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Seis mujeres criminales
Seis mujeres criminales de la escritora británica Elizabeth Jenkins (1905 - 2010) y publicado por la estupenda Alba Editorial ha sido una de mis últimas lecturas. Este libro ha esperado pacientemente a mi recuperación y tenía muchas ganas de zambullirme en este título, puesto que ya había disfrutado antes de la pluma de su autora cuando leí Harriet (aquí la reseña).
Ya de por sí la figura de Elizabeth Jenkins resulta fascinante. Tal como la editorial nos comparte en su web, la autora tuvo una vida nada aburrida y, entre los sucesos más destacados, resalta su papel ayudando a refugiados judíos y a víctimas de los bombardeos de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Esto demuestra que siempre tuvo un interés especial por las personas que fueron víctima de terribles asesinos. Publicados dos libros, como tenía sobre pretendientes sedientos de dinero y sangre o médicos sin escrúpulos (La historia del doctor Gully), Jenkins se fijó en la figura de seis mujeres de distintas épocas (desde siglo XIV hasta el XIX) que, armadas sólo con su astucia y grandes dotes de manipulación, cometieron desde sofisticados delitos o despiadados crímenes. Sin embargo, pese lo condenables que son sus actos, no pude evitar empatizar con algunas, cuya posición inferior como mujeres en su época propiciaron ciertas acciones que, de haber sido una sociedad igualitaria, podrían no haber tenido lugar jamás.
Os traigo un pequeño esbozo de cada una:
- Madame Rachel, propietaria de un salón de belleza en el Londres del siglo XIX, se dedicó a chantajear y estafar a sus clientas con una desfachatez increíble.
- Alice Perrers, amante de Eduardo III, se hizo con tierras y joyas de la Corona.
- Lady Ivie, brillante falsificadora, dada a los pleitos y amante de lo ajeno que legó bienes que no le pertenecían.
- Condesa de Somerset, volvió impotente a su marido con el afán de anular su matrimonio y poder casarse así con el favorito del rey Jacobo I de Inglaterra.
- Jane Webb, líder desde la adolescencia de una banda de ladrones callejeros en el Londres del siglo XVIII.
- Florence Bravo y su dama de compañía, la señora Cox, que se hicieron célebres por cierto envenenamiento.
La autora nos deja fascinados con las vidas de estas mujeres tan atípicas para sus tiempos y tan peligrosas. Destaca su ingenio, su habilidad para burlas las reglas de su tiempo y busca entenderlas, aunque eso cueste en según que casos.
Se trata de una lectura que engancha desde el principio, un auténtico true crime que se adelanta a la corriente que vivimos en el siglo XXI sobre los temas de crímenes y criminales que copan nuestra literatura, así como nuestras series, documentales y películas. Escrita con gran gusto, rigor histórico y fiel reflejo, además, de las inquietudes de las mujeres de la propia autora, me ha parecido una exquisita.
Seis mujeres criminales de Elizabeth Jenkins es una lectura que os recomiendo encarecidamente, así como los otros títulos de la autora tambiñen publicados por Alba Editorial y que forman parte de su genial colección Rara avis. ¡Mil gracias a la editorial por el ejemplar y su paciencia conmigo!
Aprovecho para daros a tod@s las gracias por vuestros buenos deseos sobre mi recuperación. ¡Un abrazo!
Editorial: Alba Editorial
Formato: Papel
ISBN: 978-84-1178-091-9
Precio: 22,50€ (Papel)
Argumento: Cuando los tratamientos cosméticos eran tabú y se llevaban en secreto, Madame Rachel abrió un salón de belleza en el Londres victoriano y aprovechó esta circunstancia para chantajear y estafar a sus clientas con una desfachatez increíble. Ella es la primera de las Seis mujeres criminales (1949) de las que Elizabeth Jenkins ofrece una documentada semblanza biográfica en esta recopilación aguda y sorprendente que abarca casos desde el siglo XIV hasta el XIX. Sus protagonistas llevaron al límite, siempre transgrediéndolo, las condiciones que se atribuían a una mujer en su época: Alice Perrers, amante de Eduardo III, rapaz usurpadora de tierras y hasta de joyas de la Corona; lady Ivie, falsificadora y pleiteadora incansable, «en el ámbito de la ley, más astuta que nadie», que llegó a legar en su testamento bienes que no le pertenecían; la condesa de Somerset, que consiguió con malas artes volver impotente a su marido para obtener la anulación de su matrimonio y casarse con el favorito del rey Jacobo I de Inglaterra; Jane Webb, líder ya en su adolescencia de una banda de ladrones callejeros que vaciaba los bolsillos de todo Londres en el siglo XVIII; y Florence Bravo y su dama de compañía, la señora Cox, envueltas en un caso de envenenamiento que escandalizó a la sociedad victoriana. Elizabeth Jenkins, aun señalando la codicia y el «olfato para las debilidades, los miedos y los deseos de una gran parte de la humanidad» de estas criminales, no puede dejar de sentir cierta simpatía por ellas: las sitúa adecuadamente en su contexto histórico, que compara frecuentemente con nuestra época, y revela su psicología en un intento de comprenderlas y explicar sus anomalías.
