Mundial está ahora en las frágiles manos de Elsa Braumann, esas que están a punto de traicionar al hombre de quien se está enamorando.

lunes, 25 de junio de 2018

MUSEO VIVO DE LOS INSECTOS: ¡Una maravilla visual que además educa!


Museo vivo de los insectos
"Después de años y años de descubrimientos e investigaciones sobre los insectos, he decidido presentar en este libro los que me parecen más curiosos [...]. Ya me dirás qué te parece, mientras tanto doy la bienvenida a este lugar lleno de criaturas de seis patas. Ah, no, perdón, también he incluido a un animalito de ocho patas [...]." 
Fragmento de Museo vivo de los insectos de François Laserre
Es una maravilla la cantidad de libros y álbumes ilustrados que se están publicando para las niñas y niños lectores. Primero se les seduce con las  coloridas y bellas imágenes y después, poco a poco, se les introduce en un hermoso cuento o se les desvela lo que para ellos es un gran misterio.

El sello infantil HarperKids, de la editorial Harper Collins Ibérica, han apostado por mostrarles a los niños el fascinante mundo de los insectos a través de la obra titulada Museo vivo de los insectos. Estos artrópodos de formas imposibles, de colores brillantes, múltiples alas y numerosas patas, son expuestos en un bello álbum de gran formato, donde, de un modo ameno y asequible, se nos presentan a aquellos que, en su infancia, más fascinaron a su autor. El escritor a cargo de tan importante tarea, es el entomólogo francés François Laserre quien busca, con su particular museo, enseñar a los niños el gran impacto positivo que estas criaturas tienen en nuestras vidas.
Sus explicaciones y descripciones de los insectos, carecen por completo de tono científico alguno y sus textos son muy breves, siendo lo suficientemente extensos como para picar nuestra curiosidad por el espécimen en cuestión y lograr, a su vez, no perder nuestro interés. Laserre crea su propia clasificación y, prescindiendo de cualquier nombre latino, junto al nombre real del insecto, incluye uno dado por él mismo, dejándose guiar por lo que la apariencia o costumbres del bicho le inspiran. Los artrópodos aquí tratados van desde los más comunes (moscas, avispas o grillos) que podemos observar con sólo asomarnos a nuestra ventana o pasear por el parque, a aquellos que la naturaleza nos oculta a simple vista (la mosca escorpión o el alacrán cebollero).

El título de Museo vivo de los insectos no podría ser más apropiado, ya que gracias a las coloridas y detallistas ilustraciones de la artista Anne de Angelis, parecen cobrar vida al posar nuestros ojos en ellos. Todo el libro está ilustrado de principio a fin, con un realismo y belleza únicos.


Museo vivo de los insectos de François Laserre es un hermosísimo álbum ilustrado que fascinará a los más pequeños, quienes aprenderán un montón sin tener la sensación de estar recibiendo lección alguna. Se trata de un libro con moraleja oculta, ya que nos muestra la importante labor que estos seres, a veces tan diminutos, realizan en nuestro entorno. Sin las abejas el mundo se iría al traste. El maravilloso equilibrio que mantiene viva nuestra amada Tierra, es a menudo puesta en riesgo por nosotros los humanos, así que concienciar desde tan pequeños a los niños de la importancia de preservar la naturaleza y a todo ser vivo que habita en ella, es de vital para nuestra existencia. ¡Mil gracias a HarperKids por este increíble álbum!







Título: Museo vivo de los insectos
Autor: François Lasserre
Traducción por: Isabel González-Gallarza
Género: Álbum ilustrado
Editorial: Harper Collins Ibérica (HarperKids)
Formato: Papel
Páginas: 64
Precio: 20,81 € (Papel)
ISBN: 9788417222123

Argumento: François Lasserre, un prestigioso entomólogo, nos muestra en este apasionante libro su particular clasificación de los insectos: los comestibles, los okupas, los viajeros, los nadadores, los gigantes…

Los emocionantes textos de Lasserre cuentan con las ilustraciones increíblemente realistas de Anne de Angelis; desde los insectos más comunes, como el grillo o la mosca azul, a los más raros, como el ciervo volante o la langosta verde.


miércoles, 9 de mayo de 2018

REFLEJOS DE UN CRIMEN: ¡La nueva revelación de la literatura de suspense!

DOMINGO, 10 DE MAYO DEL 2018

Reflejos de un crimen
"Era una noche de tanta. 
Hubo al principio como un rayo de esperanza: dos apuñalamientos, un accidente de tráfico que prometía bastante. Pero los navajazos eran solo superficiales y en choque no murió nadie, pura rutina. Luego llegó la calma.  
Para quien lleva la sección de sucesos en un periódico, una noche en calma es un infierno."
Fragmento de Reflejos de un crimen de Christi Daugherty
Reflejos de un crimen es el inicio de una nueva serie policíaca que promete y mucho. Su autora Christi Daugherty logró la fama literaria con su serie juvenil de suspense Night School que se convirtió en todo un éxito y que fue adaptada como serie de televisión. Ahora esta autora se ha pasado al género de suspense para adultos y Harper Collins Ibérica nos trae el primer libro de lo que ya se está convirtiendo en nuevo éxito.


Reflejos de un crimen es la historia de Harper McClain, una joven periodista de Savannah (Georgia), que trabaja para la sección de sucesos del Daily News. Todas las noches ella y su compañero de trabajo Miles Jackson, cubren los peores crímenes cometidos, pero un caso será distinto a cualquier otro. Una niña de doce años descubre en el suelo de la cocina el cadáver desnudo y salvajemente apuñalado de su madre. Este horrible crimen, hará que Harper llegue a la conclusión de que se trata del mismo asesino que, cuando ella también tenía doce años, asesinó a su propia madre. Harper se volcará de lleno en la investigación de ambos crímenes y llegará hasta límites insospechados para darle caza al hombre que arruino la vida de su madre y ella.

Es una novela sumamente entretenida, con capítulos cortos, una prosa impecable y un ritmo muy ágil. Poco a poco, iremos conociendo más de la vida de Harper y del terrible crimen que la marcó para siempre. Una ristra de sospechosos serán expuestos ante el lector que, conforme vayamos sabiendo más de cada uno, iremos sacando nuestras propias conclusiones, pero no será hasta enfilar la recta final del libro que descubriremos la sobrecogedora verdad.


La trama está muy bien hilada y logra mantenernos en perpetuo suspense de principio a fin. La novela nos presenta a un nutrido grupo de personajes que integran sus compañeros del periódico y los policías a cargo del caso, a muchos de los cuales, Harper conoce del asesinato de su madre. Es una novela que nos proporciona grandes dosis de intriga, acción e, incluso, amor. Además, nos muestra a una protagonista muy valiente, capaz e inteligente que, aún movida por la venganza, busca justicia para las víctimas de tan escurridizo asesino.

Reflejos de un crimen de Christi Daugherty es trepidante inicio de una serie que promete mucho y que no decepciona, gracias a lo ameno de su lectura y lo intrigante de su trama. Es una gran lectura que espero no os perdáis y una autora a la que no pienso perderle la pista. ¡Mil gracias a Harper Collins Ibérica por el ejemplar!







Título: Reflejos de un crimen
Autor: Christi Daugherty
Género: Suspense, Thriller
Editorial: Harper Collins Ibérica
Formato: Papel y Digital
Páginas: 456
Precio: 17,96 € (Papel) y 9,49 € (Digital)
ISBN: 9788491392293

Argumento: En Savannah, ciudad sureña de hermosos edificios construidos en el periodo anterior a la guerra civil estadounidense, en la que abundan los parques pintorescos y las calles de adoquines, la vida transcurre sin ningún contratiempo. Pero para la reportera de sucesos Harper McCain, la belleza intemporal y los monumentos que adornan el patrimonio de su ciudad natal desaparecen cuando llega la noche, con su oscuridad y sus peligros. Pero no podría vivir en otra parte. Porque su amor por Savannah ni siquiera se ha visto nunca comprometido por el brutal asesinato de su madre, a la que halló muerta en su casa cuando tenía doce años.

Una mujer de unos treinta años hallada desnuda, cosida a puñaladas en el suelo de la cocina. Y quien la descubre es su hija de doce años cuando vuelve del colegio.

Harper McClain, una de las reporteras de Savannah con más prestigio en la investigación de casos de asesinato, se queda contemplando la terrible escena que tiene delante de sus ojos, y una idea le cruza la mente, como un grito en el silencio de la noche. Porque es un crimen idéntico al que ella presenció: el asesinato de su madre…

Lleva quince años destrozada por dentro, sabiendo que quien mató a su madre se pasea libre por las calles. Y ahora, al parecer, ha vuelto a matar. No hay huellas digitales, tampoco las hay de pasos; ni restos de ADN. Sin embargo, Harper está decidida a descubrir la verdad de una vez por todas.

Pero tendrá que pagar un precio por la búsqueda de la verdad, y no sabe si podrá llegar hasta ese punto…


miércoles, 28 de marzo de 2018

LA RISA FINAL: ¡Una novela histórica llena de acción y aventuras!

MIÉRCOLES, 28 DE MARZO DEL 2018

La risa final
"Un estrépito de cascos rugía monte abajo. El polvo que los caballos levantaban impedía distinguir con claridad a sus jinetes. [...] La nube de polvo seguía galopando por el camino. [...] ¿De dónde vendían aquellos hombres?." 
Fragmento de La risa final de Fernando Rayuela

https://duhi.deviantart.com/art/Belle-Copy-398975158La risa final es la historia de una mujer comprada como esclava en Filipinas y llevada en barco rumbo a México, pero en el camino son abordados por los ingleses y termina en Cádiz como amante de un bodeguero inglés y como dama de compañía de su hija. Tras un tiempo, se marchan precipitadamente a Bilbao, pero antes de llegar unos bandoleros los asaltan y la joven, que pasaría a ser conocida como Rosario la China, se une a ellos y logra por fin saborear la libertad pese a la dura vida que lleva desde entonces. En esa época, será cuando Rosario, junto a su nueva "familia" de bandoleros, evitaran que los de Napoleón se hagan con una reliquia: la Santa Camándula. 

La risa final del escritor Fernando Royuela es una curiosa novela histórica cuya protagonista, una mujer dura e intrépida, se enfrentará a un sinfín de aventuras. La historia está muy bien narrada, se lee con presteza y la trama es muy entretenida. Lejos de ser lo que suelo leer, la he disfrutado bastante. Aunque no he logrado empatizar con Rosario, a la que no le queda otra que hacer lo necesario para sobrevivir a una vida adversa y llena de peligros. La mayoría de los hombres que conoce tratarán de someterla, pero ella hará lo imposible por ser independiente y, ante todo, libre.

https://dolgwol.deviantart.com/
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Historia, acción, amor y aventuras se entremezclan en una novela histórica ágil con tintes de thriller y plagada de situaciones de peligro. Misterio y antiguas reliquias añaden cierto misticismo a una trama que se convierte en un verdadero pasapáginas. La ambientación es extraordinaria, casi parece que caminas en tiempos de los afrancesados, por aquellas calles españolas que hoy nos serían irreconocibles. 

La risa final de Fernando Royuela es una obra con una protagonista fuerte en unos tiempos inciertos, que no da tregua al lector y que mantiene el interés del lector de principio a fin. Aunque no es una historia con la que haya tenido especial conexión, es un libro que encantará a muchos lectores. ¡Mil gracias a Haper Collins Ibérica y a Babelio por el ejemplar!

https://dolgwol.deviantart.com/
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Título: La risa final 
Autor: Fernando Royuela 
Género: Novela histórica 
Editorial: Harper Collins Ibérica 
Formato: Papel 
ISBN: 9788491392095 
Páginas: 352 
Precio: 17,96 € (Papel) 

Argumento: Un escritor recibe como legado a la muerte de un notario amigo un escrito de 1858 que tiene que destruir una vez leído. Se trata de una rareza, un acta con la confesión biográfica de una tal Rosario la China, a la que acompaña un misterioso objeto.

La vida de la bella Rosario, desde su nacimiento en Filipinas a la vejez en Ceuta, donde regenta una mancebía, ha estado llena de increíbles peripecias. Vendida como esclava siendo muy niña, Rosario va a parar desde el galeón que la lleva a México al cañonero inglés que lo ataca y, tras un largo viaje, a Cádiz, donde comienza una nueva vida en casa de un próspero bodeguero inglés como señorita de compañía de su hija, a cambio de servirle en la cama. El inglés, junto con su mujer, su hija y Rosario, se dirige a Bilbao, huyendo de los disturbios ocasionados por la invasión francesa, cuando son asaltados por guerrilleros a unas jornadas de Segovia.

Rosario traiciona a la familia y se une a la cuadrilla y, a pesar de la dura vida que lleva, se siente libre por primera vez en su vida. En estas el jefe de la partida, el temido Mataperros, que ha acogido a Rosario con no poco recelo, recibe un extraño encargo: recuperar una reliquia, la Santa Camándula, para que no caiga en manos de los franceses.

Una extraordinaria novela histórica ambientada en la turbulenta época de la invasión francesa a España, protagonizada por una mujer fuerte, ingobernable y bienhumorada que permanecerá en la memoria y en el corazón de los lectores.




martes, 1 de agosto de 2017

DUNKERQUE: La batalla que pudo hacer ganar a Hitler la IIGM

MARTES, 1 DE AGOSTO DE 2017

Dunkerque
"Varios hombres, mientras tanto, enloquecidos por no probar bocado durante días, fingían comer sentados en corro. Hacían como que manejaban cuchillos y tenedores, y masticaban comida imaginaria." 
Fragmento de Dukerque de Joshua Levine

Un par de semanas antes del estreno en nuestro país de la nueva película de Christopher Nolan, la editorial Harper Collins Ibérica publica Dunkerque del historiador y periodista británico Joshua Levine. La Segunda Guerra Mundial y cuanto en ella aconteció siempre ha sido de mi interés, así que cuando tuve la posibilidad de solicitar este título, no me lo pensé dos veces.

Dunkerque no es la historia de una batalla más de las muchas que tuvieron lugar entre 1939 y 1945. La gran derrota que el ejército británico iba a sufrir por parte de los nazis supondría un gran varapalo para los aliados, ya que sacaría del tablero de juego a una de fuerzas bélicas más importantes de su bando. Su derrota pudo significar que el resultado de la guerra tal y como lo conocemos fuera bien distinto. El cómo los acontecimiento se desarrollaron y lo que podría haber ocurrido, son lo que hacen vital saber más sobre esta batalla.


Bombardeo a Dunkerque
Dunkerque es una población costera situada en el noroeste de Francia. En 1940 cobró gran importancia, muy a su pesar, cuando soldados belgas, franceses y, en su mayoría, británicos fueron acorralados allí por el ejército alemán. No había escapatoria, cercados por el enemigo sólo podían esperar que sus superiores idearan un milagro. Entre los militares ese milagro pasó a llamarse Operación Dinamo. Sin embargo, para muchos el milagro se produjo demasiado tarde. Durante nueve interminables días, estos soldados tuvieron que resistir el ataque de los nazis por tierra, mar y aire. Las bajas fueron numerosas, y los civiles tampoco se escaparon de la masacre.

Los barcos aliados no podían acercarse a la playa de Dunkerque para evacuar a sus soldados, corrían el riesgo de quedar encallados. Por tierra y aire cualquier rescate era impensable. A pocas millas de allí, está la costa británica. El ejército aliado dispuso de las embarcaciones pesqueras para que desde Inglaterra fueran a las peligrosas aguas de Dunkerque y transportaran hasta los barcos militares al mayor número de soldados que pudieran. Creo que os hacéis una idea de lo arriesgado, duro y hasta trágico que fueron estos rescates.


Soldados británicos rescatados por mar
Dunkerque nos cuenta paso a paso lo que sucedió, a través del testimonio dejado por aquellos que sobrevivieron a una batalla donde los nazis tenían todas las de ganar, y del gran trabajado documental y periodístico realizado por su autor. Asistimos a historias desgarradoras y otras muchas de pura fortuna. Descubrimos como era la vida para esos jóvenes antes de ser soldados, como terminan al servicio del ejército y los horrores que ven y comenten en su nombre.

Se trata de una lectura muy entretenida y ágil en la que se intercalan los hechos acaecidos con el rodaje de la película. No es un libro sobre la película, pero hace referencia a ella e incluye una entrevista al director Christopher Nolan. Además, se contraponen algunas fotos reales del suceso con fotogramas de la película. Quizá, me hubiese gustado que dejara un poco de lado la superproducción pero, por otro lado, comprendo su mención. 


Soldados británicos en las playas de Dunkerque
Su narración es de estilo documental, cosa que prefiero cuando leo hechos reales. A veces, cuando tratan de novelar sucesos reales tienden a tomarse licencias que desvirtúan la historia original. Además, Levine escribe muy bien, haciendo que todo dato histórico que proporciona se lea con gran fluidez. Aprovecho para recomendaros otro libro publicado por Harper Collins Ibérica que me encantó y que, aunque toca un tema bien distinto, es una historia real que nadie debería perderse: Figuras Ocultas de Margot Lee Shetterly (Reseña).

Para mí Dunkerque de Joshua Levine ha sido una gran lectura, que me ha encantado, y con la que he podido acercarme a un hecho bélico para mí completamente desconocido, donde he aprendido muchísimo y me he sentido transportada a aquella playa donde la muerte sesgó la vida de tantos jóvenes soldados y civiles. ¡Mil gracias a Harper Collins Ibérica por el ejemplar y por todo!








Título: Dunkerque
Autor: Joshua Levine
Género: No ficción histórica, IIGM
Editorial: Harper Collins Ibérica
Formato: Papel
Páginas: 392
Precio: 17,96 € (Papel)
ISBN: 9788491391739

Argumento: En mayo de 1940, más de 300.000 soldados aliados atrapados en las playas de Dunkerque se salvaron de la aniquilación a manos del ejército nazi gracias a una evacuación naval de proporciones épicas.

El director Christopher Nolan ha trasladado a la gran pantalla la historia real de los soldados, marineros, aviadores y civiles que tomaron parte en la llamada Operación Dinamo, entre el 27 de mayo y el 4 de junio de 1940. Nueve días legendarios convertidos ahora en una gran epopeya cinematográfica protagonizada por Kenneth Branagh, Tom Hardy, Cillian Murphy y Mark Rylance. Un acontecimiento histórico que Winston Churchill calificó de milagro y que el afamado autor Joshua Levine narra aquí en todo su apasionante contexto.

Con la inclusión de numerosos testimonios inéditos de veteranos y supervivientes, este libro no solo nos permite conocer cómo se forjó la película, sino que indaga en las vivencias de los soldados que aguardaron durante días su rescate en las playas de Dunkerque, acosados por la aviación alemana, sin comida ni munición; de los civiles que ofrecieron sus embarcaciones para trasladarlos a Inglaterra; de los pilotos que se jugaban la vida para que, en tierra, sus compañeros tuvieran una oportunidad de sobrevivir; y de aquellos que no lograron escapar.

Narrado desde la perspectiva de quienes vivieron la evacuación en tierra, mar y aire, Dunkerque es un relato sobrecogedor de aquella gloriosa derrota.




sábado, 13 de mayo de 2017

FIGURAS OCULTAS: La Cara Más Oculta de la NASA

SÁBADO, 13 DE MAYO DE 2017

Figuras Ocultas
"La idea de que la NASA contratara a mujeres negras para trabajar como matemáticas en el sur durante la época de la segregación desafía nuestras expectativas y gran parte de lo que creemos que sabemos sobre la historia de Estados Unidos. Es un gran relato, y solo eso hace que merezca la pena ser contado."
Fragmento de Figuras Ocultas de Margot Lee Shetterly 

Harper Collins me descubrió una increíble historia real que hasta no hace mucho permanecía oculta y enterrada bajo una gruesa capa de polvo e ignorancia. La periodista y escritora Margot Lee Shetterly ha rescatado del olvido el importante papel que tuvieron las mujeres afroamericanas en la NASA, mientras la segregación racial era una realidad aún muy arraigada. Os hablo del libro Figuras Ocultas, cuya adaptación al cine fue estrenada este pasado enero en nuestros cines bajo el mismo título.


Cuando lo vi entre las novedades de Harper Collins no dudé en pedirlo, aunque lo hice sin muchas esperanzas de que me eligieran para reseñarlo porque hacía poco que colaboraba con ellos (¡Mil gracias por el ejemplar!). Su breve sinopsis me atrapó, pues jamás había oído hablar de nada semejante: mujeres en la NASA y, además, negras. El racismo en Estados Unidos es bien conocido por todos, no es que nuestras sociedades europeas sean precisamente la panacea de la integración y la igualdad, pero todos hemos visto los problemas que, incluso ahora, tienen con el racismo, y no sólo hacia los afroamericanos, sino también contra los sudamericanos o los ciudadanos del norte de África y de Asia. 

Figuras ocultas, eso es lo que precisamente son las protagonistas de este libro; una pequeña representación de todo lo que fue y supuso para una comunidad que arrastraba los siglos de la extinta esclavitud a sus espaldas, la primera oportunidad para demostrar sus conocimientos reclamar igualdad de oportunidades y poder equipararse con sus homólogos blancos. 

El relato se centra en Dorothy Vaughan, Katherine Johnson, Mary Jackson y Christine Darden, pero ellas son sólo la punta del iceberg y con el seguimiento de sus vidas somos testigos de la verdadera cara oculta de la NASA.

Durante la Primera Guerra Mundial los americanos comprobaron que estaban muy por detrás del resto de naciones a lo que se refería en aviación, así que en unos terrenos de Langley (Virginia, actual sede de la CIA) se creó la NACA (Comité Consejero Nacional para la Aeronáutica) donde se pusieron a trabajar los mejores ingenieros y físicos para crear aviones cada vez más veloces y aerodinámicos. Ya en la Segunda Guerra Mundial, con la mayoría de hombres en el frente, andaban escasos de matemáticos e ingenieros, así que desesperados, se pusieron a captar a todas las mujeres, primero blancas y luego negras, con titulación, para que trabajaran para ellos. Las primeras que entraron se emplearon como computistas, todo el día trabajando en salas separadas para negros y blancos, para hombres y mujeres, donde realizaban complejos cálculos con ayuda de papel, lápiz y una calculadora. 

Dorothy Vaughan fue una de las primeras mujeres negras contratadas que vio por fin la puerta abierta para poder trabajar en aquello para lo que la habían preparado en la universidad. Lo que parecía un trabajo temporal durante la guerra, se convirtió en la profesión que la mayoría de ellas desempeñaría el resto de su vida laboral.

Estas inteligentes, cualificadas y audaces mujeres tenían que hacer frente, no sólo a las limitaciones que les imponían por el color de su piel, sino a las que eran sometidas también por su condición de mujeres. No sólo resultaron ser aptas para el trabajo, sino que, además, demostraron ser las mejores en su campo. Pero si eras hombre, incluso siendo negro, tus posibilidades de ascender en el NACA eran mayores. Incansables, tuvieron que luchar para que se las tuviera en cuenta. La batalla que muchas de ellas presentaron a sus jefes, abrió con el paso de las décadas la puerta a las mujeres a escalas mayores, como el reconocimiento de su estatus como ingenieras.

Algunas lograban desconectar durante su jornada laboral de ser negras en un país y un estado del sur racistas, sin embargo, detalles como tener una mesa para "gente de color" en el comedor o baños para negros y blancos era un amargo recordatorio.

Gracias a sus trabajos en el NACA pudieron darles a sus familias una vida mejor e integrarse en la exigua clase media negra americana. En el sur, en la zona de Virgina y Virgina Oriental, existía un micromundo donde cientos de jóvenes negros acudían a universidades sólo para ellos, alentados por sus padres que querían un futuro mejor para sus hijos. La segregación les favoreció en el sentido de que fueron instruidos en sus universidades por excelentes expertos, que de haber sido blancos y no rechazados en universidades de gran prestigio, jamás habrían sido sus mentores. Un número enorme de afroamericanos se sacaron títulos en matemáticas, física o ingeniería. Personas que de haber sido blancas, habrían encontrado trabajo nada más salir de sus facultades. El NACA se convirtió en la mejor opción para alguien tan preparado, quizá casi en la única opción si eras negro.

Asombra la fortaleza y habilidad de estas mujeres para compaginar su vida laboral con el hogar, los hijos, la comunidad, la iglesia y el activismo, pues raro era la que no participaba de un modo u otro en la lucha por sus derechos civiles. Muchas de ellas alentaban a otras, tanto en el terreno académico como social, convirtiéndose en una gran inspiración. Pero su papel como mujeres y afroamericanas en un mundo dominado por hombres blancos quedó en la sombra. Ni siquiera la mayoría de sus vecinos eran conscientes de la gran labor que realizaban para el Gobierno ni los increíbles conocimientos que atesoraban sus mentes inquietas y siempre dispuestas a saber más.

Figuras Ocultas es un gran trabajo de investigación, de más de doce años, en el que la autora ha tenido el privilegio de entrevistarse con aquellas "figuras ocultas" que aún continúan vivas, con cantidad de expertos, consultado cientos de archivos y libros, además, de miles de documentos, y hablado con todo aquel que supiera sobre la tan gloriosa y desconocida etapa que se vivió en la NACA y, posterior, NASA.

Es una lectura apasionante donde los avances en ingeniería aeronáutica logrados, en parte, por el trabajo de estas matemáticas afroamericanas, se entremezclan con los obstáculos y sucesos que marcaron la consecución de sus derechos como ciudadanos de pleno derecho de los Estados Unidos. Asistimos al relato de más de cuarenta años de historia americana y científica. Junto a las "chicas del oeste" (como llamaban a las computistas negras en sus inicios) somos testigos de los inicios de la aeronáutica con fines bélicos, de la rotura de la barrera del sonido, de los viajes orbitales y la carrera espacial para alcanzar la Luna antes que los rusos. Es un recorrido increíble y la lectura de este libro ha calado hondo en mí, pues estas mujeres son una gran inspiración para todas, no existe barrera temporal ni racial que nos impida sentir un gran orgullo por lo que hicieron.


La autora se preocupa porque los lectores comprendamos el trabajo que desempeñaban las protagonistas de Figuras Ocultas, así como sus descubrimientos y su aplicación posterior. 

No se trata de una historia real novelada, sino que, más a modo de documental, se nos cuenta su historia, su invisibilidad por culpa del color de su piel y su condición de mujeres, pero también nos ilustra con numerosos datos sobre física y matemáticas (sin llegar a abrumarnos). Es una oda a la igualdad y al amor por la ciencia.  

Me parecía increíble la hipocresía de los estadounidenses durante la guerra. Mientras combatían a los nazis en Europa, en su país los únicos blancos capaces de ser amigos de un afroamericano eran los judíos, igualmente rechazados por el resto de la población que los negros. Incluso se menciona en el libro que existían lugares de Estados Unidos donde se prohibía explícitamente la presencia de negros y judíos. He aprendido una barbaridad con este libro, ha sido una experiencia magnífica.

Margot Lee Shetterly, hija de uno de los ingenieros negros que trabajó para la NASA, se crió en ese ambiente. Pensaba que el resto de afroamericanos del país estudiaban lo mismo y se dedicaban a la ciencia, pero con los años descubrió que el mundo que había conocido en Virginia era único y que debía ser sabido por todos. ¡Un libro imprescindible para cualquier lector, para cualquier mujer y, en definitiva, para cualquier ser humano!







Título: Figuras Ocultas
Autor: Margot Lee Shetterly
Género: Hechos reales
Editorial: Harper Collins
Formato: Papel
Páginas: 432
Precio: 16,06 € (Papel)
ISBN: 9788491390343

Argumento: Esta es la increíble historia de un grupo de matemáticas afroamericanas que con sus cálculos ayudaron a la NASA y a los EEUU en algunos de los logros más importantes de la carrera espacial.

Antes de que John Glenn orbitara la Tierra o que Neil Armstrong caminara sobre la Luna, un grupo de matemáticas conocidas como las "computadoras humanas" calcularon, con lápices, reglas y sencillas calculadoras, las complicadas ecuaciones que permitirían lanzar los cohetes y a sus astronautas al espacio.

Entre estas "solucionadoras" había un pequeño y excepcional grupo de mujeres afroamericanas especialmente talentosas. Formaron parte de las mentes más brillantes de su generación. Mujeres que se habían visto relegadas a enseñar matemáticas en colegios públicos solo para negros del Sur, pero que fueron llamadas a servir durante la Segunda Guerra Mundial debido a las carencias de mano de obra, cuando la industria aeronáutica necesitaba a cualquiera que pudiera colaborar. De repente, estas mujeres infravaloradas hasta entonces encontraron trabajos adecuados para su genio, por lo que respondieron afirmativamente a la llamada del Tío Sam y se fueron a Hampton, en Virginia, al fascinante laboratorio aeronáutico de Langley.

Incluso allí se vieron segregadas del resto de mujeres ya que las leyes de Virginia así lo establecían. Aun así, este equipo ayudó de forma sobresaliente a que los Estados Unidos ganara a la URSS la carrera espacial durante la Guerra Fría.

Este libro empieza en la Segunda Guerra Mundial y se desarrolla durante la Guerra Fría, el movimiento de derechos civiles y la carrera espacial. Figuras ocultas sigue la vida de Dorothy Vaughan, Mary Jackson, Katherine Johnson y Christine Darden, cuatro mujeres afroamericanas que participaron en varios de los éxitos más sonados de la NASA. Es una crónica de casi tres décadas durante las que estas mujeres se enfrentaron a desafíos, forjaron alianzas y usaron su intelecto para cambiar.